ઉરાશિમા તારો - જાપાનીઝ

આ વાર્તા મારી, ઉરાશિમા તારો, એક યુવાન માછીમારની છે, જે પોતાનો પરિચય આપે છે. મને દરિયો ખૂબ ગમે છે; તેની ખારી સુગંધ અને લહેરોનો અવાજ મારું ઘર છે. એક તડકાવાળી બપોરે, જ્યારે હું મારા નાના જાપાની ગામના દરિયાકિનારે ચાલી રહ્યો હતો, ત્યારે મેં બાળકોના એક જૂથને એક નાના દરિયાઈ કાચબાને લાકડીથી હેરાન કરતા જોયા. તે જીવ માટે મારા હૃદયમાં દુઃખ થયું, તેથી મેં બાળકોને હળવેથી દૂર ભગાડ્યા અને કાચબાને પાછા ઠંડા, વાદળી પાણીમાં જવા માટે મદદ કરી. 'આભાર,' જાણે તેની આંખોથી તે ધીમેથી કહી રહ્યો હોય, તે દૂર તરી ગયો. મને ત્યારે ખબર ન હતી, પણ દયાનું આ નાનું કાર્ય મારા સૌથી અવિશ્વસનીય સાહસની શરૂઆત હતી, એક વાર્તા જેને લોકો હવે ઉરાશિમા તારોની દંતકથા કહે છે.

બીજા દિવસે, એક વિશાળ, પ્રાચીન દેખાતો કાચબો લહેરોમાંથી બહાર આવ્યો. તે એ જ કાચબો હતો, પણ ઘણો મોટો! તેણે ઉરાશિમા તારોને કહ્યું કે તે સમુદ્રના ડ્રેગન રાજાનો સેવક છે, અને તેની દયાના બદલામાં, તે તેને ડ્રેગન મહેલ, ર્યુગુ-જો લઈ જશે. ઉરાશિમા કાચબાની પીઠ પર ચઢી ગયો અને તેઓ દરિયામાં ઊંડે ડૂબકી મારી ગયા. મહેલ અદભૂત હતો, જે ચમકતા પરવાળા અને ઝગમગતા ઝવેરાતથી બનેલો હતો, જેમાં રંગબેરંગી કિમોનો પહેરેલી માછલીઓ હોલમાંથી તરી રહી હતી. સુંદર રાજકુમારી ઓટોહિમે સ્મિત સાથે તેનું સ્વાગત કર્યું. ત્રણ દિવસ સુધી, ઉરાશિમાએ સ્વાદિષ્ટ ભોજન માણ્યું, શંખ પર વગાડવામાં આવતું સંગીત સાંભળ્યું અને રાજકુમારી સાથે નૃત્ય કર્યું. તે એક સંપૂર્ણ સ્વપ્ન હતું, પણ જલ્દી જ તેને તેની માતા અને તેના ગામની યાદ આવવા લાગી. તેને ખબર હતી કે તેને ઘરે જવું પડશે.

રાજકુમારી ઓટોહિમે તેને જતો જોઈને દુઃખી થઈ. તેણે તેને એક સુંદર બોક્સ આપ્યું, જેને 'તમાતેબાકો' કહેવાય છે, જે રેશમી રિબનથી બાંધેલું હતું. 'આ તને સુરક્ષિત રાખશે,' તેણે કહ્યું, 'પણ તારે વચન આપવું પડશે કે તું તેને ક્યારેય ખોલીશ નહીં.' ઉરાશિમાએ વચન આપ્યું અને કાચબા પર સવાર થઈને તેના ગામના કિનારે પાછો ફર્યો. પણ જ્યારે તે પહોંચ્યો, ત્યારે બધું જ અલગ હતું. તેનું ઘર ગાયબ હતું, વૃક્ષો વધુ જૂના હતા, અને તેણે એક પણ ચહેરો ઓળખ્યો નહીં. તેણે એક વૃદ્ધ માણસને પૂછ્યું કે શું તે ઉરાશિમા તારો નામના માછીમારને ઓળખે છે. તે માણસે જવાબ આપ્યો, 'મેં મારા દાદા પાસેથી એક વાર્તા સાંભળી હતી કે આ નામનો એક માણસ 300 વર્ષ પહેલાં દરિયામાં ખોવાઈ ગયો હતો!' ઉરાશિમાનું હૃદય ડૂબી ગયું. ડ્રેગન મહેલમાં વિતાવેલા ત્રણ દિવસ જમીન પર ત્રણસો વર્ષ હતા.

એકલતા અને નિરાશા અનુભવતા, ઉરાશિમા દરિયાકિનારે બેઠો અને સુંદર બોક્સ તરફ જોયું. પોતાનું વચન ભૂલીને, તેણે રિબન ખોલી અને તેને ખોલ્યું. સફેદ ધુમાડાનો એક ગોટો બહાર આવ્યો, અને એક જ ક્ષણમાં, તેના વાળ સફેદ થઈ ગયા, તેની પીઠ વળી ગઈ, અને તે ખૂબ જ વૃદ્ધ માણસ બની ગયો. તે બોક્સમાં તે બધા વર્ષો હતા જે તેણે ગુમાવી દીધા હતા. ઉરાશિમા તારોની વાર્તા આપણને શીખવે છે કે સમય કિંમતી છે અને દયાળુ બનવાથી અદ્ભુત સાહસો થઈ શકે છે. આજે, તેની વાર્તા જાપાનમાં પુસ્તકો, ગીતો અને કાર્ટૂનમાં પણ કહેવામાં આવે છે, જે લોકોને લહેરોની નીચે છુપાયેલી જાદુઈ દુનિયાની કલ્પના કરવા માટે પ્રેરણા આપે છે. તે આપણને યાદ અપાવે છે કે જ્યારે વસ્તુઓ બદલાય છે, ત્યારે પણ આપણે જે વાર્તાઓની આપ-લે કરીએ છીએ તે આપણને સમયની પાર એકબીજા સાથે જોડવામાં અને યાદ રાખવામાં મદદ કરે છે.