ઉરાશિમા તારો - જાપાનીઝ

મારું નામ ઉરાશિમા તારો છે, અને મારી વાર્તા ઘણા સમય પહેલાના સમુદ્રની લહેરો પર તણાઈને આવે છે. હું એક સાધારણ માછીમાર હતો, જે એક નાના ગામમાં રહેતો હતો જ્યાં ખારી હવા કિનારાને ચુંબન કરતી હતી અને મોજાં સતત લોરી ગાતા હતા. એક બપોરે, કંઈક એવું બન્યું જેણે મારું જીવન હંમેશ માટે બદલી નાખ્યું, મને મારા જંગલી સપનાઓથી પણ પર એક યાત્રા પર લઈ ગયું, અને આ ઉરાશિમા તારોની વાર્તા છે. જાપાનના એક નાના દરિયાકાંઠાના ગામમાં, ઉરાશિમા તારો નામનો એક યુવાન અને દયાળુ માછીમાર પોતાનો દિવસ જાળ નાખીને અને તેની વૃદ્ધ માતાની સંભાળ રાખીને પસાર કરતો હતો. એક દિવસ, જ્યારે તે દરિયાકિનારે ચાલી રહ્યો હતો, ત્યારે તેણે બાળકોના એક જૂથને હસતા અને બૂમો પાડતા જોયા. તેઓ એક નાના દરિયાઈ કાચબાની આસપાસ ભેગા થયા હતા, તેને લાકડીઓથી ધક્કો મારી રહ્યા હતા અને તેને તેની પીઠ પર પલટાવી રહ્યા હતા. તારોનું હૃદય તે લાચાર પ્રાણી માટે દુઃખી થયું. તેણે બાળકોને ધીમેથી દૂર કર્યા, તેમને તેમની તકલીફ માટે થોડા સિક્કા આપ્યા, અને નાના કાચબાને કાળજીપૂર્વક પાણીના કિનારે પાછો લઈ ગયો. જ્યારે મોજાં તેના પરથી પસાર થયા, ત્યારે કાચબાએ માથું ફેરવ્યું, જાણે આભાર કહેવા માટે ઊંડે સુધી નમ્યો, અને ચમકતા વાદળી સમુદ્રમાં અદૃશ્ય થઈ ગયો.

બીજા જ દિવસે સવારે, જ્યારે તારો માછલી પકડી રહ્યો હતો, ત્યારે એક વિશાળ, પ્રાચીન દેખાતો કાચબો મોજાંમાંથી ઉપર આવ્યો. તેની ઢાલ પર શેવાળ હતી, અને તેની આંખોમાં સમજદારી હતી. તારોના આશ્ચર્ય વચ્ચે, કાચબો બોલ્યો! તેણે સમજાવ્યું કે તેણે જે નાનો કાચબો બચાવ્યો હતો તે વાસ્તવમાં ડ્રેગન પેલેસ, ર્યુગુ-જોની સુંદર રાજકુમારી ઓટોહિમે હતી. તેની દયાના બદલામાં, ડ્રેગન રાજાએ પોતે આ સંદેશવાહકને તારોને મુલાકાત માટે આમંત્રણ આપવા મોકલ્યો હતો. તારો મોટા કાચબાની પીઠ પર ચડી ગયો, અને સાથે મળીને તેઓ સમુદ્રની સપાટીની નીચે ઊંડે સુધી ડૂબકી મારી. તેમની આસપાસનું પાણી જાદુઈ પ્રકાશથી ચમકી રહ્યું હતું. રેશમી રિબન જેવા પાંખવાળા રંગબેરંગી માછલીઓના ઝુંડ પસાર થયા, અને લહેરાતા સમુદ્રી શેવાળ અને પરવાળાના બગીચાઓ અશક્ય રંગોમાં ખીલ્યા હતા. ટૂંક સમયમાં, એક ભવ્ય મહેલ નજરે પડ્યો. તેના દરવાજા લાલ પરવાળાના, તેની છત જેડની, અને તેના હોલ ચમકતા મોતીના બનેલા હતા. આ ર્યુગુ-જો હતો, ડ્રેગન રાજાનો મહેલ. રાજકુમારી ઓટોહિમે, હવે તેના સાચા સ્વરૂપમાં, કૃતજ્ઞ સ્મિત સાથે તેનું સ્વાગત કર્યું. ત્રણ દિવસ સુધી, તારો સાથે રાજા જેવો વ્યવહાર કરવામાં આવ્યો. તેણે એવા સ્વાદિષ્ટ ખોરાકનો આનંદ માણ્યો જે તેણે ક્યારેય ચાખ્યો ન હતો, શંખના સાધનો પર વગાડવામાં આવતું મંત્રમુગ્ધ કરનારું સંગીત સાંભળ્યું, અને પાણીની જેમ નૃત્ય કરતા નર્તકોને જોયા. રાજકુમારી અને તેનો દરબાર એટલા દયાળુ હતા, અને મહેલ એટલો સુંદર હતો, કે તારો સંપૂર્ણપણે સમયનો હિસાબ ભૂલી ગયો, સપાટી પરના તેના ઘર વિશે બધું ભૂલી ગયો.

