લા બેફાના

મારું નાનકડું ઘર સામાન્ય રીતે તમે કલ્પના કરી શકો તેટલું સૌથી હૂંફાળું અને શાંત સ્થળ છે, જે લાકડાના ધુમાડા અને તજની સુગંધથી ભરેલું છે. હું લા બેફાના છું, અને હું હંમેશા માનતી આવી છું કે સ્વચ્છ ઘર એ સુખી ઘર છે, તેથી મારી સાવરણી મારી શ્રેષ્ઠ મિત્ર છે. પરંતુ ઘણા સમય પહેલાં એક તારાઓવાળી રાત્રે, બધું બદલાઈ ગયું, અને તેની શરૂઆત મારા દરવાજા પરના એક ખટખટાટથી થઈ, જે લા બેફાનાની વાર્તા તરફ દોરી ગઈ. ત્રણ રાજાઓ, ચમકતા ઝવેરાત અને મોંઘા મખમલમાં સજ્જ, મારા ઘરના દરવાજે ઊભા હતા. તેઓએ મને કહ્યું કે તેઓ એક ખૂબ જ ખાસ બાળકને શોધવા માટે એક તેજસ્વી તારાને અનુસરી રહ્યા હતા, અને તેઓએ મને તેમની સાથે જોડાવા કહ્યું. પણ અરે, મારા માળને સાફ કરવાની જરૂર હતી. મેં તેમને કહ્યું કે હું ખૂબ વ્યસ્ત છું અને તેમને તેમના માર્ગે મોકલી દીધા.

રાજાઓ ગયા પછી, ઘર ખૂબ શાંત લાગવા લાગ્યું. મારી બારીમાંથી આવતો તારાનો પ્રકાશ મને બોલાવી રહ્યો હોય તેવું લાગ્યું. મેં મારી સાવરણી તરફ જોયું, પછી રમકડાં અને મીઠાઈઓની ટોપલી તરફ જોયું જે મેં આગ પાસે રાખી હતી. અચાનક, મને સમજાયું કે મેં ભૂલ કરી છે. મારે પણ તે ખાસ બાળકને જોવું હતું. મેં ઝડપથી મારી ટોપલી બધી શ્રેષ્ઠ વસ્તુઓથી ભરી દીધી, મારી સૌથી ગરમ શાલ પકડી, અને ઉતાવળમાં દરવાજાની બહાર નીકળી ગઈ. હું મારી સાવરણી પર કૂદી પડી અને ઠંડી રાતની હવામાં ઉડી ગઈ, તે જ માર્ગને અનુસરીને જે જ્ઞાની પુરુષોએ લીધો હતો. હું નિદ્રાધીન નગરો અને અંધારા જંગલો પરથી ઉડી, તેમના માર્ગદર્શક તારા માટે આકાશમાં શોધખોળ કરી. પરંતુ તારો ગાયબ થઈ ગયો હતો, અને રાજાઓ ક્યાંય દેખાતા ન હતા. હું એકલી હતી, ભેટોથી ભરેલી ટોપલી સાથે અને આપવા માટે કોઈ નહોતું.

મારું હૃદય એક ક્ષણ માટે ઉદાસ થઈ ગયું, પણ પછી મને એક વિચાર આવ્યો. જ્યારે હું એક નાના ગામ પરથી ઉડી રહી હતી, ત્યારે મેં બધા ઘરોની ચીમનીઓ જોઈ જ્યાં બાળકો સૂઈ રહ્યા હતા. મેં વિચાર્યું, 'ભલે મને તે એક ખાસ બાળક ન મળે, પણ હું દરેક બાળકના જીવનમાં થોડી ખુશી લાવી શકું છું.' તેથી, એપિફેનીની પૂર્વ સંધ્યાએ, જાન્યુઆરી 5મીએ, મારી યાત્રા શરૂ થઈ. મેં ચીમનીઓમાંથી નીચે સરકવાનું શરૂ કર્યું, સારા છોકરાઓ અને છોકરીઓના મોજામાં ભેટો અને કેન્ડી છોડી. જેઓ થોડા તોફાની હતા, તેમના માટે મેં ખાંડમાંથી બનેલો કોલસાનો કાળો ગઠ્ઠો છોડી દીધો, જે દયાળુ બનવાની એક સૌમ્ય યાદ અપાવે છે. સેંકડો વર્ષોથી, મેં મારી ઉડાન ચાલુ રાખી છે. મારી વાર્તા, ઇટાલીમાં પેઢી દર પેઢી પસાર થતી, દરેકને યાદ અપાવે છે કે સારું કામ કરવા માટે ક્યારેય મોડું થતું નથી અને દયા એ સૌથી મોટી ભેટ છે. અને તેથી, દર વર્ષે, હું મારી સાવરણી પર ઉડું છું, હજી પણ શોધી રહી છું, હજી પણ વહેંચી રહી છું, અને બાળકોના હૃદયમાં આપવાના જાદુને જીવંત રાખી રહી છું.