શિયાળ અને કાગડો - ફ્રેન્ચ

મારી ચાંચમાં એક ઇનામ

ફ્રાન્સના ગ્રામીણ વિસ્તારમાં એક તેજસ્વી સવારની વાત છે. મારું નામ કોર્વસ છે, અને હું એક કાગડો છું જેના પીંછા પોલિશ્ડ જેટ જેવા કાળા અને ચમકદાર છે. એક જૂના ઓકના ઝાડ પર ઊંચે બેસીને, હું બધું જોઈ શકતો હતો: લીલીછમ ટેકરીઓ, લાલ ટાઇલ્સવાળી છતવાળું આરામદાયક ફાર્મહાઉસ, અને તેના રસોડામાંથી આવતી અદ્ભુત સુગંધ. આ ખાસ સવારે, મેં એક એવું ઇનામ જોયું જેની કોઈ પણ કાગડો ઇચ્છા રાખી શકે - ચીઝનો એક ગોળ, ક્રીમી-સફેદ ટુકડો, જે બારી પર ઠંડો થવા માટે મૂકવામાં આવ્યો હતો. એક ઝડપી, શાંત ડૂબકી સાથે, મેં તેને મારી ચાંચમાં પકડી લીધો અને મારી ડાળી પર પાછો ઉડી ગયો, મારી ચતુરાઈ પર ખૂબ ગર્વ અનુભવતો હતો. હું આ ઝાડની ટોચનો રાજા હતો, જેની પાસે શાહી ખજાનો હતો. મને બહુ ઓછી ખબર હતી કે મારા ગર્વની ટૂંક સમયમાં પરીક્ષા થવાની હતી, એક વાર્તામાં જે લોકો એક દિવસ તેમના બાળકોને કહેશે, એક દંતકથા જેને તેઓ 'ધ ફોક્સ એન્ડ ધ ક્રો' કહે છે.

ચાપલૂસનું ગીત

જ્યારે હું મારા સ્વાદિષ્ટ ભોજનનો આનંદ માણવાની તૈયારી કરી રહ્યો હતો, ત્યારે નીચે ઝાડીઓમાં થયેલા ખડખડાટથી મારું ધ્યાન ખેંચાયું. પાનખરના પાંદડા જેવા રંગનો કોટ અને ચાલાકીથી ચમકતી આંખોવાળું એક શિયાળ બહાર આવ્યું. તેનું નામ રેનાર્ડ હતું, અને તે મારી ડાળીની બરાબર નીચે ઊભો રહ્યો, અને એક મોહક સ્મિત સાથે મારી સામે જોવા લાગ્યો. 'શુભ સવાર, માસ્ટર ક્રો!' તેણે મધ જેવો મીઠો અવાજ કરીને કહ્યું. 'તમે કેવા ભવ્ય પક્ષી છો! મેં ઘણા જંગલોમાં મુસાફરી કરી છે, પરંતુ મેં ક્યારેય આટલા ચળકતા પીંછા કે આટલી ઉમદા મુદ્રા જોઈ નથી.' મેં મારી છાતી ફુલાવી, તેના શબ્દોથી ખુશ થયો, પરંતુ મેં મારી ચાંચ ચીઝ પર મજબૂત રીતે બંધ રાખી. તે મને આટલી સરળતાથી છેતરી શકવાનો નહોતો. પરંતુ રેનાર્ડ સતત પ્રયત્ન કરતો રહ્યો. 'ખરેખર,' તેણે ચાલુ રાખ્યું, 'તમે બધા પક્ષીઓના રાજા હોવા જોઈએ. તમારી સુંદરતા અજોડ છે. પરંતુ મેં એક અફવા સાંભળી છે કે તમારો અવાજ તો તેનાથી પણ વધુ ભવ્ય છે. જો તે તમારા પીંછા જેટલો જ સુંદર હોય, તો તમે આ જંગલોના ફોનિક્સ છો! શું તમે મને એક ગીત સંભળાવીને સન્માન નહીં આપો?' તેના શબ્દો સીધા મારા મગજમાં ઉતરી ગયા. જંગલોનો ફોનિક્સ! હું! બધું ભૂલીને, સ્વાદિષ્ટ ચીઝ ભૂલીને, મેં મારી ચાંચ પહોળી કરી અને મારાથી બને તેટલો ભવ્ય 'કા... કા...' અવાજ કાઢ્યો.

યુગો માટે એક બોધપાઠ

અલબત્ત, જે ક્ષણે મારી ચાંચ ખુલી, મારું કિંમતી ચીઝ નીચે, નીચે, નીચે ગબડીને સીધું રેનાર્ડ શિયાળના રાહ જોતા જડબામાં પડ્યું. તેણે તેને એક જ કોળિયામાં ગળી લીધું અને, એક ધૂર્ત આંખ મીંચીને કહ્યું, 'મારા વહાલા કાગડા સાહેબ, કૃપા કરીને આ પાઠ શીખી લો: દરેક ચાપલૂસ તેની વાત સાંભળનારાઓના ખર્ચે જીવે છે. આ ચીઝ તે સલાહ માટે યોગ્ય કિંમત છે.' અને તેની ઝાડી જેવી પૂંછડી હલાવીને, તે જંગલોમાં અદૃશ્ય થઈ ગયો. હું મારી ડાળી પર ભૂખ્યો અને તદ્દન મૂર્ખ જેવો અનુભવતો રહી ગયો. મેં મારા અભિમાનને મારા પર હાવી થવા દીધું હતું. અમારી વાર્તા હજારો વર્ષો પહેલા પ્રાચીન ગ્રીસમાં ઇસપ નામના એક વ્યક્તિ દ્વારા કહેવામાં આવી હતી, પરંતુ તે ત્યારે ખરેખર પ્રખ્યાત થઈ જ્યારે જીન દ લા ફોન્ટેન નામના એક ફ્રેન્ચ કવિએ તેને ૩૧મી માર્ચ, ૧૬૬૮ના રોજ દંતકથાઓના પુસ્તકમાં લખી. તેમના સુંદર શબ્દોએ અમારી વાર્તાને સમગ્ર ફ્રાન્સ અને પછી દુનિયાભરના બાળકો માટે એક બોધપાઠ બનાવી દીધી, જે તેમને મીઠા શબ્દોથી સાવધ રહેવાનું શીખવે છે જે ફક્ત તમને છેતરવા માટે જ હોય છે. આજે પણ, અમારી વાર્તા પુસ્તકો, કાર્ટૂન અને ચિત્રોમાં જીવંત છે. તે દરેકને યાદ અપાવે છે કે સાચું મૂલ્ય અંદરથી આવે છે, બીજાની ખાલી પ્રશંસાથી નહીં. તે ડહાપણનો એક નાનો ટુકડો છે જે હજી પણ આપણી કલ્પનાને પ્રજ્વલિત કરે છે, જે આપણને પોતાના માટે વિચારવાની એક કાલાતીત યાદ અપાવે છે.