कैरी चैपमैन कैट

मेरा नाम कैरी चैपमैन कैट है। मैं आपको अपनी कहानी बताने आई हूँ। मेरा जन्म 9 जनवरी, 1859 को हुआ था और मैं आयोवा के एक खेत में पली-बढ़ी। जब मैं 13 साल की थी, 1872 में, मैंने कुछ ऐसा देखा जिसने मुझे बहुत हैरान कर दिया। यह चुनाव का समय था, और मेरे पिताजी वोट देने गए, लेकिन मेरी होशियार और अद्भुत माँ को घर पर ही रहना पड़ा। जब मैंने पूछा क्यों, तो मुझे पता चला कि महिलाओं को वोट देने की इजाजत नहीं थी। यह मुझे बिल्कुल भी उचित नहीं लगा। उस दिन, मेरे मन में एक सवाल आया: मैं चीजों को और बेहतर बनाने के लिए क्या कर सकती हूँ?

मुझे सीखना और किताबें पढ़ना बहुत पसंद था। मैं कॉलेज जाना चाहती थी, जो उस समय बहुत सी लड़कियों के लिए संभव नहीं था। मैंने अपने स्कूल की पढ़ाई का खर्च उठाने के लिए कड़ी मेहनत की और 1880 में, मैंने आयोवा एग्रीकल्चरल कॉलेज से स्नातक की उपाधि प्राप्त की। क्या आप जानते हैं? मैं अपनी कक्षा में एकमात्र महिला थी! कॉलेज के बाद, मैं एक शिक्षिका बनी और फिर एक स्कूल अधीक्षक, जिसका मतलब था कि मैं कई स्कूलों की नेता थी। मुझे नेतृत्व करना और दूसरों को सीखने में मदद करना पसंद था।

मुझे वह सवाल याद था जो मैंने एक छोटी लड़की के रूप में खुद से पूछा था। इसलिए, मैं उन बहादुर महिलाओं के एक समूह में शामिल हो गई जो वोट का अधिकार पाने के लिए काम कर रही थीं। इसे 'मताधिकार' आंदोलन कहा जाता था। 1900 में, मैं हमारे सबसे बड़े समूह, नेशनल अमेरिकन वुमन सफ़रेज एसोसिएशन की अध्यक्ष बनी। मैंने एक योजना बनाई जिसे मैंने 'विनिंग प्लान' कहा। विचार यह था कि पूरे देश को, एक-एक राज्य करके, यह समझाया जाए कि महिलाओं को भी पुरुषों की तरह चुनावों में अपनी आवाज़ उठाने का अधिकार मिलना चाहिए। हमने कड़ी मेहनत की, यह जानते हुए कि निष्पक्षता के लिए लड़ना महत्वपूर्ण है।

भाषण देने, परेड आयोजित करने और नेताओं से बात करने के कई वर्षों के बाद, हमारी कड़ी मेहनत आखिरकार रंग लाई! यह एक बहुत ही खुशी का क्षण था। वर्ष 1920 में, अमेरिकी संविधान में 19वाँ संशोधन नामक एक नया नियम जोड़ा गया। इसका सीधा सा मतलब था कि पूरे संयुक्त राज्य में महिलाओं को आखिरकार वोट देने का अधिकार मिल गया था। यह एक बहुत बड़ी जीत और जश्न का दिन था! हमने दिखाया था कि जब लोग एक साथ काम करते हैं, तो वे दुनिया को बदल सकते हैं।

मेरा काम यहीं नहीं रुका। 1920 में, मैंने लीग ऑफ वुमन वोटर्स नामक एक नया समूह शुरू किया ताकि महिलाओं को होशियार और सूचित मतदाता बनने में मदद मिल सके। यह समूह आज भी सक्रिय है। मैंने देशों के बीच शांति के लिए काम करते हुए भी कई साल बिताए। मैं 88 साल तक जीवित रही। लोग मुझे एक ऐसे व्यक्ति के रूप में याद करते हैं जो निष्पक्षता में विश्वास करती थी और यह सुनिश्चित करने के लिए लड़ी कि हर किसी की आवाज़ मायने रखती है।