ऐलिस पॉल

नमस्कार, मेरा नाम ऐलिस पॉल है. मेरा जन्म 11 जनवरी, 1885 को न्यू जर्सी के एक फार्महाउस में हुआ था. मेरा परिवार क्वेकर था, और उन्होंने मुझे एक बहुत महत्वपूर्ण विचार सिखाया: कि हर कोई बराबर है. मैं अपनी माँ को महिलाओं के मताधिकार के बारे में बैठकों के लिए तैयार होते देखती थी - यह वोट देने के अधिकार के लिए एक बड़ा शब्द है. मैं समझ नहीं पाती थी कि पुरुषों की तरह महिलाओं को वोट देने की अनुमति क्यों नहीं थी. यह बिल्कुल भी उचित नहीं लगता था, और मैंने फैसला किया कि जब मैं बड़ी हो जाऊँगी, तो मैं इसके बारे में कुछ करूँगी.

1905 में कॉलेज खत्म करने के बाद, मैं लगभग 1907 में और अधिक अध्ययन करने के लिए इंग्लैंड गई. वहाँ, मैं 'सफ़्राजेट्स' नामक महिलाओं से मिली जो वोट देने के अधिकार के लिए भी लड़ रही थीं. लेकिन वे इसे बहुत साहसी तरीकों से कर रही थीं! वे सिर्फ बात नहीं कर रही थीं; वे मार्च कर रही थीं, भाषण दे रही थीं, और यह सुनिश्चित कर रही थीं कि हर कोई उनका संदेश सुने. मैंने उनसे सीखा कि एक बड़ा बदलाव लाने के लिए, आपको कभी-कभी मुखर और बहादुर होना पड़ता है. मैं वहाँ अपनी अच्छी दोस्त लूसी बर्न्स से भी मिली. 1910 में, मैं नए विचारों और घर पर महिलाओं को वोट का अधिकार दिलाने में मदद करने की योजना से भरकर अमेरिका वापस आई.

मैं जानती थी कि हमें संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति, वुडरो विल्सन का ध्यान आकर्षित करना होगा. इसलिए, 3 मार्च, 1913 को, उनके राष्ट्रपति के रूप में शपथ लेने से एक दिन पहले, मैंने वाशिंगटन, डी.सी. में एक विशाल परेड का आयोजन किया. हजारों महिलाओं ने अपने अधिकारों के लिए मार्च किया! कुछ साल बाद, 1916 में, मैंने और मेरे दोस्तों ने नेशनल वुमन पार्टी नामक अपना खुद का समूह शुरू किया. 1917 से शुरू होकर, हमने कुछ ऐसा किया जो पहले किसी ने नहीं किया था: हम हर दिन बड़े बैनरों के साथ व्हाइट हाउस के बाहर खड़े होते थे. हमें 'साइलेंट सेंटिनल्स' कहा जाता था क्योंकि हम शांतिपूर्वक विरोध करते थे, राष्ट्रपति से हमारे उद्देश्य का समर्थन करने के लिए कहते थे.

राष्ट्रपति को हमारे विरोध प्रदर्शन पसंद नहीं आए. 1917 में, हममें से कई लोगों को 'यातायात अवरुद्ध करने' के लिए गिरफ्तार कर लिया गया और जेल भेज दिया गया. हालात भयानक थे, लेकिन हमने हार नहीं मानी. हमारे साथ हो रहे व्यवहार का विरोध करने के लिए, हमने भूख हड़ताल की, जिसका मतलब था कि हमने खाना खाने से इनकार कर दिया. जब लोगों ने सुना कि हम कितने बहादुर हैं, तो वे चौंक गए और हमारा और भी अधिक समर्थन करने लगे. उस सारे दबाव ने काम किया! राष्ट्रपति विल्सन ने आखिरकार अपना मन बदल लिया. 1920 में, 19वां संशोधन संविधान का हिस्सा बन गया, और महिलाओं को आखिरकार पूरे देश में वोट देने का अधिकार मिल गया.

लेकिन मेरा काम खत्म नहीं हुआ था! वोट जीतना सिर्फ एक कदम था. 1923 में, मैंने समान अधिकार संशोधन लिखा, यह सुनिश्चित करने के लिए कि महिलाओं के साथ जीवन के हर हिस्से में समान व्यवहार किया जाए. मैंने अपना बाकी जीवन सभी महिलाओं के लिए निष्पक्षता के लिए काम करते हुए बिताया. मैं 92 साल तक जीवित रही. आज, मैं उम्मीद करती हूँ कि आप मुझे किसी ऐसे व्यक्ति के रूप में याद रखेंगे जो मानता था कि एक व्यक्ति, एक अच्छे विचार और बहुत सारे दृढ़ संकल्प के साथ, दुनिया को बेहतर बनाने में मदद कर सकता है. और आप भी कर सकते हैं!