તેનાલી રામા

નમસ્તે! મારું નામ તેનાલી રામા છે, અને ઘણા સમય પહેલાં, હું સુંદર શહેર વિજયનગરમાં મહાન રાજા કૃષ્ણદેવરાયના કવિ અને સલાહકાર તરીકે સેવા આપતો હતો. મારું ઘર સુંદર વસ્તુઓથી ભરેલું હતું, પણ હું જાણતો હતો કે કેટલાક લોકો તેને લઈ જવા માંગી શકે છે. એક ગરમ સાંજે, મને ઝાડીઓમાં કંઈક ખખડવાનો અવાજ સંભળાયો અને મને શંકા ગઈ કે ચોર નજીકમાં છુપાયા છે, અને મારા પરિવારના સૂઈ જવાની રાહ જોઈ રહ્યા છે. હું જાણતો હતો કે હું તેમની સાથે લડી શકું તેમ નથી, તેથી મારે તેમને મારી બુદ્ધિથી હરાવવા પડશે! આ વાર્તા છે કે મેં કેવી રીતે મારી બુદ્ધિનો ઉપયોગ કરીને કેટલાક લોભી લૂંટારાઓને છેતર્યા, આ વાર્તાને લોકો હવે 'તેનાલી રામા અને ચોર' તરીકે ઓળખે છે.

બારીમાંથી ડોકિયું કરતાં, મેં બે છાયા જેવા આકારોને ઝાડ પાછળ છુપાયેલા જોયા. હું મનમાં હસ્યો અને મારી પત્નીને મોટેથી બૂમ પાડી, જેથી ચોર સાંભળી શકે. 'મારી પ્રિય,' મેં કહ્યું, 'આપણા શહેરમાં ઘણા ચોર છે! આપણે આપણી સોના અને ઝવેરાતની પેટી છુપાવી દેવી જોઈએ. સૌથી સુરક્ષિત જગ્યા આપણા બગીચામાં આવેલો કૂવો છે. ત્યાં જોવાનું કોઈ વિચારશે પણ નહીં!' ચોરોની આંખો ઉત્સાહથી પહોળી થઈ ગઈ. તેઓએ જોયું કે હું અને મારી પત્ની એક ખૂબ જ ભારે લાકડાની પેટી બહાર લઈ ગયા. એક મોટા ધક્કા સાથે, અમે તેને કૂવામાં ધકેલી દીધી, અને તે પાણીમાં ડૂબી જતાં 'છપાક!' એવો મોટો અવાજ આવ્યો. એકવાર હું અને મારી પત્ની અંદર પાછા ફર્યા પછી, ચોર ધીમે ધીમે કૂવા પાસે ગયા. તેઓએ ડોલ અને દોરડું પકડ્યું અને એક પછી એક ડોલ ભરીને પાણી બહાર કાઢવાનું શરૂ કર્યું. આખી રાત, તેઓએ કામ કર્યું, અને પાણીને નજીકના બગીચાના ક્યારામાં રેડતા રહ્યા. તેઓ કામ કરતા રહ્યા, અને તળિયે મળનારા ખજાનાના સપના જોતા રહ્યા.

સૂરજ ઉગવા લાગ્યો ત્યારે ચોરો થાકી ગયા હતા. કૂવો લગભગ ખાલી થઈ ગયો હતો, પણ તેમાં સોનાની કોઈ પેટી નહોતી. તે જ સમયે, હું તાજગી અનુભવતો મારા બગીચામાં બહાર આવ્યો. 'ઓહ, સજ્જનો, તમારો આભાર!' મેં ખુશખુશાલ સ્મિત સાથે કહ્યું. 'હું ઘણા દિવસોથી મારા તરસ્યા છોડને પાણી પાવા માંગતો હતો, પણ મારી કમરમાં દુખાવો હતો. તમે ખૂબ જ સરસ કામ કર્યું છે!' ચોરો મૂંઝવણમાં પડીને મારી સામે જોવા લાગ્યા. મેં મારા ઓટલા પર પડેલી એક સરખી દેખાતી પેટી તરફ ઈશારો કર્યો. 'જે પેટીને તમે મને કૂવામાં નાખતા સાંભળી હતી તે ભારે પથ્થરોથી ભરેલી હતી,' મેં સમજાવ્યું. ચોરોને સમજાયું કે તેઓ છેતરાઈ ગયા છે. તેઓએ આખી રાત મારા કામકાજમાં વિતાવી હતી! શરમ અને થાકને કારણે, તેઓ બને તેટલી ઝડપથી ભાગી ગયા. આ વાર્તા ભારતમાં માતા-પિતા અને દાદા-દાદી દ્વારા કહેવામાં આવતી હતી જેથી એ બતાવી શકાય કે મજબૂત હોવા કરતાં હોશિયાર હોવું વધુ શક્તિશાળી હોય છે. આજે પણ, તે આપણને યાદ અપાવે છે કે આપણી સમસ્યાઓનો શ્રેષ્ઠ ઉકેલ થોડી રચનાત્મક વિચારસરણીથી આવી શકે છે, જે કાર્ટૂન, પુસ્તકો અને નાટકોને પ્રેરણા આપે છે જે દરેકને હસાવે છે.