એકલતા

શું તમને ક્યારેય એવું લાગ્યું છે કે તમે એક મોટા, ખુશ વર્તુળની બહાર છો? સામાન્ય રીતે ત્યારે જ હું આવું છું. હું એકલતા છું, એક એવી લાગણી જે દરેકની મુલાકાત લે છે. હું તે શાંત, ભારે લાગણી છું જે તમને ત્યારે થાય છે જ્યારે તમને ટીમ માટે છેલ્લે પસંદ કરવામાં આવે, અથવા જ્યારે તમે તમારા મિત્રોને એવા ફોટામાં મજા કરતા જુઓ જેમાં તમે ન હો.

મને લીઓ નામના એક છોકરાની મુલાકાત યાદ છે. ૨જી સપ્ટેમ્બરે, તેનો શ્રેષ્ઠ મિત્ર, સેમ, એક નવા શહેરમાં રહેવા ગયો. બીજા સોમવારે શાળામાં વિચિત્ર અને ખાલી લાગતું હતું. રિસેસમાં, લીઓએ બીજા બાળકોને કિકબોલ રમતા જોયા, પણ તેને સેમ વગર કેવી રીતે જોડાવું તે ખબર નહોતી. હું તેની સાથે બેન્ચ પર બેઠી, જેનાથી રમતનું મેદાન હજારો માઇલ પહોળું લાગતું હતું. લીઓને અદ્રશ્ય જેવું લાગ્યું, અને મારા અવાજે ધીમેથી કહ્યું કે કદાચ કોઈ તેની સાથે ફરી ક્યારેય રમવા નહીં માંગે. તે અમારા બંને માટે એક મુશ્કેલ દિવસ હતો.

લીઓ થોડા દિવસો સુધી મારી સાથે બેઠો, અને હું મોટી અને ભારે થતી ગઈ. પણ શુક્રવારે, તેને તેના પપ્પાએ કહેલી એક વાત યાદ આવી: 'બહાદુરી એટલે ડર લાગતો હોય ત્યારે પણ કંઈક કરવું.' તેણે ક્લોઈ નામની એક છોકરીને તેની નોટબુકમાં ડ્રેગનનું ચિત્ર દોરતા જોઈ. લીઓને ડ્રેગન દોરવાનું ખૂબ ગમતું હતું. તેણે ઊંડો શ્વાસ લીધો, તેની પાસે ગયો, અને કહ્યું, 'તે એક સરસ ડ્રેગન છે.' ક્લોઈ હસી, અને તેઓ વાતો કરવા લાગ્યા. જેમ જેમ તેઓ વાતો કરતા ગયા, તેમ તેમ હું સંકોચાવા લાગી, એક કાંકરા જેટલી નાની બની ગઈ.

તમે જુઓ, હું અહીં તમને દુઃખી કરવા કે કાયમ માટે ઉદાસ કરવા માટે નથી. હું એક સંકેત છું, જેમ કે ડેશબોર્ડ પર ઝબકતી લાઈટ, જે તમને કહે છે કે તમારે જોડાણની જરૂર છે. હું એ લાગણી છું જે તમને બહાદુર બનવા માટે પ્રોત્સાહિત કરે છે, જેમ લીઓ ક્લોઈ સાથે હતો. હું તમને સમજવામાં મદદ કરું છું કે મિત્રો અને પરિવાર કેટલા મહત્વપૂર્ણ છે. હું તમારો એક ભાગ છું જે તમને તમારા લોકોને શોધવામાં મદદ કરે છે, અને તે જ મારું સાચું કામ છે. હું આજે પણ લોકોને યાદ અપાવીને મદદ કરું છું કે તેઓ બહાર નીકળીને તેમને જોઈતી મિત્રતા બાંધે.