કાગુયા-હિમે

નમસ્કાર. મારી વાર્તા એવી જગ્યાએ શરૂ થાય છે જેની તમે કદાચ અપેક્ષા ન રાખી હોય: એક ચમકતા વાંસના થડની અંદર. હું પવનને પાંદડાઓમાંથી પસાર થતો સાંભળી શકતી હતી અને બહાર ગરમ સૂર્યનો અનુભવ કરી શકતી હતી. મારું નામ કાગુયા-હિમે છે, અને હું ચંદ્રની રાજકુમારી છું. એક દિવસ, એક દયાળુ વૃદ્ધ વાંસ કાપનાર જંગલમાંથી પસાર થઈ રહ્યો હતો ત્યારે તેણે મારા થડને પૃથ્વી પર પડેલા તારાની જેમ ચમકતું જોયું. જ્યારે તેણે તેને કાપીને ખોલ્યું, ત્યારે હું ત્યાં હતી, એક નાનકડું બાળક જે તેના હાથમાં સમાઈ શકે તેટલું નાનું હતું. તે અને તેની પત્નીએ હંમેશા એક બાળકની ઇચ્છા રાખી હતી, તેથી તેઓ મને ઘરે લઈ ગયા અને મને પોતાની દીકરીની જેમ પ્રેમ કર્યો. આ મારી વાર્તાની શરૂઆત છે, જેને જાપાનમાં લોકો 'વાંસ કાપનારની વાર્તા' કહે છે.

હું લાંબા સમય સુધી નાની ન રહી. હું ખૂબ જ ઝડપથી એક યુવાન સ્ત્રી બની ગઈ, અને બધા કહેતા કે મારી સુંદરતા પૂનમના ચંદ્ર જેવી તેજસ્વી હતી. મારા પાલક પિતા ધનવાન બની ગયા કારણ કે જ્યારે પણ તે વાંસ કાપતા, ત્યારે તેમને અંદર સોનું મળતું. ટૂંક સમયમાં, 'ચમકતી રાજકુમારી'ના સમાચાર સમગ્ર દેશમાં ફેલાઈ ગયા. પાંચ ઉમદા રાજકુમારો અમારા ઘરે આવ્યા, દરેક મારી સાથે લગ્ન કરવાનું કહેતા હતા. પણ મારું હૃદય રાત્રિના આકાશ તરફ એક વિચિત્ર ખેંચાણ અનુભવતું હતું, અને મને ખબર હતી કે હું તેમાંથી કોઈની સાથે લગ્ન કરી શકતી નથી. તેથી, મેં તે દરેકને એક એવું કાર્ય આપ્યું જે લગભગ અશક્ય હતું. મેં એકને બુદ્ધનો પથ્થરનો ભિક્ષાપાત્ર લાવવા કહ્યું, બીજાને એક સુપ્રસિદ્ધ ટાપુ પરથી રત્નજડિત ડાળી, અને ત્રીજાને અગ્નિ-ઉંદરનો અગ્નિ-રોધક ઝભ્ભો. ચોથાને ડ્રેગનની ગરદનમાંથી રંગીન રત્ન શોધવાનું હતું, અને છેલ્લાને, એક અબાબીલના માળામાંથી એક ખાસ શંખ. તે જાદુ અને આશ્ચર્યની શોધ હતી, જે તેમને બતાવવા માટે હતી કે મારું ભાગ્ય પૃથ્વી પર નથી.

સમય જતાં, મેં મારી આંખોમાં આંસુ સાથે ચંદ્ર તરફ જોવાનું શરૂ કર્યું. આખરે મેં મારા માતા-પિતાને મારું રહસ્ય જણાવ્યું: હું આ દુનિયાની નથી. હું ચંદ્રના રાજ્યની રાજકુમારી હતી, અને મારા લોકો મને પાછી લેવા આવી રહ્યા હતા. મારા માતા-પિતાનું હૃદય તૂટી ગયું, અને સમ્રાટે પણ મને બચાવવા માટે તેના રક્ષકો મોકલ્યા. પણ જ્યારે પૂનમની રાત આવી, ત્યારે આકાશમાંથી એક તેજસ્વી પ્રકાશ નીચે ચમક્યો. એક સુંદર ઉડતો રથ દેખાયો, જે ખગોળીય જીવોથી ભરેલો હતો. કોઈ ધરતીનું હથિયાર તેમને રોકી શક્યું નહીં. તેઓએ મારી આસપાસ પીંછાવાળો ઝભ્ભો મૂક્યો, અને જેમ જેમ તેઓએ તેમ કર્યું, તેમ તેમ મારી બધી ઉદાસી અને પૃથ્વી પરના મારા સુખી જીવનની યાદો વિલીન થઈ ગઈ. મેં મને ઉછેરનારા વહાલા માતા-પિતાને અંતિમ, પ્રેમાળ વિદાય આપી, અને પછી હું આકાશમાં ઊંચે ઉડી, મારા ચંદ્ર પરના ઘરે પાછી ફરી.

મારી વાર્તા જાપાનમાં એક હજાર વર્ષથી વધુ સમયથી કહેવામાં આવે છે. તે લોકોને યાદ અપાવે છે કે આપણે સૌથી અણધાર્યા સ્થળોએ પ્રેમ અને પરિવાર શોધી શકીએ છીએ. તેણે સુંદર ચિત્રો, કવિતાઓ અને એનિમેટેડ ફિલ્મોને પણ પ્રેરણા આપી છે જે સમગ્ર વિશ્વના બાળકો જોઈ શકે છે. તેથી, આગલી વખતે જ્યારે તમે પૂનમના ચંદ્ર તરફ જુઓ, ત્યારે મારા વિશે વિચારજો, કાગુયા-હિમે. મારી વાર્તા જીવંત રહે છે, જે પૃથ્વી અને આકાશને જોડતા જાદુની એક ચમકતી યાદ અપાવે છે, અને પ્રેમ એ એક ખજાનો છે જે હંમેશા ટકી રહે છે, ભલે આપણે ગમે તેટલા દૂર હોઈએ.