ઉરાશિમા તારો - જાપાનીઝ

મારું નામ ઉરાશિમા તારો છે, અને હું નાનો હતો ત્યારથી દરિયાનો ખારો પવન મારો સાથી રહ્યો છે. હું જાપાનના દરિયાકિનારે મારી નાની હોડીમાંથી જાળ નાખીને સાદું જીવન જીવતો હતો, પરંતુ એક તડકાવાળી બપોરે દયાના એક કાર્યએ મને એવી મુસાફરી પર મોકલ્યો જે કોઈપણ નાવિકના જંગલી નકશાની બહાર હતી. આ મારી વાર્તા છે, ઉરાશિમા તારોની દંતકથા. તે એક પસંદગીથી શરૂ થઈ, જેમ કે ઘણી મહત્વપૂર્ણ વસ્તુઓ થાય છે. હું કિનારા પર ચાલી રહ્યો હતો, મારા પગ નીચે રેતી ગરમ હતી, ત્યારે મેં ગામના બાળકોના એક જૂથને કોઈ વસ્તુની આસપાસ ભેગા થયેલા જોયા, તેમની બૂમો મોજાઓની શાંત લયને વીંધી રહી હતી. તેમની વચ્ચેથી પસાર થતાં, મેં એક નાનો દરિયાઈ કાચબો જોયો, જે તેની પીઠ પર ઊંધો પડેલો હતો, લાચાર હતો કારણ કે તેઓ તેને લાકડીઓથી મારી રહ્યા હતા. મારા હૃદયમાં દયાનો ઊભરો આવ્યો. મેં બાળકોને ભગાડી દીધા, કાચબાને હળવેથી સીધો કર્યો અને તેને પાણીની ધાર પર લઈ ગયો. 'જા, મુક્ત થા,' મેં ધીમેથી કહ્યું જ્યારે તે મોજાઓમાં સરકી ગયો. તેણે પોતાનું માથું ફેરવ્યું, તેની પ્રાચીન આંખો જાણે મારો આભાર માની રહી હોય તેવું લાગ્યું, તે પહેલાં તે વાદળી ઊંડાણમાં અદૃશ્ય થઈ ગયો. મેં તેના વિશે વધુ વિચાર્યું નહીં, મારા શાંત જીવનમાં પાછો ફર્યો, એ વાતથી અજાણ કે મારા માટે ભાગ્યના પ્રવાહો હમણાં જ બદલાઈ ગયા હતા.

થોડા દિવસો પછી, જ્યારે હું કિનારાથી દૂર માછીમારી કરી રહ્યો હતો, ત્યારે એક ભવ્ય કાચબો, મારી હોડી કરતાં પણ મોટો, ચમકતા પાણીમાંથી બહાર આવ્યો. તેની ઢાલ પર ઝવેરાત જડેલા હતા જે સૂર્યપ્રકાશમાં ચમકતા હતા. 'ઉરાશિમા તારો,' તે બોલ્યો, તેનો અવાજ સમુદ્ર જેટલો જ ઊંડો હતો, 'હું તે જ કાચબો છું જેને તેં બચાવ્યો હતો. તારી દયાનો બદલો ચૂકવવા, હું તને અજાયબીઓના સ્થળે લઈ જવા આવ્યો છું, ડ્રેગન મહેલ, રયુગુ-જો, જે મોજાઓની નીચે આવેલો છે.' હું સ્તબ્ધ થઈ ગયો, પરંતુ મારી સાહસિક ભાવના મારા ડર પર જીતી ગઈ. હું તેની પહોળી પીઠ પર ચડી ગયો, અને અમે દરિયામાં ડૂબકી મારી. દુનિયા બદલાઈ ગઈ. મેઘધનુષ્ય જેવા ભીંગડાવાળી માછલીઓના ઝુંડ અમારી પાસેથી પસાર થયા, અને ઊંડાણમાં અસંભવ રંગોના પરવાળાના બગીચાઓ ખીલ્યા હતા. અમે એક મહેલના દરવાજા પર પહોંચ્યા જે એટલો ભવ્ય હતો કે જાણે તે એક જ, વિશાળ મોતીમાંથી કોતરવામાં આવ્યો હોય. આ રયુગુ-જો હતો, સમુદ્ર દેવનું ઘર. રાજકુમારી ઓતોહિમે, જે કૃપાની મૂર્તિ હતી, જેના વાળ ઘેરા રેશમ જેવા હતા અને જેનો ઝભ્ભો પાણીની જેમ વહેતો હતો, તેણે મારું સ્વાગત કર્યું. તેણે તેના સેવક, કાચબા પ્રત્યેની મારી દયા બદલ મારો આભાર માન્યો. જે મને ત્રણ સંપૂર્ણ દિવસો જેવું લાગ્યું, તે દરમિયાન હું એક સ્વપ્નમાં જીવ્યો. અમે જાદુઈ ખોરાક ખાધો, છીપલાઓ પર વગાડવામાં આવતું સંગીત સાંભળ્યું, અને પ્રવાહમાં દરિયાઈ શેવાળની જેમ નૃત્ય કરતા નર્તકોને જોયા. મહેલના બગીચાઓમાં, ચારેય ઋતુઓ એક સાથે અસ્તિત્વમાં હતી - ચેરીના ફૂલો સળગતા પાનખરના પાંદડાવાળા વૃક્ષોની બાજુમાં ખીલ્યા હતા. તે એક સ્વર્ગ હતું, અને હું તેનો સન્માનિત મહેમાન હતો.

