ऐनी सुलिवन

नमस्ते! मेरा नाम ऐनी सुलिवन है। मेरा जन्म 14 अप्रैल, 1866 को मैसाचुसेट्स में हुआ था। मेरा परिवार बहुत गरीब था, और जब मैं सिर्फ पाँच साल की थी, तो ट्रेकोमा नामक बीमारी के कारण मेरे लिए देखना बहुत मुश्किल हो गया। मेरी माँ के निधन के बाद जीवन और भी कठिन हो गया। मेरे छोटे भाई जिमी और मुझे 1876 में टेव्क्सबरी अल्म्सहाउस नामक स्थान पर रहने के लिए भेज दिया गया। यह एक दुखद समय था, खासकर जब मेरे प्यारे भाई की वहीं मृत्यु हो गई। मैं अकेली थी और मेरी आँखों की रोशनी और खराब होती जा रही थी, लेकिन मैंने एक सपने को संजोए रखा: मैं स्कूल जाना और सीखना चाहती थी।

अल्म्सहाउस में रहना आसान नहीं था, लेकिन मैं दृढ़ थी। मैंने सुना था कि बोस्टन में नेत्रहीन बच्चों के लिए पर्किन्स स्कूल फॉर द ब्लाइंड नामक एक विशेष स्कूल है। 1880 में, जब अधिकारियों का एक समूह अल्म्सहाउस का निरीक्षण करने आया, तो मुझे पता था कि यह मेरा मौका है। मैंने बहादुरी से एक आदमी के पास जाकर उसे स्कूल जाने देने की भीख माँगी। और यह काम कर गया! जल्द ही, मैं पर्किन्स के रास्ते पर थी। मैं पहले से ही 14 साल की थी, दूसरे बच्चों से बहुत बड़ी, और मुझे नहीं पता था कि उनके जैसा व्यवहार कैसे करना है। शुरुआत में यह मुश्किल था, लेकिन मैं सीखने के लिए बहुत भूखी थी। मैंने कड़ी मेहनत से पढ़ाई की, और जब मैं वहाँ थी, तो मेरी आँखों के ऑपरेशन हुए जिससे मुझे थोड़ा बेहतर देखने में मदद मिली। मुझे सीखना इतना पसंद था कि 1886 में, मैंने अपनी कक्षा में सर्वोच्च स्थान के साथ स्नातक की उपाधि प्राप्त की।

स्नातक होने के बाद, पर्किन्स स्कूल के निदेशक ने मुझे एक नई, चुनौतीपूर्ण नौकरी की पेशकश की। टस्कुम्बिया, अलबामा में एक परिवार—केलर्स—को अपनी छोटी बेटी, हेलेन के लिए एक शिक्षक की आवश्यकता थी। हेलेन बचपन में एक बीमारी के बाद अंधी और बहरी हो गई थी। मुझे पता था कि यह मुश्किल होगा, लेकिन मुझे यह भी पता था कि अंधेरे में फंसे रहना कैसा होता है। मैंने हाँ कह दिया, और 3 मार्च, 1887 को मैं उनके घर पहुँची। हेलेन एक प्रतिभाशाली बच्ची थी, लेकिन वह जंगली और अक्सर गुस्से में भी रहती थी क्योंकि वह किसी से संवाद नहीं कर सकती थी। उसकी मदद करने के लिए, मैं उसके साथ उनकी संपत्ति पर एक छोटे से कॉटेज में चली गई ताकि हम अकेले रह सकें और मैं उसे सिखा सकूँ।

मैंने हेलेन को अक्षर सिखाकर शुरुआत की, अपनी उंगलियों से उसके हाथ में शब्द लिखकर। उसने आकृतियों की नकल करना सीख लिया लेकिन यह नहीं समझी कि वे शब्द थे। फिर, एक दिन, 5 अप्रैल, 1887 को, सब कुछ बदल गया। मैं हेलेन को बाहर पानी के पंप पर ले गई। जैसे ही मैंने उसके एक हाथ पर ठंडा पानी डाला, मैंने उसके दूसरे हाथ में 'w-a-t-e-r' अक्षर बार-बार लिखे। अचानक, मैंने महसूस किया कि उसका पूरा शरीर जम गया है। उसके चेहरे पर एक नई रोशनी आ गई। वह समझ गई! उसने अंततः पानी की भावना को शब्द से जोड़ा। उस एक शब्द ने उसके लिए पूरी दुनिया खोल दी। वह बहुत उत्साहित थी, और मैं भी!

उस दिन से, हेलेन हर चीज़ का नाम जानना चाहती थी। हमारी एक साथ की यात्रा अभी शुरू हुई थी। मैं अगले 50 वर्षों तक उसकी शिक्षक, दोस्त और साथी के रूप में उसके साथ रही। मैंने उसे पढ़ना, लिखना और यहाँ तक कि बोलना सीखने में भी मदद की। मैं उसके साथ रैडक्लिफ कॉलेज गई, जहाँ से उसने 1904 में स्नातक की उपाधि प्राप्त की। हमने एक साथ दुनिया की यात्रा की, अपनी कहानी साझा की और विकलांग लोगों के अधिकारों के लिए लड़ाई लड़ी। हमने सभी को दिखाया कि दृढ़ संकल्प और समझ के साथ, कुछ भी संभव है।

मेरी अपनी आँखों की रोशनी वर्षों में फीकी पड़ गई, लेकिन जो रोशनी मैंने हेलेन की दुनिया में लाने में मदद की, वह कभी मंद नहीं हुई। मैं 70 साल की उम्र तक जीवित रही, 1936 में मेरा निधन हो गया। आज, लोग मुझे 'द मिरेकल वर्कर' के रूप में याद करते हैं, लेकिन मेरी सबसे बड़ी खुशी एक शिक्षक होना था। मेरा मानना था कि हर एक व्यक्ति को दुनिया से सीखने और जुड़ने का मौका मिलना चाहिए। हेलेन के साथ मेरे काम ने दिखाया कि थोड़ा सा धैर्य और बहुत सारा प्यार किसी को भी अपने अंदर के अविश्वसनीय दिमाग को खोलने में मदद कर सकता है।