લા બેફાના

મારી જૂની સાવરણી મારી સૌથી નજીકની મિત્ર છે, અને તારાઓ મારો નકશો છે કારણ કે હું ઠંડા રાત્રિના આકાશમાં સફાઈ કરું છું. હું નીચે સૂતેલી દુનિયાને જોઉં છું - ગામડાઓની ટાઇલ્સવાળી છતો અને શહેરોની ઝગમગતી લાઇટો. હું શિયાળાની એક જીવ છું, એપિફેનીની પૂર્વસંધ્યાએ પવન પરનો એક ગણગણાટ. મારું નામ લા બેફાના છે, અને મારી વાર્તા એક લાંબા સમય પહેલાની પસંદગી અને એક અનંત શોધની છે જે મને દર વર્ષે બાળકોના ઘરે લાવે છે. આ વાર્તા છે લા બેફાનાની, ઇટાલીની ભેટ આપનારીની.

ઘણા સમય પહેલા, મારી દુનિયા નાની અને વ્યવસ્થિત હતી. તે મારું નાનું ઘર હતું, જ્યાં દરરોજ સફાઈ, ધૂળ સાફ કરવી અને બધું ચમકતું ન થાય ત્યાં સુધી પોલિશ કરવામાં પસાર થતો હતો. એક ઠંડી સાંજે, મારા દરવાજે ટકોરા પડ્યા. બહાર ભવ્ય પોશાકોમાં સજ્જ ત્રણ માણસો ઉભા હતા, તેમના ચહેરા દયાળુ પણ લાંબી મુસાફરીથી થાકેલા હતા. તેઓ રાજા હતા, તેમણે કહ્યું, અને તેઓ એક તેજસ્વી તારાને અનુસરીને એક નવજાત બાળક, રાજાઓના રાજાને શોધવા જઈ રહ્યા હતા. તેમણે મને રસ્તો પૂછ્યો અને તેમની શોધમાં જોડાવા માટે મને આમંત્રણ આપ્યું. પણ મારા માળને સાફ કરવાની જરૂર હતી, મારા વાસણોને ઘસવાની જરૂર હતી! મેં તેમને કહ્યું કે હું ખૂબ વ્યસ્ત છું અને તેમને તેમના રસ્તે મોકલી દીધા. જેવો દરવાજો બંધ થયો, એક શાંત પસ્તાવો મારા હૃદયમાં ઘૂસવા લાગ્યો, જે એક શેલ્ફ પર સ્થિર થતી ધૂળ જેટલો શાંત અને સતત હતો.

પસ્તાવાની તે લાગણી ત્યાં સુધી વધી કે હું તેને અવગણી શકી નહીં. મેં કંઈક મહત્વપૂર્ણ, કંઈક અદ્ભુત ગુમાવી દીધું હતું. મેં ઝડપથી થોડી મીઠાઈઓ અને નાની ભેટો ભેગી કરી જે મેં બનાવી હતી, તેમને એક કપડામાં લપેટી અને રાત્રે બહાર દોડી ગઈ. મેં તે રસ્તાને અનુસર્યો જે રાજાઓએ લીધો હતો, પણ તેઓ ચાલ્યા ગયા હતા. જે તારાની તેઓ વાત કરતા હતા તે ક્યાંય દેખાતો ન હતો. મેં શોધ્યું અને શોધ્યું, શહેરથી શહેર, દરેકને પૂછ્યું કે શું તેઓએ બાળ રાજાને જોયો છે. પણ હું હંમેશા મોડી પડતી. મેં તેને ક્યારેય શોધી ન શકી. અને તેથી, મારી શોધ ચાલુ રહી. મેં નક્કી કર્યું કે હું તેને દરેક બાળકમાં શોધીશ. એપિફેનીની આગલી રાત્રે, હું મારી સાવરણી પર ઉડીને દરેક ઘરે જાઉં છું. હું ચીમનીમાંથી નીચે ઉતરીને ત્યાં સૂતેલા બાળકો માટે ભેટો છોડી દઉં છું, આશા રાખું છું કે તેમાંથી કોઈ એક તે બાળક હોઈ શકે છે જેની હું શોધ કરી રહી છું.

સારા બાળકો માટે, હું તેમના મોજામાં કેન્ડી અને રમકડાં છોડી દઉં છું. જેઓ થોડા તોફાની રહ્યા છે, તેમના માટે હું 'કાર્બોન'નો એક ગઠ્ઠો છોડું છું, જે કોલસા જેવી દેખાતી કાળી કેન્ડી છે, જે દયાળુ બનવાની એક નમ્ર યાદ અપાવે છે. મારી વાર્તા દાદીઓ દ્વારા તેમના પૌત્ર-પૌત્રીઓને કહેવામાં આવે છે જ્યારે તેઓ તેમના મોજાને ફાયરપ્લેસ પાસે લટકાવે છે. તે ફક્ત ભેટો કરતાં વધુની વાર્તા છે; તે આશા, ઉદારતા અને એ વિચાર વિશે છે કે સારું કામ કરવા માટે ક્યારેય મોડું થતું નથી. ભલે મારી શોધ પસ્તાવાથી શરૂ થઈ, પણ તેણે મારા જીવનને હેતુ અને આનંદથી ભરી દીધું છે. મારી વાર્તા આપણને બધાને યાદ અપાવે છે કે આપણા હૃદયને આશ્ચર્ય માટે ખુલ્લા રાખવા જોઈએ, કારણ કે તમને ક્યારેય ખબર નથી કે ક્યારે એક જાદુઈ તક તમારા દરવાજે ટકોરા મારશે. અને તેથી, દર 5મી જાન્યુઆરીએ, જ્યારે પવન ફૂંકાય છે, ત્યારે ધ્યાનથી સાંભળો - તમે કદાચ આકાશમાં મારી સાવરણીનો અવાજ સાંભળી શકો છો.