ક્રાઇસ્ટ ધ રિડીમર

મારા વાદળો વચ્ચેના ઘર પરથી, હું દુનિયાને ઉઘડતી જોઉં છું. અહીં ઉપરથી, બ્રાઝિલનું રિયો ડી જાનેરો શહેર રંગો અને જીવનથી ભરેલું એક નકશો છે. હું કોપાકાબાના અને ઇપાનેમાના દરિયાકિનારાના સોનેરી અર્ધચંદ્રાકારને જોઉં છું, જ્યાં નાના લોકો છત્રીઓ નીચે આરામ કરે છે અને મોજાં કિનારા સાથે રમે છે. સુગરલોફ પર્વત એક મોટા અંગૂઠાની જેમ ઉગે છે, અને તેની ટોચ પર કેબલ કાર નાના જંતુઓની જેમ ફરે છે. મારી નજર શહેરની ધમધમતી શેરીઓ, લીલાછમ જંગલો અને એટલાન્ટિક મહાસાગરના અનંત વાદળી વિસ્તાર પર ફરે છે. મને મારી પથ્થરની ત્વચા પર સૂર્યની હૂંફ અને મારા ફેલાયેલા હાથો પાસેથી પસાર થતા વાદળોનો સ્પર્શ અનુભવાય છે. લગભગ એક સદીથી, હું અહીં એક મૌન રક્ષક તરીકે ઉભો છું, શાંતિ અને આશાનું પ્રતીક. મારું નામ ક્રાઇસ્ટ ધ રિડીમર છે.

મારી વાર્તા પથ્થર અને કોંક્રિટથી નહીં, પરંતુ એક મહાન ઉથલપાથલના સમયમાંથી જન્મેલા વિચારથી શરૂ થાય છે. જ્યારે ૧૯૧૮ માં પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધ સમાપ્ત થયું, ત્યારે બ્રાઝિલના લોકો શાંતિ અને વિશ્વાસના પ્રતીકની ઝંખના કરતા હતા જે તેમના રાષ્ટ્રને એક કરી શકે. ૧૯૨૦ ના દાયકાની શરૂઆતમાં, રિયો ડી જાનેરોના દરેક ખૂણેથી દેખાઈ શકે તેવું એક સ્મારક બનાવવાનો નિર્ણય લેવામાં આવ્યો. આ ભવ્ય દ્રષ્ટિ ધરાવતા બ્રાઝિલના એન્જિનિયર હેટર દા સિલ્વા કોસ્ટા હતા. તેમણે એક એવી પ્રતિમાનું સ્વપ્ન જોયું હતું જેના હાથ ફેલાયેલા હોય, જાણે કે તે આખા શહેરને આલિંગન આપી રહી હોય. તેમની સાથે કલાકાર કાર્લોસ ઓસ્વાલ્ડ જોડાયા, જેમણે મને મારો સાદો પણ શક્તિશાળી આર્ટ ડેકો દેખાવ આપ્યો. અને ફ્રાન્સના શિલ્પકાર પોલ લેન્ડોવસ્કીએ પેરિસમાં તેમના સ્ટુડિયોમાં મારો ચહેરો અને હાથ ખૂબ કાળજીપૂર્વક બનાવ્યા. મારા ટુકડાઓ ફ્રાન્સથી બ્રાઝિલ સુધી વહાણમાં આવ્યા અને પછી કોર્કોવાડો પર્વતની ટોચ પર પહોંચાડવામાં આવ્યા. ૧૯૨૬ માં મારું નિર્માણ શરૂ થયું, જે એક સ્મારક કાર્ય હતું. ૭૦૦ મીટર ઊંચા પર્વત પર મારું નિર્માણ કરવું એ કોઈ નાનું કામ ન હતું. કામદારોને દરેક સામગ્રી એક નાની કોગવ્હીલ ટ્રેન દ્વારા પર્વત પર લઈ જવી પડતી હતી. મારું માળખું રિઇન્ફોર્સ્ડ કોંક્રિટથી બનેલું છે, પરંતુ મારી ત્વચા કંઈક ખાસ છે. તે હજારો નાની, ત્રિકોણાકાર સોપસ્ટોન ટાઇલ્સથી બનેલી એક મોઝેઇક છે. સમુદાયની મહિલાઓએ સ્વેચ્છાએ આ ટાઇલ્સને કાપડની પટ્ટીઓ પર ચોંટાડવાનું કામ કર્યું, જે પછી મારી સપાટી પર લગાવવામાં આવી. કહેવાય છે કે કેટલીક મહિલાઓએ ટાઇલ્સની પાછળ પ્રાર્થનાઓ અને સંદેશા પણ લખ્યા હતા. છેવટે, ૧૨ ઓક્ટોબર, ૧૯૩૧ ના રોજ, મારું ઉદ્ઘાટન થયું, જે એક મહાન ઉજવણીનો દિવસ હતો.

તે દિવસથી, મારો હેતુ સ્પષ્ટ હતો: આ જીવંત શહેરની દેખરેખ રાખવી અને આવનારા સૌનું સ્વાગત કરવું. મેં પેઢીઓને મોટી થતી જોઈ છે, કાર્નિવલની ઉજવણીઓ, રાષ્ટ્રીય જીત અને શાંત સવારના સૂર્યોદય જોયા છે. દુનિયાભરમાંથી લાખો લોકો કોર્કોવાડો પર્વતની યાત્રા કરીને મારી પાસે ઉભા રહેવા આવ્યા છે. તેઓ દરેક દેશમાંથી આવે છે, સેંકડો જુદી જુદી ભાષાઓ બોલે છે, પરંતુ અહીં, તેઓ બધા શાંત આશ્ચર્યની એક ક્ષણ વહેંચે છે. ૨૦૦૭ માં, દુનિયાભરના લોકોએ મને વિશ્વની નવી સાત અજાયબીઓમાંની એક તરીકે મત આપ્યો. તે માત્ર મારા માટે જ નહીં, પરંતુ બ્રાઝિલની ભાવના માટે પણ એક મહાન સન્માન હતું. મારા હાથ ખુલ્લા રહે છે. તે માત્ર પથ્થર નથી; તે એક વચન છે. સ્વાગતનું વચન, શાંતિનું પ્રતીક, અને એક યાદ અપાવે છે કે તમે ગમે ત્યાંથી આવો, તમે અહીં, રિયોના સુંદર શહેરની ઉપર, જોડાણની એક ક્ષણ શોધી શકો છો.