તેનાલી રામા

વિજયનગરના સુવર્ણ શહેરમાં, જ્યાં સૂર્ય મંદિરના શિખરોને ચમકાવે છે અને બજારો સેંકડો ભાષાઓના કલરવથી ગુંજી ઉઠે છે, ત્યાં સોનાથી ભરેલી થેલી કરતાં એક ચતુર મન વધુ મૂલ્યવાન છે. મારું નામ તેનાલી રામા છે, અને જ્ઞાની સમ્રાટ કૃષ્ણદેવરાયના ભવ્ય દરબારમાં, મારું કામ એ ચતુર મન બનવાનું છે. મોટાભાગના લોકો મને એક વિદૂષક તરીકે ઓળખે છે, જે રાજાને હસાવે છે, પરંતુ મારું સાચું કામ મારી બુદ્ધિનો ઉપયોગ કરીને એવી સમસ્યાઓનું નિરાકરણ લાવવાનું છે જે અન્ય લોકોને અશક્ય લાગે છે. હું ફક્ત થોડાક પસંદ કરેલા શબ્દોથી ઉદાસીને સ્મિતમાં અને મુશ્કેલ પરિસ્થિતિને સરળ ઉકેલમાં ફેરવી શકું છું. મારા સાહસોની વાર્તાઓ સેંકડો વર્ષોથી કહેવામાં આવી છે, જે ગરમ સાંજે દાદા-દાદી પાસેથી પૌત્ર-પૌત્રીઓ સુધી પહોંચી છે. આ તે વાર્તાઓમાંથી એક છે, એક કથા જેને હું 'મારા બગીચાને પાણી પીવડાવનારા ચોર' કહેવાનું પસંદ કરું છું.

એક શાંત સાંજે, જ્યારે ચંદ્ર મારા નાના ઘર પર ઊંચે ચઢી રહ્યો હતો, ત્યારે મને બગીચાની ઝાડીઓમાં પવનને કારણે ન થતો હોય તેવો ખડખડાટ સંભળાયો. મારી બારીમાંથી ડોકિયું કરતાં, મેં બે માણસોના પડછાયાને ગુસપુસ કરતા જોયા. તેઓ ચોર હતા, અને હું જાણતો હતો કે મારી પત્ની અને હું સૂઈ જઈએ પછી તેઓ મારી પાસેથી ચોરી કરવાની યોજના બનાવી રહ્યા હતા. મારું હૃદય ડરથી ધડક્યું નહીં; તેના બદલે, મારું મન એક વિચાર સાથે નાચવા લાગ્યું. હું તેમની સાથે લડી શકતો ન હતો, કારણ કે તેઓ મોટા અને મજબૂત હતા, પરંતુ હું જાણતો હતો કે હું તેમને બુદ્ધિથી હરાવી શકું છું. હું મારી પત્ની તરફ વળ્યો અને અમારા અનિચ્છનીય મહેમાનો સાંભળી શકે તેટલા મોટા અવાજમાં બોલ્યો. 'મારી પ્રિય,' મેં જાહેરાત કરી, 'શહેર ચોરોથી ભરેલું છે! આપણે આપણી સોનાના સિક્કાઓથી ભરેલી ભારે છાતીનું રક્ષણ કરવું જ જોઈએ.' તેની આંખો પહોળી થઈ ગઈ, પરંતુ તેણે મારી આંખોમાં ચમક જોઈ અને સમજી ગઈ કે હું કંઈક કરી રહ્યો છું. 'આપણે તેને ક્યાં છુપાવી શકીએ?' તેણે સંપૂર્ણ રીતે સાથ આપતા પૂછ્યું. 'સૌથી સુરક્ષિત જગ્યા,' મેં જાહેર કર્યું, 'આપણા બગીચામાં કૂવાના તળિયે છે! ત્યાં જોવાનું કોઈ વિચારશે પણ નહીં.' ઝાડીઓમાં રહેલા ચોરો ખુશીથી ઝૂમી ઉઠ્યા. પછી અમે અમારી સૌથી ભારે, સૌથી નકામી લાકડાની છાતી શોધી, તેને મોટા પથ્થરોથી ભરી, અને તેને બહાર લઈ ગયા. એક જોરદાર 'હેઈયા-હો!' અને મોટા 'છપાક!' સાથે, અમે છાતીને કૂવામાં નાખી દીધી. અમે અંદર પાછા ગયા, અમારા દીવા બુઝાવી દીધા, અને રાહ જોવા લાગ્યા.

