કાચબો અને સસલું - ગ્રીક

મારું કવચ માત્ર મારું ઘર નથી; તે મને મારો સમય લેવાની, દુનિયાને એક સમયે એક સ્થિર પગલે જોવાની યાદ અપાવે છે. નમસ્તે, મારું નામ કાચબો છે, અને જ્યાં સુધી મને યાદ છે, હું પ્રાચીન ગ્રીસના એક લીલા, સૂર્યપ્રકાશિત ઘાસના મેદાનમાં રહ્યો છું, જ્યાં જંગલી ફૂલોની સુગંધ મધ જેવી હોય છે અને ઝરણાં ધીમું ગીત ગાય છે. મારા મેદાનમાં એક સસલું પણ રહેતું હતું, જે પવનના ઝાપટા કરતાં પણ વધુ ઝડપી હોવા માટે પ્રખ્યાત હતું. તે આંખના પલકારામાં ખેતરના એક છેડેથી બીજા છેડે પહોંચી જતું, અને તે કોઈને પણ આ વાત ભૂલવા દેતું ન હતું. એક તેજસ્વી સવારે, તે મારી ધીમી ગતિ પર હસ્યો, અને બડાઈ મારવા લાગ્યો કે હું મેદાન પાર કરું તે પહેલાં તો તે આખી દુનિયાની આસપાસ દોડી શકે છે. ત્યારે જ મારા મનમાં એક શાંત વિચાર આવ્યો. મેં તેને દોડ માટે પડકાર ફેંક્યો. બીજા પ્રાણીઓ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા, પણ મેં શાંતિથી તેની સામે જોયું. આ વાર્તા તે દોડની છે, જે લોકો હજારો વર્ષોથી કહેતા આવ્યા છે, અને તે 'કાચબો અને સસલું' તરીકે ઓળખાય છે.

દોડનો દિવસ આવ્યો, અને બધા પ્રાણીઓ ભેગા થયા. શિયાળ, જેને નિર્ણાયક તરીકે પસંદ કરવામાં આવ્યું હતું, તેણે અમને શરૂ કરવા માટે એક મોટું પાંદડું લહેરાવ્યું. સસલું ભૂરા રુવાંટીના ગોળા જેવું હતું, ધૂળ ઉડાડતું તે પહેલી ટેકરી પર અદૃશ્ય થઈ ગયું. મેં કેટલાક નાના પ્રાણીઓને હસતા સાંભળ્યા, પણ મેં તેમના પર ધ્યાન ન આપ્યું. મેં મારું પહેલું પગલું ભર્યું, પછી બીજું, અને પછી ત્રીજું. મારી ગતિ ક્યારેય બદલાઈ નહીં. હું ધીમે ધીમે ઓકના ઝાડ પાસેથી, ઝરણા પાસેના ઠંડા, ભીના ફર્નમાંથી અને લાંબા, ઘાસવાળા ઢોળાવ પર ચાલતો રહ્યો. જ્યારે મેં આગળ એક વિચિત્ર દ્રશ્ય જોયું ત્યારે સૂર્ય આકાશમાં ઊંચે હતો. ત્યાં, એક છાંયડાવાળા ઝાડ નીચે, સસલું ગાઢ નિંદ્રામાં હતું. તેને તેની જીતનો એટલો બધો વિશ્વાસ હતો કે તેણે વિચાર્યું કે થોડી ઊંઘ લેવાથી કોઈ નુકસાન નહીં થાય. મને તેના ઘમંડ પર ગુસ્સો આવી શક્યો હોત, પણ મેં ફક્ત મારા લક્ષ્ય પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું. હું આરામ કરવા કે બડાઈ મારવા રોકાયો નહીં. હું બસ ચાલતો રહ્યો, મારા પગ તેમની ધીમી, ભરોસાપાત્ર લયમાં આગળ વધી રહ્યા હતા. એક પછી એક ડગલું ભરીને, મેં સૂતેલા સસલાને પાર કર્યું, મારી આંખો દૂર દેખાતી સમાપ્તિ રેખા પર સ્થિર હતી. સફર લાંબી હતી, અને મારા સ્નાયુઓ થાકી ગયા હતા, પણ મારો ઉત્સાહ ક્યારેય ઓછો થયો નહીં. હું જાણતો હતો કે હું કેટલી ઝડપથી દોડ પૂરી કરું છું તેના કરતાં દોડ પૂરી કરવી વધુ મહત્વનું છે.

જેમ જેમ હું સમાપ્તિ રેખાની નજીક પહોંચ્યો, પ્રાણીઓની ભીડમાંથી ખુશીનો અવાજ આવ્યો. તેઓ આશ્ચર્યચકિત અને ઉત્સાહિત હતા. હું રેખા પાર કરી ગયો, ત્યારે જ સસલું તેની ઊંઘમાંથી જાગીને શું થઈ રહ્યું છે તે જોયું. તે પોતાની બધી શક્તિથી દોડ્યો, પણ ઘણું મોડું થઈ ગયું હતું. હું પહેલેથી જ જીતી ગયો હતો. તે મારી પાસે આવ્યો, હાંફતો અને નમ્રતાથી, અને સ્વીકાર્યું કે મારા સતત પ્રયત્નોએ તેની બેદરકાર ગતિને હરાવી દીધી હતી. અમારી વાર્તા સૌપ્રથમ પ્રાચીન ગ્રીસમાં ઘણા સમય પહેલા એસોપ નામના એક જ્ઞાની વાર્તાકાર દ્વારા કહેવામાં આવી હતી. તે લોકોને બતાવવા માંગતો હતો કે બડાઈખોર અને અતિશય આત્મવિશ્વાસુ હોવાથી નિષ્ફળતા મળી શકે છે, જ્યારે દ્રઢતા અને નિશ્ચય તમને અદ્ભુત વસ્તુઓ પ્રાપ્ત કરવામાં મદદ કરી શકે છે, ભલે તે અશક્ય લાગે. આ વિચાર, 'ધીમા અને સ્થિર રેસ જીતે છે', સમયની સાથે સાથે ચાલતો આવ્યો છે. તે પુસ્તકો, કાર્ટૂનમાં અને માતા-પિતા અને શિક્ષકો દ્વારા આપવામાં આવતી સલાહમાં પણ દેખાય છે. તે આપણને યાદ અપાવે છે કે સૌથી ઝડપી કે સૌથી આકર્ષક ન હોવું એ સામાન્ય વાત છે. ખરેખર જે મહત્વનું છે તે એ છે કે તમે પ્રયાસ કરતા રહો, તમે હાર ન માનો, અને તમે તમારી પોતાની શક્તિમાં વિશ્વાસ કરો. મેદાનમાં અમારી નાની દોડ એક શક્તિશાળી દંતકથા બની ગઈ જે આજે પણ દુનિયાભરના લોકોને એક સમયે એક પગલું આગળ વધવા માટે પ્રેરણા આપે છે.