બ્રેમેનના ટાઉન સંગીતકારો

મારા જૂના હાડકાં દુખતા હતા, અને મારા માલિકે કહ્યું કે હવે હું લોટની ગુણો ઉપાડવા માટે પૂરતો મજબૂત નથી. તેમને લાગતું ન હતું કે હું ઉપયોગી છું, પણ હું જાણતો હતો કે મારા દિલમાં હજી પણ એક ગીત હતું અને વહેંચવા માટે એક મોટો ‘હી-હો’ અવાજ હતો! મારું નામ ગધેડો છે, અને મેં ત્યારે જ ભાગી જવાનું અને બ્રેમેનના પ્રખ્યાત શહેરમાં સંગીતકાર બનવા માટે મુસાફરી કરવાનું નક્કી કર્યું. આ વાર્તા એ છે કે કેવી રીતે મેં અને કેટલાક ખૂબ જ ખાસ મિત્રોએ અમારું પોતાનું સંગીત અને એક નવું ઘર શોધી કાઢ્યું, એક વાર્તા જેને તમે કદાચ ‘બ્રેમેનના શહેરના સંગીતકારો’ તરીકે જાણતા હશો. રસ્તામાં, મને એક ઉદાસ દેખાતો કૂતરો મળ્યો જેના માલિકને લાગતું હતું કે તે શિકાર કરવા માટે ખૂબ વૃદ્ધ થઈ ગયો છે. ‘મારી સાથે બ્રેમેન ચાલ!’ મેં કહ્યું. ‘તું તાલ વગાડી શકે છે!’ થોડા સમય પછી, અમને એક ઉદાસ બિલાડી મળી જે પહેલાની જેમ ઉંદર પકડી શકતી ન હતી. ‘અમારી સાથે જોડાઈ જા!’ અમે ઉત્સાહથી કહ્યું. ‘તારું મ્યાઉં સંપૂર્ણ રહેશે!’ છેવટે, અમે એક મરઘાને મળ્યા જે એક દરવાજા પર બેસીને જોરથી કૂકડો બોલી રહ્યો હતો. તે રાત્રિભોજન બનવાનો હતો! અમે જાણતા હતા કે તેણે અમારી સાથે આવવું જ પડશે. અમે ચારેય સાથે મળીને બ્રેમેન જવા નીકળ્યા, એક નવા બેન્ડ તરીકે એક ભવ્ય સાહસ પર.

જ્યારે સૂરજ ડૂબી ગયો, ત્યારે જંગલ અંધારું અને ડરામણું બની ગયું. અમારા પેટ ગડગડતા હતા, અને અમારા પંજા અને ખરીઓ થાકી ગયા હતા. જ્યારે અમે આશા છોડવાના જ હતા, ત્યારે મરઘાએ ઝાડમાંથી એક નાનો પ્રકાશ ઝબકતો જોયો. તે એક નાની ઝૂંપડી હતી! અમે ધીમે ધીમે નજીક ગયા અને બારીમાંથી ડોકિયું કર્યું. અંદર, લૂંટારાઓનું એક જૂથ હસી રહ્યું હતું અને સ્વાદિષ્ટ ખોરાકથી ભરેલા ટેબલ પર ભોજન કરી રહ્યું હતું. અમે ખૂબ ભૂખ્યા હતા, પણ અમે જાણતા હતા કે અમે એમ જ અંદર જઈ શકતા નથી. અમારે એક હોંશિયાર યોજનાની જરૂર હતી. હું મારા પાછળના પગ પર ઊભો રહ્યો અને મારા આગળના પંજા બારીના સિલ પર મૂક્યા. કૂતરો, બહાદુરીથી હલીને, મારી પીઠ પર કૂદી ગયો. બિલાડી, ચપળ અને ઝડપી, કૂતરા પર ચઢી ગઈ. છેવટે, મરઘો ઉડીને બિલાડીના માથા પર બેસી ગયો, અને તેની છાતી ફુલાવી. અમે મિત્રોનો એક ઊંચો, ડગમગતો ટાવર હતા! જ્યારે મેં સંકેત આપ્યો, ત્યારે અમે બધાએ એક જ સમયે અમારું ખાસ ગીત ગાવાનું શરૂ કર્યું. મેં ભૂંક્યો, કૂતરો ભસ્યો, બિલાડી મ્યાઉં કરી, અને મરઘાએ તેની બધી શક્તિથી કૂકડો બોલ્યો. તે અત્યાર સુધીનો સૌથી મોટો, સૌથી વિચિત્ર, સૌથી અદ્ભુત અવાજ હતો જે તમે ક્યારેય સાંભળ્યો હશે!

અંદરના લૂંટારાઓ ડરીને કૂદી પડ્યા! તેઓએ બારીમાં અમારો વિચિત્ર, ઊંચો પડછાયો જોયો અને અમારું જંગલી સંગીત સાંભળ્યું. ‘તે એક રાક્ષસ છે!’ તેઓ ચીસો પાડી, અને તેઓ પાછળ જોયા વગર ઝૂંપડીમાંથી ભાગી ગયા અને અંધારા જંગલમાં ગાયબ થઈ ગયા. અમે બધાએ ખુશી મનાવી અને અંદર ગયા. અમે તેમના ભોજનનો છેલ્લો ટુકડો પણ ખાઈ લીધો અને સૂવા માટે આરામદાયક જગ્યાઓ શોધી કાઢી. તે રાત્રે, લૂંટારાઓમાંથી એક પાછો આવ્યો જોવા માટે કે અવાજ શું હતો. પણ અમે તૈયાર હતા! બિલાડીએ તેને અંધારામાં ખંજવાળ્યો, કૂતરાએ તેના પગ પર બચકું ભર્યું, મેં તેને મારા પાછળના પગથી નાની લાત મારી, અને મરઘાએ છાપરા પરથી ‘કૂક-અ-ડૂડલ-ડૂ!’ કર્યું. ડરી ગયેલો લૂંટારો જીવ બચાવીને ભાગી ગયો, તેના મિત્રોને કહ્યું કે ઘરમાં એક ડાકણ, એક રાક્ષસ અને એક ન્યાયાધીશ છે! તેઓ ક્યારેય પાછા ન આવ્યા. અમને સમજાયું કે અમને જે કંઈ જોઈતું હતું તે બધું ત્યાં જ હતું. અમે ક્યારેય બ્રેમેન પહોંચ્યા નહીં, પણ અમને કંઈક ઘણું સારું મળ્યું: એક પરિવાર અને એક ઘર જ્યાં અમે બધા એક સાથે હતા. અમારી વાર્તા, જે બ્રધર્સ ગ્રિમ દ્વારા એકત્રિત કરવામાં આવી છે, તે દરેકને યાદ અપાવે છે કે તમે નવા મિત્રો શોધવા અને તમારું પોતાનું સુંદર સંગીત બનાવવા માટે ક્યારેય વૃદ્ધ નથી હોતા. તે બતાવે છે કે જ્યારે આપણે સાથે મળીને કામ કરીએ છીએ, ત્યારે આપણામાંના સૌથી વૃદ્ધ પણ ખૂબ બહાદુર બની શકે છે. આજે, તમે બ્રેમેન શહેરમાં અમારી એક પ્રતિમા પણ જોઈ શકો છો, જે એ વાતની યાદ અપાવે છે કે મિત્રતા એ શ્રેષ્ઠ સંગીત છે.