ऐलिस पॉल

नमस्ते! मेरा नाम ऐलिस पॉल है। मेरा जन्म बहुत समय पहले, 11 जनवरी, 1885 को न्यू जर्सी के एक खेत में हुआ था। मेरा परिवार क्वेकर था, जिसका मतलब है कि हम मानते थे कि सभी के साथ समान और निष्पक्ष व्यवहार किया जाना चाहिए। मेरी माँ 'सफ़्राजिस्ट' नामक एक समूह का हिस्सा थीं, जो मानते थे कि पुरुषों की तरह महिलाओं को भी वोट देने का अधिकार होना चाहिए। वह मुझे अपने साथ बैठकों में ले जाती थीं। उन्हें निष्पक्षता के बारे में बात करते हुए सुनकर मेरे दिल में एक बड़ा विचार आया: मैं महिलाओं के लिए दुनिया को एक बेहतर जगह बनाने में मदद करना चाहती थी।

मुझे सीखना बहुत पसंद था! मैं स्वार्थमोर कॉलेज नामक एक विशेष स्कूल में गई और 1905 में स्नातक की उपाधि प्राप्त की। कॉलेज के बाद, मैंने इंग्लैंड की यात्रा की। वहाँ, मैं उन बहादुर महिलाओं से मिली जो वोट देने के अधिकार के लिए भी लड़ रही थीं। वे खुद को 'सफ़्राजेट्स' कहती थीं। वे सिर्फ बातें नहीं कर रही थीं; वे मार्च कर रही थीं, भाषण दे रही थीं, और यह सुनिश्चित कर रही थीं कि हर कोई उनका संदेश सुने। उन्होंने मुझे सिखाया कि कभी-कभी बदलाव लाने के लिए आपको ज़ोरदार और साहसी होना पड़ता है। मैं उनके साथ शामिल हो गई, और यह रोमांचक था! इससे मुझे एहसास हुआ कि मैं वही साहसी ऊर्जा अमेरिका में अपने घर वापस लाना चाहती थी।

जब मैं अमेरिका वापस आई, तो मैं काम पर लगने के लिए तैयार थी। 1913 में, मैंने वाशिंगटन, डी.सी. में एक विशाल परेड आयोजित करने में मदद की। हज़ारों महिलाएँ यह दिखाने के लिए एक साथ चलीं कि हम वोट देने का अधिकार कितना चाहती थीं। कुछ साल बाद, 1916 में, मैंने नेशनल वुमन पार्टी नामक एक समूह शुरू किया। हमारे पास एक नया विचार था: सीधे व्हाइट हाउस के सामने विरोध करना जहाँ राष्ट्रपति, वुडरो विल्सन, रहते थे! हमें 'साइलेंट सेंटिनल्स' कहा जाता था। हम हर दिन बाहर खड़े रहते थे, बड़े-बड़े पोस्टर पकड़े हुए जिन पर संदेश लिखे होते थे, 'मिस्टर प्रेसिडेंट, महिलाओं को स्वतंत्रता के लिए और कितना इंतज़ार करना होगा?' हम चुप थे, लेकिन हमारा संदेश शक्तिशाली था।

हमारा काम आसान नहीं था। कुछ लोग हमसे नाराज़ हो गए, और हमें शांतिपूर्वक विरोध करने के लिए गिरफ्तार भी किया गया। लेकिन हमने कभी हार नहीं मानी। हम जानते थे कि हमारा उद्देश्य महत्वपूर्ण था। और फिर, आखिरकार, यह हो गया! वर्ष 1920 में, 19वाँ संशोधन संविधान में जोड़ा गया। इसमें कहा गया था कि महिलाओं को वोट देने के अधिकार से वंचित नहीं किया जा सकता है। हम जीत गए थे! यह मेरे जीवन के सबसे खुशी के दिनों में से एक था। लेकिन मैं जानती थी कि महिलाओं को हर तरह से समान बनाने के लिए अभी और भी काम करना बाकी है।

वोट जीतने के बाद, मैंने 1923 में समान अधिकार संशोधन नामक कुछ लिखा, क्योंकि मेरा मानना था कि सभी लोगों को समान अधिकार होने चाहिए। मैंने अपना बाकी जीवन समानता के लिए काम करते हुए बिताया। मैं 92 साल की उम्र तक जीवित रही। आज, लोग मुझे एक ऐसी नेता के रूप में याद करते हैं जो सही के लिए लड़ने से नहीं डरती थी। मेरी कहानी दिखाती है कि एक बड़े विचार वाला एक व्यक्ति भी दुनिया को बदलने में मदद कर सकता है।