રુબેઝાહલ

મારું નામ અંજા છે, અને હું એક નાનકડી કુટીરમાં રહું છું જ્યાં ઘાસના મેદાનો મોટા, જંગલવાળા પર્વતોને મળે છે. શિખરો પરથી નીચે આવતો પવન હંમેશા એવું લાગે છે કે જાણે તે રહસ્યો ગણગણતો હોય. મારી દાદી કહે છે કે તે પર્વતના આત્માનો અવાજ છે, જે લાંબી, શેવાળવાળી દાઢી અને તોફાની વાદળો જેવી ભૂખરી આંખોવાળો એક રાક્ષસ છે. તે આ શિખરોનો રક્ષક છે, એક તોફાની આકાર બદલનાર જે ઉનાળાની હળવી લહેર જેટલો સૌમ્ય અથવા ગાજવીજ સાથેના તોફાન જેટલો જંગલી હોઈ શકે છે. અમારી પાસે જાયન્ટ પર્વતોની આ દંતકથા માટે એક ખાસ નામ છે; અમે તેને રુબેઝાહલ કહીએ છીએ.

રુબેઝાહલ એક યુક્તિબાજ છે, અને તેને તેના રાજ્યમાં ભટકતા લોકોના હૃદયની પરીક્ષા લેવાનું ગમે છે. એક દિવસ, એક ધનિક વેપારી, સુંદર રેશમી વસ્ત્રો પહેરીને, પર્વતનો ઘાટ ઓળંગી રહ્યો હતો. રુબેઝાહલ તેની સામે એક વૃદ્ધ, વળી ગયેલા માણસના રૂપમાં પ્રગટ થયો જેની ચાલવાની લાકડી તૂટી ગઈ હતી. 'મહેરબાની કરીને, સાહેબ, શું તમે મને મદદ કરી શકો છો.' તેણે કર્કશ અવાજમાં કહ્યું. પરંતુ વેપારીએ માત્ર તિરસ્કારભર્યું હાસ્ય કર્યું અને તેને ધક્કો મારીને આગળ વધી ગયો. એક ક્ષણ પછી, ગાઢ, ઘુમરાતું ધુમ્મસ છવાઈ ગયું, અને વેપારી ત્રણ દિવસ સુધી ખોવાઈ ગયો. પાછળથી, જડીબુટ્ટીઓની ટોપલી લઈને એક ગરીબ છોકરી તે જ રસ્તે આવી. તેણે વૃદ્ધ માણસને જોયો અને, બીજો કોઈ વિચાર કર્યા વિના, તેને પોતાની મજબૂત ચાલવાની લાકડી આપી દીધી. જ્યારે તે દૂર ચાલી ગઈ, ત્યારે તેણે જોયું કે આગળનો રસ્તો ચમકી રહ્યો હતો. કાંકરા ચમકતા રત્નોમાં ફેરવાઈ ગયા હતા, જે તેની દયા માટે પર્વતના આત્મા તરફથી ભેટ હતી. રુબેઝાહલ દુષ્ટ નથી; તે ફક્ત ખાતરી કરે છે કે લોકો પ્રકૃતિ અને એકબીજાનો આદર કરે.

તેને તેનું રમુજી નામ, જેનો અર્થ 'સલગમ ગણનાર' થાય છે, તે એક રાજકુમારી પાસેથી મળ્યું જે તેને એક સમયે ગમતી હતી. તે તેને ખજાનાથી ભરેલા તેના ભૂગર્ભ રાજ્યમાં લઈ આવ્યો, પરંતુ તેને તેના ઘરની યાદ આવતી હતી. તે ખૂબ જ હોંશિયાર હતી અને તેણે રુબેઝાહલને કહ્યું કે જો તે તેને કહી શકે કે તેના વિશાળ ખેતરમાં બરાબર કેટલા સલગમ ઉગી રહ્યા છે તો તે તેની સાથે રહેશે. રુબેઝાહલ, તે કેટલો શક્તિશાળી છે તે સાબિત કરવા માંગતો હતો, તરત જ તેને ગણવા ગયો. જ્યારે તે દરેક સલગમ ગણવામાં વ્યસ્ત હતો, ત્યારે રાજકુમારીએ એક જાદુઈ મંત્રનો ઉપયોગ કરીને સલગમને ઘોડામાં ફેરવી દીધો અને સીધી તેના ઘરે પાછી ફરી. તે ગુસ્સે પણ નહોતો, માત્ર હરાઈ જવાને કારણે થોડો ચીડિયો હતો.

સેંકડો વર્ષોથી, લોકો ગરમ તાપણાની આસપાસ આ વાર્તાઓ કહેતા આવ્યા છે, તેમના બાળકોને દયાળુ, ઉદાર અને પર્વતોની જંગલીતાનો આદર કરવાનું શીખવતા આવ્યા છે. રુબેઝાહલની વાર્તા આપણને યાદ અપાવે છે કે પ્રકૃતિ જાદુ અને શક્તિથી ભરેલી છે. આજે પણ, કલાકારો તેની લાંબી દાઢીના ચિત્રો દોરે છે, અને વાર્તાકારો તેના માટે નવા સાહસો લખે છે. જ્યારે તમે પર્વત પર કોઈ વિચિત્ર દેખાતું વાદળ જુઓ અથવા વૃક્ષોમાંથી પવનની સિસોટી સાંભળો, ત્યારે તમે કલ્પના કરી શકો છો કે તે રુબેઝાહલ છે, જે દુનિયા પર નજર રાખી રહ્યો છે અને તેના આગામી સાહસની રાહ જોઈ રહ્યો છે. તેની વાર્તા આપણને દુનિયાના રહસ્યો વિશે આશ્ચર્યચકિત થવામાં અને પ્રકૃતિમાં રહેતા પ્રાચીન જાદુ સાથે જોડાવામાં મદદ કરે છે.