હિમેજી કિલ્લો

જાપાન દેશની એક ટેકરી પર હું ઊંચો ઊભો છું, જ્યાં મારી દીવાલો વાદળી આકાશ સામે પક્ષીના પીંછા જેવી સફેદ ચમકે છે. મારી ઘણી છત છે, જે એક સુંદર કેકની જેમ એકબીજા પર ગોઠવાયેલી છે. હું જ્યારે સવારના તડકામાં ચમકું છું, ત્યારે લોકો કહે છે કે હું ખૂબ જ સુંદર દેખાઉં છું. મારું નામ હિમેજી કિલ્લો છે, પરંતુ લોકો મને ઘણીવાર સફેદ બગલાનો કિલ્લો કહે છે કારણ કે તેઓ કહે છે કે હું એક સુંદર પક્ષી જેવો દેખાઉં છું જે ઉડવાની તૈયારીમાં છે.

મારી વાર્તા ખૂબ લાંબા સમય પહેલાં, વર્ષ 1333 માં શરૂ થઈ હતી, જ્યારે અકામાત્સુ નોરિમુરા નામના એક સમુરાઈએ જ્યાં હું આજે ઊભો છું ત્યાં એક નાનો કિલ્લો બનાવ્યો હતો. ઘણા વર્ષો સુધી, હું એક નાનો કિલ્લો જ રહ્યો. પછી, 1500ના દાયકાના અંતમાં, ટોયોટોમી હિદેયોશી નામના બીજા એક પ્રખ્યાત નેતા આવ્યા. તેમણે મને જોયો અને કહ્યું, 'તું આનાથી પણ વધુ ભવ્ય બની શકે છે!' તેમણે વધુ દિવાલો અને ટાવર બનાવ્યા, જેનાથી હું વધુ મોટો અને મજબૂત બન્યો.

પરંતુ મારો સૌથી મોટો અને સૌથી સુંદર ફેરફાર ઇકેડા તેરુમાસા નામના એક દયાળુ અને શક્તિશાળી સ્વામી દ્વારા કરવામાં આવ્યો. તેઓ મને આખા જાપાનનો સૌથી ભવ્ય કિલ્લો બનાવવા માંગતા હતા. તેમના કારીગરોએ ઘણા વર્ષો સુધી કામ કર્યું, અને છેવટે વર્ષ 1609 માં મારો મુખ્ય ટાવર પૂરો થયો. મને ખૂબ ગર્વ થયો. ઇકેડા તેરુમાસાએ મને ખૂબ જ હોશિયારીથી બનાવ્યો હતો. મારા રસ્તાઓ ભૂલભૂલામણી જેવા વાંકાચૂંકા છે. આ દુશ્મનોને ગૂંચવવા માટે હતું જેઓ હુમલો કરવાનો પ્રયાસ કરી શકે. તેઓ રસ્તો શોધવામાં ખોવાઈ જશે. મારી મજબૂત પથ્થરની દીવાલો પર એક ખાસ સફેદ પ્લાસ્ટર લગાવવામાં આવ્યું હતું. તે સુંદર દેખાતું હતું, પણ મને આગથી પણ બચાવતું હતું. હું માત્ર સુંદર જ નહોતો, હું મજબૂત અને હોશિયાર પણ હતો.

જાપાનના અન્ય ઘણા કિલ્લાઓએ મોટી લડાઈઓ અને આગનો સામનો કર્યો છે, પરંતુ મેં નહીં. હું ખૂબ જ ભાગ્યશાળી રહ્યો છું. હું 400 થી વધુ વર્ષોથી મારી ટેકરી પર શાંતિથી ઊભો છું. કારણ કે હું આટલો ખાસ અને સારી રીતે સચવાયેલો છું, 11મી ડિસેમ્બર, 1993 ના રોજ, મને યુનેસ્કો વર્લ્ડ હેરિટેજ સાઇટ તરીકે નામ આપવામાં આવ્યું, જે સમગ્ર વિશ્વ માટે રક્ષણ કરવા માટેનો ખજાનો છે. આનો અર્થ એ છે કે દરેક જણ મને હંમેશા માટે સુરક્ષિત રાખવાનું વચન આપે છે.

આજે, મારા મોટા દરવાજા દરેક માટે ખુલ્લા છે. હવે સમુરાઈ મારા હોલમાં ચાલતા નથી. તેના બદલે, દુનિયાભરના મિત્રો અને પરિવારો મુલાકાત લેવા આવે છે. તેઓ મારા વાંકાચૂંકા રસ્તાઓ પર ચાલે છે અને ઉપરથી અદ્ભુત દૃશ્ય જોવા માટે મારી લાકડાની સીડીઓ ચઢે છે. મને મારી શક્તિ અને સુંદરતાની વાર્તા કહેવી ગમે છે, જે દરેકને યાદ અપાવે છે કે કાળજીથી બનાવેલી વસ્તુઓ ખૂબ લાંબા સમય સુધી ટકી શકે છે અને સદીઓ સુધી લોકોને આનંદ આપી શકે છે.