પુસ ઇન બુટ્સ - ફ્રેન્ચ

તમે કદાચ તલવારોવાળા નાયકો કે જાદુઈ લાકડીઓવાળા જાદુગરોની વાર્તાઓ સાંભળી હશે, પણ હું તમને ખાતરી આપું છું કે સૌથી અસાધારણ સાહસો ઘણીવાર તીક્ષ્ણ મન અને તેનાથી પણ વધુ તીક્ષ્ણ પંજા વડે કરવામાં આવે છે. મારું નામ પુસ છે, અને મારી વાર્તા કોઈ ભવ્ય કિલ્લામાં નહીં, પણ એક જૂની ધૂળવાળી ઘંટીમાં શરૂ થાય છે. જ્યારે મારા માલિકના પિતા, ઘંટીવાળાનું અવસાન થયું, ત્યારે તેમણે ઘંટી તેમના મોટા પુત્રને, ગધેડો બીજા પુત્રને, અને મારા વહાલા માલિક, સૌથી નાના પુત્રને. મને છોડી દીધો. ફક્ત એક બિલાડો. મારા માલિક ખૂબ જ નિરાશ હતા, પણ હું મારી પોતાની કિંમત જાણતો હતો. 'ચિંતા કરશો નહીં, માલિક,' મેં તેમને કહ્યું, કારણ કે હા, હું બોલી શકું છું. 'ફક્ત મને એક થેલો અને સજ્જનને છાજે એવા બૂટની જોડી આપો, અને તમે જોશો કે તમારી કિસ્મત તમે કલ્પી શકો તેના કરતાં પણ મોટી છે.' તેમને શંકા હતી, અલબત્ત, પણ તેમણે મારી વાત માની. અને આ રીતે એ વાર્તા શરૂ થઈ જેને તમે બૂટવાળો બિલાડો તરીકે જાણો છો, એક એવી વાર્તા કે કેવી રીતે ચતુરાઈ અને હિંમત કોઈની નિયતિ બદલી શકે છે.

મારા પગમાં નવા બૂટ અને ખભા પર એક થેલો લટકાવીને, હું કામે લાગી ગયો. મારું પહેલું કામ મારા માલિક માટે પ્રતિષ્ઠા બનાવવાનું હતું. હું એક સસલાંના દરમાં ગયો, જે ભરાવદાર સસલાંઓથી ભરપૂર હતું. મેં મારા થેલામાં રાખેલા ભૂસા અને કાંટાળા છોડનો ઉપયોગ કરીને, મેં ઝડપથી એક સરસ, જાડું સસલું પકડી લીધું. હું સીધો રાજાના મહેલમાં ગયો અને તેને ગર્વથી રજૂ કર્યું. 'એક ભેટ,' મેં રાજાને કહ્યું, 'મારા ઉમદા સ્વામી, માર્ક્વિસ ઓફ કારાબાસ તરફથી.' રાજા ખુશ થયા. મેં મહિનાઓ સુધી આ જ ક્રમ ચાલુ રાખ્યો, તેમના માટે તેતર, બટેર અને તમામ પ્રકારના શિકાર લાવતો રહ્યો, હંમેશા ભવ્ય માર્ક્વિસ ઓફ કારાબાસના નામે—એક પદવી જે મેં સંપૂર્ણપણે જાતે બનાવી હતી. એક દિવસ, મને જાણ થઈ કે રાજા અને તેમની સુંદર પુત્રી નદી કિનારે ગાડીમાં ફરવા નીકળવાના છે. આ મારા માટે એક તક હતી. મેં મારા માલિકને એક ચોક્કસ જગ્યાએ નદીમાં સ્નાન કરવાની સૂચના આપી. જેવી રાજવી ગાડી નજીક આવી, મેં ગભરાટમાં બૂમ પાડી, 'મદદ કરો. માર્ક્વિસ ઓફ કારાબાસ ડૂબી રહ્યા છે.' પછી મેં ચિંતિત રાજાને સમજાવ્યું કે દુષ્ટ લૂંટારાઓએ મારા માલિકના સુંદર કપડાં ચોરી લીધા છે. રાજા, જે આ રહસ્યમય માર્ક્વિસને પહેલેથી જ પસંદ કરવા લાગ્યા હતા, તેમણે પોતાના શ્રેષ્ઠ વસ્ત્રો મારા માલિક માટે લાવવાનો આદેશ આપ્યો. એક ઉમરાવ તરીકે સજ્જ, મારા માલિક એટલા સુંદર દેખાતા હતા કે રાજકુમારી તરત જ તેમના પ્રેમમાં પડી ગઈ.