જોકે ડ્રેગન પેલેસ એક સ્વર્ગ હતું, પણ તારોના મનમાં એક વિચાર ધીમે ધીમે આવવા લાગ્યો: તેની માતા. તેને યાદ આવ્યું કે તેની માતા સમુદ્ર કિનારે તેમની નાની ઝૂંપડીમાં તેની રાહ જોઈ રહી હતી. ભારે હૃદય સાથે, તેણે રાજકુમારી ઓટોહિમેને કહ્યું કે તેણે ઘરે પાછા ફરવું જ પડશે. રાજકુમારી દુઃખી થઈ, પણ તે સમજી ગઈ. વિદાય ભેટ તરીકે, તેણે તેને 'તામાતેબાકો' નામની એક સુંદર, ત્રણ સ્તરવાળી લાખની પેટી આપી. 'આ પેટી તારું રક્ષણ કરશે,' તેણે કહ્યું, 'પણ તારે મને વચન આપવું પડશે કે તું તેને ક્યારેય, ક્યારેય નહીં ખોલે. જો તું આ વચન પાળીશ, તો તું કદાચ એક દિવસ અહીં પાછો આવી શકીશ.' તારોએ વચન આપ્યું, પેટી લીધી, અને મોટા કાચબા પર સવાર થઈને સપાટી પર પાછો ફર્યો. પણ જ્યારે તે તેના ગામ પહોંચ્યો, ત્યારે તેનું હૃદય ડૂબી ગયું. બધું જ અલગ હતું. વૃક્ષો જૂના થઈ ગયા હતા, ઘરો બદલાઈ ગયા હતા, અને તેણે એક પણ ચહેરો ઓળખ્યો નહીં. તેણે ગામલોકોના એક જૂથને ઉરાશિમા તારો અને તેની માતા વિશે પૂછ્યું, અને એક વૃદ્ધ માણસે તેને એક વિચિત્ર વાર્તા કહી જે તેણે તેના દાદા પાસેથી સાંભળી હતી: ઉરાશિમા તારો નામનો એક માણસ ત્રણસો વર્ષ પહેલાં સમુદ્રમાં ગાયબ થઈ ગયો હતો. તારો ભયભીત થઈ ગયો. જે ત્રણ દિવસ તેણે ડ્રેગન પેલેસમાં વિતાવ્યા હતા તે જમીન પર ત્રણસો વર્ષ હતા. દુઃખ અને ગૂંચવણમાં ડૂબેલો, તે રાજકુમારીને આપેલું વચન ભૂલી ગયો. તેણે વિચાર્યું કે પેટી ખોલવાથી કદાચ બધું સામાન્ય થઈ જશે. તેણે ઢાંકણું ઊંચક્યું, અને સફેદ ધુમાડાનો એક ગોટો બહાર નીકળીને તેની આસપાસ ફેલાઈ ગયો. એક જ ક્ષણમાં, તેના કાળા વાળ બરફ જેવા સફેદ થઈ ગયા, તેનો ચહેરો કરચલીવાળો થઈ ગયો, અને તે એક વૃદ્ધ માણસ બની ગયો, ત્રણ સદીઓનું વજન એક જ વારમાં તેના પર આવી પડ્યું.

ઉરાશિમા તારોની વાર્તા જાપાનની સૌથી પ્રખ્યાત લોકકથાઓમાંની એક છે, જે એક હજાર વર્ષ પહેલાં પ્રથમ વખત લખવામાં આવી હતી અને ત્યારથી માતાપિતા દ્વારા બાળકોને કહેવામાં આવે છે. આ એક દુઃખદ વાર્તા છે, પણ તે આપણને કંઈક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ શીખવે છે: આપણી પાસે જે સમય છે અને જે લોકોને આપણે પ્રેમ કરીએ છીએ તેની કદર કરવી, કારણ કે સમય પાણીની જેમ સરકી શકે છે. આ વાર્તાએ અસંખ્ય ચિત્રો, નાટકો, પુસ્તકો અને આધુનિક એનાઇમ અને વિડિયો ગેમ્સને પણ પ્રેરણા આપી છે. એક માછીમારનું કાચબા પર સવાર થઈને દરિયાની નીચેના રાજ્યમાં જવાનું ચિત્ર જાપાની સંસ્કૃતિનો એક પ્રતિકાત્મક ભાગ છે. તેથી, આગલી વખતે જ્યારે તમે સમુદ્ર તરફ જુઓ, ત્યારે તમે ઊંડાણમાં છુપાયેલા ર્યુગુ-જોના ચમકતા પરવાળાના દરવાજાની કલ્પના કરી શકો છો. ઉરાશિમા તારોની વાર્તા આપણને યાદ અપાવે છે કે દયા અદ્ભુત સાહસો તરફ દોરી શકે છે, પરંતુ ઘર અને પરિવાર સાથેનો આપણો સંબંધ સૌથી કિંમતી ખજાનો છે, એક એવો ખજાનો જેને સમય પોતે પણ આપણા હૃદયમાંથી ભૂંસી શકતો નથી.