કોશેઈ ધ ડેથલેસ - સ્લેવિક

મારું નામ ઇવાન ત્સારેવિચ છે, અને હું એક એવા રાજ્યમાં રહેતો હતો જ્યાં સૂર્ય હંમેશા ચમકતો હોય તેવું લાગતું હતું, ખાસ કરીને મારી પ્રિય, ઉગ્ર અને અદ્ભુત યોદ્ધા રાજકુમારી માર્યા મોરેવના પર. પણ એક દિવસ, પડછાયા અને બરફનું વાવાઝોડું અમારા કિલ્લામાંથી પસાર થયું, અને જ્યારે તે અદૃશ્ય થયું, ત્યારે માર્યા પણ ગાયબ થઈ ગઈ હતી. પવન પર માત્ર એક ઠંડો ગણગણાટ બાકી હતો, એક એવું નામ જે કાચના ટુકડા જેવું લાગતું હતું: કોશેઇ. ત્યારે મને ખબર પડી કે મારા જીવનનો એક નવો હેતુ છે: જેણે તેને ચોરી લીધી હતી તે ક્રૂર જાદુગરને શોધવાનો. આ વાર્તા કોશેઇ ધ ડેથલેસની દંતકથામાંથી દેખીતી રીતે અજેય ખલનાયકને હરાવવાની મારી શોધની છે.

મારી મુસાફરી મને ઘરથી દૂર, ઊંડા જંગલોમાં લઈ ગઈ જ્યાં વૃક્ષો પ્રાચીન રહસ્યો કહેતા હતા. મને લોખંડના દાંતવાળી એક શાણી વૃદ્ધ સ્ત્રીએ માર્ગદર્શન આપ્યું જે મરઘીના પગ પર ઊભેલી ઝૂંપડીમાં રહેતી હતી — પ્રખ્યાત બાબા યાગા. તેણે મારા હૃદયમાં હિંમત જોઈ અને મને મદદ કરવાનું નક્કી કર્યું. તેણે મને કહ્યું કે કોશેઇને 'અમર' કહેવામાં આવતો હતો કારણ કે તેનો આત્મા તેના શરીરમાં નહોતો. તે છુપાયેલો હતો, દુનિયાભરના એક કોયડામાં બંધ હતો. 'તેનો આત્મા એક સોયમાં છે,' તે હસીને બોલી, 'સોય એક ઈંડામાં છે, ઈંડું એક બતકમાં છે, બતક એક સસલામાં છે, સસલું લોખંડની પેટીમાં છે, અને પેટી બુયાનના જાદુઈ ટાપુ પર એક પ્રાચીન ઓક વૃક્ષના મૂળ નીચે દટાયેલી છે.' મારા રસ્તામાં, મેં એક ભૂખ્યા વરુ, એક ફસાયેલા રીંછ અને એક ઊડતા બાજ પ્રત્યે દયા બતાવી, અને તેઓએ આ અશક્ય કોયડાને ઉકેલવામાં મને મદદ કરવાનું વચન આપ્યું. શું તમે કલ્પના કરી શકો છો કે આવો કોયડો ઉકેલવો કેટલો મુશ્કેલ હશે?.

તોફાની સમુદ્ર પર લાંબી મુસાફરી પછી, હું આખરે બુયાનના ધુમ્મસવાળા કિનારે પહોંચ્યો. મહાન ઓક વૃક્ષ તેના કેન્દ્રમાં ઊભું હતું, તેના પાંદડા જાદુથી ખડખડતા હતા. મારા મિત્ર, રીંછે, ભારે લોખંડની પેટીને ખોદવા માટે તેની પ્રચંડ શક્તિનો ઉપયોગ કર્યો. જ્યારે મેં તેને ખોલી, ત્યારે સસલું બહાર કૂદીને ભાગી ગયું, પણ ઝડપી વરુએ તેને મારા માટે પકડી લીધું. સસલામાંથી, એક બતક બહાર નીકળી અને આકાશ તરફ ઉડી ગઈ, પણ મારો વફાદાર બાજ નીચે झपટ્યો અને તેને મારી પાસે પાછો લાવ્યો. બતકની અંદર, મને નાનું, કિંમતી ઈંડું મળ્યું. હું કોશેઇના અંધારા કિલ્લા તરફ દોડ્યો અને તેને તેના સિંહાસન પર બેઠેલો જોયો, તેની બાજુમાં માર્યા મોરેવના અવજ્ઞાપૂર્વક ઊભી હતી. તે હસ્યો, એમ વિચારીને કે તે સુરક્ષિત છે, પણ મેં ઈંડું ઊંચું કર્યું. જેવું મેં તેને મારા હાથમાં કચડી નાખ્યું, તે ચીસો પાડ્યો અને નબળો પડી ગયો. મને અંદર નાની સોય મળી અને, મારી બધી શક્તિથી, મેં તેને બે ટુકડા કરી નાખી. કોશેઇ ધ ડેથલેસ ધૂળના ઢગલામાં ભાંગી પડ્યો, તેનો જાદુ હંમેશા માટે તૂટી ગયો.

માર્યા અને હું અમારા રાજ્યમાં પાછા ફર્યા, જ્યાં સૂર્ય પહેલા કરતાં વધુ તેજસ્વી રીતે ચમકતો હતો. અમારા સાહસની વાર્તા પેઢીઓ સુધી ઠંડી રાતોમાં ગરમ તાપણાની આસપાસ કહેવામાં આવી. તે માત્ર એક રાજકુમાર અને રાજકુમારીની વાર્તા નહોતી; તે એક વાર્તા હતી કે કેવી રીતે સૌથી ભયાનક અંધકારને પણ માત્ર શક્તિથી જ નહીં, પણ ચતુરાઈ, દયા અને વફાદાર મિત્રોની મદદથી દૂર કરી શકાય છે. આજે, કોશેઇ ધ ડેથલેસની વાર્તા કલાકારો, લેખકો અને સંગીતકારોને પ્રેરણા આપતી રહે છે. તે આપણને યાદ અપાવે છે કે સાચી શક્તિ આપણી હિંમત અને અન્ય લોકો સાથેના આપણા જોડાણોમાં છુપાયેલી છે, અને એક સારી વાર્તા, નાયકની ભાવનાની જેમ, એવી વસ્તુ છે જે ક્યારેય ખરેખર મરી શકતી નથી.