લા બેફાના

સ્વૂશ! મારો ઝાડુ મારી નાનકડી, હૂંફાળી ઝૂંપડીમાંથી ધૂળ સાફ કરે છે. મારું નામ બેફાના છે, અને હું આખા ઇટાલીમાં સૌથી સુઘડ ઘર રાખવા માટે જાણીતી છું. ઘણા સમય પહેલાં, એક ઠંડી રાત્રે, જ્યારે હું મારા ભોંયતળિયાને અરીસાની જેમ ચમકાવતી હતી, ત્યારે મારા દરવાજા પર જોરથી ટકોરા પડ્યા. જ્યારે મેં દરવાજો ખોલ્યો, ત્યારે ત્રણ ભવ્ય રાજાઓ ત્યાં ઊભા હતા, જેમણે ચમકદાર વસ્ત્રો પહેર્યા હતા. તેમણે મને કહ્યું કે તેઓ આકાશમાં સૌથી તેજસ્વી તારાને અનુસરીને એક ખૂબ જ ખાસ બાળકને શોધવા જઈ રહ્યા હતા, અને તેમણે મને તેમની સાથે આવવા કહ્યું. આ લા બેફાનાની વાર્તા છે.

મેં મારી સાવરણી અને ધૂળ સાફ કરવાનું કામ જોયું અને માથું હલાવ્યું. 'ઓહ, આજે રાત્રે જવા માટે હું ખૂબ જ વ્યસ્ત છું,' મેં તે દયાળુ માણસોને કહ્યું. 'મારે મારા ઘરના કામો પૂરા કરવા પડશે.' તેઓ ગયા પછી, મારું નાનકડું ઘર ફરીથી શાંત થઈ ગયું, પણ મારું હૃદય ભારે લાગતું હતું. મેં બારીમાંથી બહાર જોયું અને તેમનો તારો દૂર ટમટમતો જોયો. અચાનક, મને ઈચ્છા થઈ કે કાશ હું ગઈ હોત! મેં ઝડપથી એક ટોપલીમાં મીઠાઈઓ અને મેં બનાવેલા રમકડાં ભર્યા, મારો ઝાડુ પકડ્યો, અને તેમને પકડવા માટે દરવાજાની બહાર ઉડી ગઈ. પણ જ્યારે મેં ઉપર જોયું, ત્યારે તારો અને જ્ઞાની માણસો ગાયબ થઈ ગયા હતા. મેં તક ગુમાવી દીધી હતી.

તે રાત્રે મને તે ખાસ બાળક ક્યારેય મળ્યું નહીં, પણ મેં નક્કી કર્યું કે હું ક્યારેય શોધવાનું બંધ નહીં કરું. તેથી હવે, દર વર્ષે જાન્યુઆરીની 5મી તારીખે રાત્રે, હું મારા ઝાડુ પર કૂદીને આકાશમાં ઉડું છું. હું દરેક ઘરમાં ડોકિયું કરું છું જ્યાં બાળકો સૂઈ રહ્યા હોય છે. જે બાળકો સારા હોય છે, તેમના માટે હું તેમના મોજામાં એક નાનકડું રમકડું અથવા મીઠી કેન્ડી મૂકી જાઉં છું. જેઓ થોડા તોફાની હોય છે, તેમના માટે હું કાળા કોલસાનો એક ગઠ્ઠો મૂકી જાઉં છું, પણ તે ખરેખર છૂપાવેલી મીઠી કેન્ડી હોય છે! હું આ એટલા માટે કરું છું કે જે આનંદ હું ઘણા સમય પહેલા આપવા માંગતી હતી તે વહેંચી શકું. મારી વાર્તા દરેકને યાદ અપાવે છે કે દયાળુ અને ઉદાર બનવામાં ક્યારેય મોડું થતું નથી, અને આપવાનો ભાવ આપણા હૃદયમાં હંમેશા જીવંત રહે છે.