જ્યારે મારા માલિક રાજા અને રાજકુમારી સાથે સવારી કરી રહ્યા હતા, ત્યારે હું આગળ દોડી ગયો. અમે જે પ્રદેશોમાંથી પસાર થયા તે એક ભયંકર રાક્ષસના હતા જે એક ભવ્ય કિલ્લામાં રહેતો હતો. હું ખેતરોમાં મહેનત કરતા ખેડૂતો પાસે પહોંચ્યો. 'રાજા આવી રહ્યા છે,' મેં તેમને ચેતવ્યા, 'અને જો તે પૂછે કે આ જમીનો કોની છે, તો તમારે કહેવું જ પડશે કે તે માર્ક્વિસ ઓફ કારાબાસની છે, નહીં તો હું તમારા બધાના ઝીણા ટુકડા કરી નાખીશ.' તેઓ ડરી ગયા અને તરત જ સંમત થઈ ગયા. રાજા માર્ક્વિસની વિશાળ જાગીર જોઈને આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. આખરે હું રાક્ષસના ભવ્ય કિલ્લા પર પહોંચ્યો. હું અંદર ગયો, ઊંડે સુધી નમ્યો, અને તે ભયંકર પ્રાણીની ખુશામત કરવા લાગ્યો. 'મેં સાંભળ્યું છે,' મેં કહ્યું, 'કે તમારી પાસે તમારી ઈચ્છા મુજબ કોઈપણ પ્રાણીમાં તમારો આકાર બદલવાની જાદુઈ ક્ષમતા છે.' રાક્ષસ, પોતાની શક્તિ પર ગર્વ અનુભવતો, તરત જ એક ગર્જના કરતા સિંહમાં ફેરવાઈ ગયો. મેં ખૂબ ડરી જવાનો ડોળ કર્યો, જેનાથી તે ખૂબ ખુશ થયો. 'પ્રભાવશાળી,' મેં સ્વીકાર્યું, 'પણ હું શરત લગાવું છું કે તમે ઉંદર જેવી કોઈ નાની વસ્તુમાં ફેરવાઈ શકતા નથી.' 'શકતો નથી?' રાક્ષસે અપમાનિત થઈને બૂમ પાડી. એક જ ક્ષણમાં, તે ફર્શ પર દોડતો એક નાનો ઉંદર બની ગયો. અને બીજી જ ક્ષણે, મેં તેના પર ઝપટ મારી અને તેને ખાઈ ગયો. કિલ્લો અને તેની બધી જમીનો હવે અમારી હતી.

જ્યારે રાજાની ગાડી કિલ્લા પર પહોંચી, ત્યારે મેં દરવાજા પર તેમનું સ્વાગત કર્યું. 'મહારાજ, માર્ક્વિસ ઓફ કારાબાસના કિલ્લામાં આપનું સ્વાગત છે.' રાજા આવી સંપત્તિ જોઈને અભિભૂત થઈ ગયા. માર્ક્વિસ માત્ર સુંદર જ નહીં પણ અતિ શ્રીમંત પણ છે તે જોઈને, તેમણે તે જ દિવસે મારા માલિકને તેમની પુત્રીનો હાથ સોંપ્યો. મારો માલિક, જેણે એક બિલાડા સિવાય કંઈપણ વગર શરૂઆત કરી હતી, તે રાજકુમાર બન્યો. અને હું? હું એક મહાન ઉમરાવ બન્યો, અને હવે ફક્ત મારા પોતાના મનોરંજન માટે ઉંદરોનો પીછો કરતો. મારી વાર્તા, જે સૌ પ્રથમ ફ્રેન્ચ ગામોમાં ઘરોમાં કહેવામાં આવી હતી, તેને ચાર્લ્સ પેરોલ્ટ નામના એક વ્યક્તિએ 11મી જાન્યુઆરી, 1697ના રોજ લખી હતી, જેથી તે ક્યારેય ભૂલી ન શકાય. આ એક એવી વાર્તા છે જે બતાવે છે કે જીવનમાં તમારું સ્થાન તમને પરિભાષિત કરતું નથી; તમારી ચાતુર્ય અને હિંમત કરે છે. તે આપણને યાદ અપાવે છે કે તીક્ષ્ણ બુદ્ધિ એ સૌથી મૂલ્યવાન વારસો છે. અને આજે પણ, મારી વાર્તા પુસ્તકો, નાટકો અને ફિલ્મોને પ્રેરણા આપે છે, દરેકને પોતાની અને બીજામાં રહેલી છુપાયેલી ક્ષમતાને શોધવા માટે પ્રોત્સાહિત કરે છે, જે સાબિત કરે છે કે સૌથી નમ્ર શરૂઆત પણ સૌથી ભવ્ય સાહસો તરફ દોરી શકે છે.