अल्थिया गिब्सन

नमस्ते! मेरा नाम अल्थिया गिब्सन है, और मैं एक टेनिस खिलाड़ी थी जिसे जीतना बहुत पसंद था। मेरा जन्म 25 अगस्त, 1927 को दक्षिण कैरोलिना के एक छोटे से शहर में हुआ था, लेकिन मैं न्यूयॉर्क शहर के एक बड़े, हलचल भरे पड़ोस में पली-बढ़ी, जिसे हार्लेम कहा जाता है। स्कूल मेरी पसंदीदा चीज़ नहीं थी, लेकिन मुझे बाहर खेलकूद करना बहुत पसंद था! मेरा पसंदीदा खेल पैडल टेनिस था, जो सड़क पर खेला जाने वाला खेल है। मैं इतनी अच्छी थी कि जब मैं सिर्फ एक लड़की थी, तब मैं शहर की चैंपियन बन गई।

एक दिन, बडी वॉकर नाम के एक व्यक्ति ने मुझे खेलते हुए देखा और सोचा कि मैं असली टेनिस में बहुत अच्छी हो सकती हूँ। उन्होंने मुझे मेरे अपने रैकेट खरीदकर दिए! जल्द ही, टेनिस से प्यार करने वाले दो दयालु डॉक्टरों, डॉ. ह्यूबर्ट ईटन और डॉ. वाल्टर जॉनसन ने मुझे प्रशिक्षण देने में मदद की। उस समय, चीजें हमेशा निष्पक्ष नहीं होती थीं। क्योंकि मैं अश्वेत थी, मुझे सबसे बड़े टेनिस टूर्नामेंट में खेलने की अनुमति नहीं थी। लेकिन मैंने हार नहीं मानी। 1946 में, मैं डॉ. ईटन के परिवार के साथ रहने के लिए उत्तरी कैरोलिना चली गई ताकि मैं अपना हाई स्कूल पूरा कर सकूँ और अपने टेनिस पर ध्यान केंद्रित कर सकूँ। मैंने अपने एथलेटिक कौशल के लिए छात्रवृत्ति पर फ्लोरिडा ए एंड एम विश्वविद्यालय में कॉलेज भी किया!

मैं उन टूर्नामेंटों में खेलती रही और जीतती रही जो मेरे लिए खुले थे। फिर, 1950 में, कुछ अद्भुत हुआ। मुझे यू.एस. नेशनल चैंपियनशिप में खेलने के लिए आमंत्रित किया गया, जो दुनिया के सबसे महत्वपूर्ण टूर्नामेंटों में से एक है! मैं इसमें भाग लेने वाली पहली अफ्रीकी अमेरिकी व्यक्ति थी। यह एक बहुत बड़ा क्षण था। मैं घबराई हुई थी, लेकिन मुझे इस बात पर भी गर्व था कि मैं अपने जैसे दिखने वाले दूसरों के लिए एक दरवाजा खोल रही थी।

उसके बाद, मैंने टेनिस खेलने के लिए दुनिया भर की यात्रा शुरू कर दी। 1956 में, मैंने फ्रेंच चैंपियनशिप नामक एक बहुत बड़ा टूर्नामेंट जीता। फिर आया 1957, मेरा अब तक का सबसे अच्छा साल! मैंने विंबलडन जीता, जो इंग्लैंड का सबसे प्रसिद्ध टूर्नामेंट है, और इंग्लैंड की रानी ने मुझे ट्रॉफी सौंपी। उस वर्ष बाद में, मैंने यू.एस. नेशनल्स भी जीता। मैं दुनिया की नंबर एक टेनिस खिलाड़ी थी! इसका जश्न मनाने के लिए, मेरे गृहनगर न्यूयॉर्क शहर ने मेरे लिए एक विशाल परेड का आयोजन किया। मैंने 1958 में फिर से विंबलडन और यू.एस. नेशनल्स दोनों जीते।

टेनिस चैंपियन बनने के बाद, मैं एक नई चुनौती चाहती थी। तो, मैंने पेशेवर गोल्फ खेलना सीखा! 1964 में, मैं लेडीज प्रोफेशनल गोल्फ एसोसिएशन, या एलपीजीए में शामिल होने वाली पहली अश्वेत महिला बनी। मुझे दुनिया को यह दिखाना पसंद था कि आप एक से अधिक चीजों में महान हो सकते हैं और आपको कभी भी पहला होने से डरना नहीं चाहिए।

मैं 76 साल की उम्र तक जीवित रही। मुझे बहुत गर्व है कि खेल में मेरी यात्रा ने अन्य एथलीटों को अपने सपनों को पूरा करने के लिए दरवाजे खोलने में मदद की। लोग मुझे सिर्फ मेरे द्वारा जीती गई ट्रॉफियों के लिए ही नहीं, बल्कि एक मजबूत और दृढ़निश्चयी व्यक्ति होने के लिए भी याद करते हैं, जिसने खेल की दुनिया को हमेशा के लिए बदलने में मदद की।