જેવું ઘર શાંત થયું, ચોર કૂવા તરફ સરક્યા. તેઓ જે ખજાનો શોધવા જઈ રહ્યા હતા તેના વિશે તેઓ ખૂબ જ ઉત્સાહિત હતા. તેઓએ ડોલ પકડી અને પાણી ખેંચવાનું શરૂ કર્યું, અને બને તેટલી ઝડપથી તેને જમીન પર રેડવા લાગ્યા. એક ડોલ, પછી બે, પછી દસ, પછી સો! મારી બારીમાંથી, મેં તેમને કામ કરતા જોયા. જ્યારે તેઓ કૂવો ખાલી કરવામાં વ્યસ્ત હતા, ત્યારે હું ચૂપચાપ પાછળના દરવાજેથી બહાર નીકળી ગયો અને વધતા જતા ખાબોચિયામાંથી એક નાની નહેર ખોદી, જે પાણીને સીધું મારા તરસ્યા શાકભાજીના ક્યારા તરફ લઈ જતી હતી. આખી રાત, ચોરોએ કામ કર્યું, પરસેવો પાડ્યો અને બડબડાટ કર્યો, સોનાના સપના જોતા રહ્યા. જ્યારે સવારના પ્રથમ કિરણે આકાશને રંગ્યું, ત્યાં સુધીમાં તેઓ થાકી ગયા હતા અને કાદવથી લથબથ હતા, પરંતુ કૂવો હજી ખાલી થયો ન હતો. તેઓએ મારા આખા બગીચાને મારા માટે પાણી પીવડાવી દીધું હતું! હું ખુશખુશાલ સ્મિત સાથે બહાર ચાલ્યો. 'શુભ સવાર, મિત્રો!' મેં કહ્યું. 'તમારી સખત મહેનત બદલ ખૂબ ખૂબ આભાર. મારા છોડ ક્યારેય આટલા ખુશ દેખાયા નથી! શું હું તમને તમારી તકલીફ બદલ એક ગ્લાસ પાણી આપી શકું?' ચોરોએ કૂવા તરફ જોયું, પછી મારા સંપૂર્ણ રીતે પાણી પીવડાવેલા બગીચા તરફ, અને પછી મારી તરફ જોયું. તેમના ચહેરા શરમથી લાલ થઈ ગયા. તેઓ સમજી ગયા કે તેમને છેતરવામાં આવ્યા છે. એક પણ શબ્દ બોલ્યા વિના, તેઓએ ડોલ નીચે ફેંકી દીધી અને તેમના થાકેલા પગ જેટલી ઝડપથી દોડી શકે તેટલી ઝડપથી ભાગી ગયા, અને ફરી ક્યારેય મારા ઘરની નજીક દેખાયા નહીં.

આ વાર્તા, અને તેના જેવી અન્ય વાર્તાઓ, ભારતના ગામડાઓ અને શહેરોમાં ફેલાઈ. લોકો તેને ફક્ત હસવા માટે જ નહીં, પરંતુ એક પાઠ તરીકે કહેતા: કે તીક્ષ્ણ મન તમારું સૌથી મોટું શસ્ત્ર છે. તેણે તેમને શીખવ્યું કે કોઈ સમસ્યાને ઉકેલવા માટે તમારે સૌથી મજબૂત વ્યક્તિ બનવાની જરૂર નથી; તમારે ફક્ત સૌથી ચતુર બનવાની જરૂર છે. સદીઓથી, આ વાર્તાઓએ લોકોને અલગ રીતે વિચારવા અને સર્જનાત્મક ઉકેલો શોધવા માટે પ્રેરણા આપી છે. આજે, મારી વાર્તાઓ હજી પણ પુસ્તકો, કાર્ટૂન અને નાટકોમાં વહેંચાયેલી છે, જે બાળકો અને પુખ્ત વયના લોકોને એકસરખું યાદ અપાવે છે કે બુદ્ધિ અને ડહાપણ એવા ખજાના છે જે ક્યારેય ચોરી શકાતા નથી. તેઓ જીવંત રહે છે, આપણી કલ્પનાઓને પ્રજ્વલિત કરે છે અને આપણને બતાવે છે કે કેટલીકવાર, પડકારનો સામનો કરવાનો શ્રેષ્ઠ માર્ગ એક ચતુર યોજના અને સારી રમૂજવૃત્તિ છે.