લિટલ જ્હોન

નમસ્તે. મારું નામ જોન છે, પણ બધા મને લિટલ જોન કહે છે, જે ખૂબ જ રમુજી છે કારણ કે હું ઓકના ઝાડ જેટલો ઊંચો છું. હું શેરવુડ ફોરેસ્ટ નામની એક જાદુઈ જગ્યાએ રહું છું, જ્યાં વૃક્ષો રહસ્યો કહે છે અને સૂર્યપ્રકાશ પાંદડા પર નૃત્ય કરે છે. પરંતુ થોડા સમય પહેલાં, અમારા અદ્ભુત જંગલની બહાર, નગરોના સારા લોકો માટે વસ્તુઓ એટલી ખુશ ન હતી. એક લોભી શેરિફ તેમની પાસેથી ઘણા પૈસા લઈ રહ્યો હતો, જેનાથી તેમના કબાટ ખાલી અને ચહેરા ઉદાસ થઈ ગયા હતા. હું મારા હૃદયમાં જાણતો હતો કે કોઈકે મદદ કરવા માટે કંઈક કરવું પડશે. આ રીતે રોબિન હૂડની દંતકથામાં મારું ભવ્ય સાહસ શરૂ થયું.

એક તડકાવાળી બપોરે, હું ખળખળ વહેતા ઝરણા પરના એક સાંકડા લાકડાના પુલ પરથી પસાર થઈ રહ્યો હતો. જેવો હું વચ્ચે પહોંચ્યો, ત્યાં એક સુંદર લીલા હૂડવાળો માણસ બીજી બાજુથી પુલ પાર કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો. 'રસ્તો આપો.' તેણે ખુશીથી બૂમ પાડી. 'તમે રસ્તો આપો.' મેં હસીને જવાબ આપ્યો, અને મારી જગ્યાએ ઊભો રહ્યો. અમે બંને હસ્યા અને અમારી લાંબી લાકડાની લાકડીઓનો ઉપયોગ કરીને એક મૈત્રીપૂર્ણ દ્વંદ્વયુદ્ધથી તેનો ઉકેલ લાવવાનું નક્કી કર્યું. ફટ. ખટ. અમારી લાકડીઓ હવામાં વીજળીની જેમ નાચતી હતી. તે ખૂબ જ ઝડપી હતો, પણ હું ખૂબ જ મજબૂત હતો. એક છેલ્લા ધડામ સાથે, મેં તેને સીધો ઠંડા ઝરણામાં ધકેલી દીધો. તે ગુસ્સે થયા વિના, હસતો હસતો બહાર આવ્યો. તેણે પોતાનો પરિચય રોબિન હૂડ તરીકે આપ્યો અને કહ્યું કે તે મારી તાકાતથી પ્રભાવિત થયો છે. તેણે મને તેના મિત્રોના જૂથ, મેરી મેનમાં જોડાવા કહ્યું. અમારું મિશન લોભી શેરિફ દ્વારા ચોરેલા પૈસા પાછા લઈને ગરીબોની મદદ કરવાનું હતું. મેં તરત જ હા પાડી દીધી.

સાથે મળીને, રોબિન, હું અને અમારા મિત્રો જંગલના નાયકો બની ગયા. અમે અમારી પાસે જે કંઈ હતું તે બધું વહેંચી લીધું, એ સુનિશ્ચિત કર્યું કે કોઈ પરિવાર ભૂખ્યો ન રહે. ગામલોકો એટલા ખુશ હતા કે તેઓ અમારા સાહસો વિશે વાર્તાઓ કહેવા અને ગીતો ગાવા લાગ્યા. આ ગીતો, જેને લોકગીતો કહેવાય છે, તે રાત્રે આરામદાયક તાપણાની આસપાસ ગવાતા હતા, અને આ રીતે અમારી દંતકથા આખા દેશમાં ફેલાઈ ગઈ. અમારી વાર્તા માત્ર લડાઈ વિશે નથી; તે મિત્રતા, જે સાચું છે તેના માટે ઊભા રહેવાની હિંમત અને જરૂરિયાતમંદોને મદદ કરવાના મહત્વ વિશે છે. સેંકડો વર્ષોથી, લોકોએ અમારી વાર્તા પુસ્તકો, નાટકો અને ફિલ્મોમાં કહી છે. આજે પણ, લિટલ જોન અને રોબિન હૂડની વાર્તા આપણને બધાને યાદ અપાવે છે કે એક વ્યક્તિ પણ—અથવા સારા મિત્રોનું આખું જૂથ—દુનિયાને વધુ દયાળુ અને ન્યાયી સ્થળ બનાવી શકે છે. તે આપણી કલ્પનાને જીવંત રાખે છે, આપણને આશ્ચર્ય પમાડે છે કે આગળ કયા સાહસો આપણી રાહ જોઈ રહ્યા છે.