હું જેટલો આનંદમાં હતો, તેટલી જ મારા હૃદયમાં મારા ઘર, મારી માતા અને મારા ગામની પરિચિત સુગંધ માટેની ઝંખના વધવા લાગી. હું જાણતો હતો કે મારે જવું પડશે. ખૂબ જ દુઃખ સાથે, રાજકુમારી ઓતોહિમે મારા વિદાય માટે સંમત થઈ. 'મને તારી યાદ આવશે, તારો,' તેણે કહ્યું, 'પણ હું સમજું છું. આપણી સાથે વિતાવેલા સમયની યાદગીરી તરીકે આ લે.' તેણે મને લાખના લાકડાની એક નાની, સુંદર પેટી આપી, જે રેશમી દોરીથી બાંધેલી હતી. તે તામાતેબાકો હતી. 'તારે મને એક વચન આપવું પડશે,' તેણે ગંભીર આંખોથી ચેતવણી આપી. 'આ પેટી ક્યારેય, ક્યારેય ખોલીશ નહીં.' મેં વચન આપ્યું, અને મહાન કાચબો મને સપાટી પર પાછો લઈ ગયો. મેં તેને વિદાય આપી જ્યારે તે મોજાઓની નીચે ડૂબી ગયો, અને હું ઉત્સાહથી મારા ગામ તરફ દોડ્યો. પણ કંઈક ભયંકર રીતે ખોટું હતું. રસ્તો અલગ હતો, ઘરો વિચિત્ર હતા, અને મેં એક પણ ચહેરો ઓળખ્યો નહીં. મારું પોતાનું ઘર ગાયબ થઈ ગયું હતું, તેની જગ્યાએ નીંદણનું ખેતર હતું. ગભરાટમાં, મેં એક વૃદ્ધ માણસને પૂછ્યું કે શું તે ઉરાશિમા તારો નામના માછીમારને ઓળખે છે. તેણે મારી સામે મૂંઝવણથી જોયું. 'મેં તે નામ સાંભળ્યું છે,' તેણે ધીમેથી કહ્યું, 'પણ તે ઘણા સમય પહેલાની વાર્તા છે. તેઓ કહે છે કે ઉરાશિમા તારો નામનો એક માણસ દરિયામાં ગયો અને ક્યારેય પાછો ન ફર્યો... 300 વર્ષ પહેલાં.' દુનિયા મારી આસપાસ ફરવા લાગી. ડ્રેગન મહેલમાં મારા ત્રણ દિવસ જમીન પર ત્રણ સદીઓ હતા. મેં જેમને પણ ઓળખ્યા હતા તે બધા જ જતા રહ્યા હતા.

દુઃખ અને મૂંઝવણથી ઘેરાઈને, હું દરિયાકિનારે બેઠો, મારા હાથમાં તામાતેબાકો હતી. તે એકમાત્ર વસ્તુ હતી જે મને મારા ભૂતકાળ સાથે જોડતી હતી, જે મેં ગુમાવ્યો હતો અને જેની મેં મુલાકાત લીધી હતી તે બંને સાથે. મારી નિરાશામાં, હું રાજકુમારી ઓતોહિમેની ચેતવણી ભૂલી ગયો. મારી આંગળીઓ રેશમી દોરી સાથે અથડાઈ, અને મેં ઢાંકણું ઊંચું કર્યું. મોતી જેવા સફેદ ધુમાડાનો એક ગોટો બહાર નીકળ્યો અને મને ઘેરી વળ્યો. એક ક્ષણમાં, મેં મારા પર એક મોટો ભાર અનુભવ્યો. મારી પીઠ વળી ગઈ, મારા વાળ બરફ જેવા સફેદ થઈ ગયા, અને મારો ચહેરો એક ખૂબ જ વૃદ્ધ માણસની કરચલીઓથી અંકિત થઈ ગયો. મેં જે 300 વર્ષ ગુમાવ્યા હતા તે બધા એક સાથે મારી પર આવી ગયા. મારી વાર્તા એક ઉદાસી વાર્તા છે, ખોવાયેલા સમયની અને દુનિયાને તમારા વિના આગળ વધતી જોવાની પીડાની વાર્તા. પરંતુ તે જાપાનમાં સદીઓથી કહેવામાં આવે છે, માત્ર એક ચેતવણી તરીકે નહીં, પણ એક યાદગીરી તરીકે. તે આપણને શીખવે છે કે આપણે જેમને પ્રેમ કરીએ છીએ તેમની સાથે આપણી પાસે જે ક્ષણો છે તેને વળગી રહેવું જોઈએ, કારણ કે સમય ડ્રેગનના મહેલમાં કોઈપણ ખજાના કરતાં વધુ કિંમતી છે. ઉરાશિમા તારોની વાર્તાએ અસંખ્ય ચિત્રો, કવિતાઓ અને નાટકોને પ્રેરણા આપી છે. તે આધુનિક વાર્તાઓમાં જીવંત છે, નવી પેઢીઓને દયાળુ બનવા અને વર્તમાનને મહત્વ આપવા માટે યાદ અપાવે છે. મારી મુસાફરી બતાવે છે કે જ્યારે સમય ખોવાઈ જાય છે, ત્યારે પણ એક વાર્તા હંમેશા જીવંત રહી શકે છે, ભૂતકાળને ભવિષ્ય સાથે જોડે છે અને દુનિયાના રહસ્યો વિશે આપણી જિજ્ઞાસાને જગાડે છે.