યોસેમિટી નેશનલ પાર્ક

મારી ઠંડી ગ્રેનાઈટની ભેખડોના સ્પર્શની કલ્પના કરો, નીચે ગરજતા ધોધનો અવાજ સાંભળો, અને દેવદારના વૃક્ષોની સુગંધ લો. હું ઊંચા પથ્થરની રચનાઓ અને વિશાળ વૃક્ષોથી ભરેલી જગ્યા છું. મારા વિશાળ સિક્વોયા વૃક્ષો હજારો વર્ષોથી દુનિયાને જોતા ઊભા છે, અને મારા પથ્થરના શિખરો, જેવા કે અલ કેપિટન અને હાફ ડોમ, આકાશને સ્પર્શે છે. હું એક એવી ખીણ છું જે લાખો વર્ષોથી અહીં છે, પૃથ્વીના ઇતિહાસની વાર્તાઓ કહેતી. અહીં પવન મારા ખડકોમાંથી પસાર થતી વખતે પ્રાચીન ગીતો ગાય છે, અને નદીઓ પર્વતોમાંથી કોતરવામાં આવેલી વાર્તાઓ કહે છે. હું શાંતિ અને સાહસનું સ્થળ છું. હું યોસેમિટી નેશનલ પાર્ક છું.

લાખો વર્ષો પહેલાં, વિશાળ હિમનદીઓએ મને આકાર આપ્યો હતો. બરફના મોટા મોટા ટુકડાઓ પર્વતોમાંથી પસાર થયા, મારી પ્રખ્યાત ખીણને કોતરતા ગયા અને મને આજે જેવો દેખાવ છું તેવો બનાવ્યો. આ બરફ ઓગળી ગયા પછી, મારા પ્રથમ રહેવાસીઓ આવ્યા. તેઓ અહવાહનીચી લોકો હતા, જેઓ અહીં હજારો વર્ષોથી રહેતા હતા. તેઓએ આ ખીણને 'અહવાહની' કહ્યો, જેનો અર્થ થાય છે 'મોટા મોંવાળી જગ્યા'. તેઓ મારી ઋતુઓ, પ્રાણીઓ અને છોડ સાથે સુમેળમાં રહેતા હતા. તેઓ જાણતા હતા કે મારા ઓકના વૃક્ષોમાંથી એકોર્ન ક્યારે ભેગા કરવા, મારા જંગલોમાં હરણનો શિકાર ક્યારે કરવો અને મારી નદીઓમાં માછલી ક્યારે પકડવી. તેઓ મારી જમીનનો આદર કરતા હતા અને તેની સંભાળ રાખતા હતા, કારણ કે તેઓ સમજતા હતા કે હું ફક્ત એક ઘર કરતાં વધુ છું; હું તેમના જીવનનો એક ભાગ હતો.

પછી, માર્ચ ૧૮૫૧ માં, નવા મુલાકાતીઓ આવ્યા. તેઓ મેરિપોસા બટાલિયન તરીકે ઓળખાતા સૈનિકોનો સમૂહ હતા, અને તેઓએ મને મારું આધુનિક નામ, યોસેમિટી આપ્યું. તેમના પછી, કલાકારો અને લેખકો મારી સુંદરતાથી આકર્ષાયા. ૧૮૫૫ માં, થોમસ આયર્સ નામના એક કલાકારે મારા ખડકો અને ધોધના ચિત્રો બનાવ્યા. તેની કલાકૃતિઓ અને અન્ય લોકો દ્વારા લખાયેલી વાર્તાઓએ સમગ્ર વિશ્વમાં મારી સુંદરતા વિશે વાત ફેલાવી. આ વાર્તાઓએ એક શક્તિશાળી વિચારને પ્રેરણા આપી: કે મારા જેવી ખાસ જગ્યાને દરેક માટે સુરક્ષિત રાખવી જોઈએ. આ વિચાર છેક વોશિંગ્ટન ડી.સી. સુધી પહોંચ્યો. પછી, ૩૦મી જૂન, ૧૮૬૪ ના રોજ, રાષ્ટ્રપતિ અબ્રાહમ લિંકને યોસેમિટી ગ્રાન્ટ પર હસ્તાક્ષર કર્યા. આ એક મોટું વચન હતું. તેણે મારી ખીણ અને મેરિપોસા ગ્રોવ ઓફ જાયન્ટ સિક્વોયાસને જાહેર ઉપયોગ, આરામ અને મનોરંજન માટે અલગ રાખી, જે દેશમાં પ્રથમ વખત બન્યું હતું.

૧૮૬૮ માં, જોન મુઇર નામના એક માણસ મારી પાસે આવ્યા અને મારા સૌથી મોટા ચેમ્પિયન બન્યા. તેમને મારા જંગલો, પર્વતો અને ઘાસના મેદાનો સાથે પ્રેમ થઈ ગયો. તેઓ મારી કેડીઓ પર ચાલ્યા, મારા ખડકો પર ચડ્યા અને મારા તારાઓ નીચે સૂઈ ગયા. જોન મુઇરે મારા વિશે જુસ્સાથી લખ્યું, લોકોને મારી બધી જમીનોનું રક્ષણ કરવા વિનંતી કરી, માત્ર ખીણ જ નહીં. તેમની મહેનત ફળીભૂત થઈ, અને ૧લી ઓક્ટોબર, ૧૮૯૦ ના રોજ, મારા આસપાસના એક મોટા વિસ્તારને યોસેમિટી નેશનલ પાર્ક તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યો. થોડા વર્ષો પછી, ૧૫મી મે, ૧૯૦૩ ના રોજ, રાષ્ટ્રપતિ થિયોડોર રૂઝવેલ્ટ જોન મુઇરની મુલાકાતે આવ્યા. તેઓએ મારા સિક્વોયા વૃક્ષો નીચે ત્રણ રાત માટે કેમ્પિંગ કર્યું. તેઓએ તારાઓ નીચે વાત કરી કે પ્રકૃતિનું રક્ષણ કરવું કેટલું મહત્વપૂર્ણ છે. તે પ્રખ્યાત કેમ્પઆઉટે ૧૯૦૬ માં મારી બધી જમીનોને ફેડરલ સંરક્ષણ હેઠળ એકીકૃત કરવામાં મદદ કરી, જેથી હું કાયમ માટે સુરક્ષિત રહું.

૨૫મી ઓગસ્ટ, ૧૯૧૬ ના રોજ, નેશનલ પાર્ક સર્વિસની રચના કરવામાં આવી હતી જેથી મારી અને મારા જેવા અન્ય ઉદ્યાનોની સંભાળ રાખી શકાય. આજે, હું હરણ, રીંછ અને સેંકડો પ્રકારના પક્ષીઓ જેવા વન્યજીવન માટેનું ઘર છું. હું સમગ્ર વિશ્વના મુલાકાતીઓ માટે સાહસ અને શાંતિનું સ્થળ છું. લોકો મારી કેડીઓ પર હાઇકિંગ કરવા, મારા ખડકો પર ચઢવા અને મારા ધોધની સુંદરતામાં ભીંજાવા આવે છે. હું ભવિષ્ય માટેનું એક વચન છું, પ્રકૃતિના અજાયબીની યાદ અપાવું છું. હું તમને મારી વાર્તાઓ સાંભળવા, મારી કેડીઓ શોધવા અને આવનારી પેઢીઓ માટે મારું રક્ષણ કરવામાં મદદ કરવા આમંત્રણ આપું છું. મારી સુંદરતા એ એક ખજાનો છે જે બધા સાથે વહેંચવાનો છે.