चिएन-शिउंग वू

नमस्ते. मेरा नाम चिएन-शिउंग वू है, और मैं एक भौतिक विज्ञानी थी, यानी एक ऐसी वैज्ञानिक जो पदार्थ और ऊर्जा का अध्ययन करती है. मेरा जन्म 31 मई, 1912 को चीन के शंघाई के पास एक छोटे से कस्बे में हुआ था. मेरे पिता का मानना था कि लड़कियों को भी लड़कों की तरह सीखने का समान अवसर मिलना चाहिए, जो उस समय एक आम विचार नहीं था. उन्होंने सिर्फ लड़कियों के लिए एक स्कूल भी शुरू किया, जिसमें मैं पढ़ती थी. छोटी उम्र से ही, मैं जिज्ञासा से भरी थी और मुझे पहेलियाँ सुलझाना बहुत पसंद था. मैं हमेशा यह समझना चाहती थी कि दुनिया अपने सबसे छोटे, सबसे अदृश्य स्तरों पर कैसे काम करती है.

सीखने के प्रति मेरे प्रेम ने मुझे घर से बहुत दूर पहुँचा दिया. चीन में अपनी पढ़ाई में उत्कृष्ट प्रदर्शन करने के बाद, मैं जानती थी कि मुझे वहाँ जाना होगा जहाँ सबसे रोमांचक भौतिकी अनुसंधान हो रहा था. 1936 में, मैं कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले में अध्ययन करने के लिए प्रशांत महासागर पार करके अमेरिका चली गई. अपने परिवार को छोड़ना मुश्किल था, यह जानते हुए कि चीन और जापान के बीच बढ़ते संघर्ष के कारण मैं शायद उन्हें बहुत लंबे समय तक नहीं देख पाऊँगी. बर्कले में, मैंने परमाणु भौतिकी की दुनिया में गोता लगाया, जो परमाणुओं के केंद्र में छोटे कोर या नाभिक का अध्ययन है. मैंने 1940 में अपनी डॉक्टरेट की डिग्री हासिल की और अपने सावधानीपूर्वक और सटीक प्रायोगिक कार्यों के लिए जानी जाने लगी.

द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, मेरे कौशल की एक शीर्ष-गुप्त परियोजना के लिए आवश्यकता थी. 1944 में, मुझे न्यूयॉर्क शहर में कोलंबिया विश्वविद्यालय में मैनहट्टन परियोजना में शामिल होने के लिए भर्ती किया गया. यह संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा परमाणु बम बनाने का एक बहुत बड़ा प्रयास था. मेरा काम यूरेनियम परमाणुओं को अलग करने की प्रक्रिया विकसित करने में मदद करना था, जो परियोजना का एक महत्वपूर्ण और अविश्वसनीय रूप से कठिन हिस्सा था. भले ही मैं अक्सर दुनिया के शीर्ष वैज्ञानिकों से भरी बैठकों में अकेली महिला होती थी, मैंने अपने काम पर ध्यान केंद्रित किया. मेरे शोध ने एक बड़ी समस्या को हल करने में मदद की जो परियोजना को रोक रही थी, और मेरे योगदान को बहुत महत्व दिया गया.

युद्ध के बाद, मैंने कोलंबिया में अपना शोध जारी रखा. 1956 में, मेरे दो सहयोगी, त्सुंग-दाओ ली और चेन-निंग यांग, मेरे पास एक साहसिक विचार लेकर आए. दशकों तक, वैज्ञानिक 'समता संरक्षण के सिद्धांत' नामक एक नियम में विश्वास करते थे. सरल शब्दों में, इस कानून में कहा गया था कि ब्रह्मांड को 'बाएं' या 'दाएं' के लिए कोई वरीयता नहीं होनी चाहिए—कि एक घटना और उसकी दर्पण छवि को बिल्कुल उसी तरह व्यवहार करना चाहिए. ली और यांग को संदेह था कि कुछ प्रकार के रेडियोधर्मी क्षय के लिए यह हमेशा सच नहीं होता था, लेकिन वे सिद्धांतकार थे. इसे साबित करने के लिए उन्हें एक प्रायोगिक भौतिक विज्ञानी की आवश्यकता थी. वे जानते थे कि मैं दुनिया के उन कुछ लोगों में से एक थी जिनके पास इतना कठिन प्रयोग डिजाइन करने और संचालित करने का कौशल था.

मैंने तुरंत चुनौती स्वीकार कर ली. मुझे इसे करने के लिए चीन की एक नियोजित यात्रा रद्द करनी पड़ी. मेरा प्रयोग बहुत जटिल था. इसमें कोबाल्ट-60 नामक एक रेडियोधर्मी तत्व को बाहरी अंतरिक्ष से भी अधिक ठंडे तापमान तक ठंडा करना शामिल था. यह देखकर कि कोबाल्ट-60 परमाणु कैसे क्षय होते हैं, मैं देख सकती थी कि क्या एक दिशा में दूसरी की तुलना में अधिक कण उड़ते हैं. 1956 की क्रिसमस की छुट्टियों में काम करते हुए, मेरी टीम और मैंने डेटा एकत्र किया. जनवरी 1957 की शुरुआत में, परिणाम स्पष्ट थे: समता का नियम गलत था. प्रकृति में वास्तव में एक 'हैंडेडनेस' थी. यह एक क्रांतिकारी खोज थी जिसने भौतिकी की दुनिया को उलट दिया.

उसी वर्ष बाद में, 1957 में, भौतिकी में नोबेल पुरस्कार ली और यांग को उस सिद्धांत के लिए प्रदान किया गया जिसके कारण मेरा प्रयोग हुआ. मेरे प्रायोगिक कार्य, जिसने प्रमाण प्रदान किया, को नोबेल समिति द्वारा मान्यता नहीं दी गई. वैज्ञानिक समुदाय में कई लोग इससे परेशान थे. हालाँकि मैं निराश थी, मैंने इसे मुझे रोकने नहीं दिया. मैंने अपना महत्वपूर्ण शोध जारी रखा और विज्ञान में महिलाओं और एशियाई मूल के लोगों के साथ अनुचित व्यवहार के खिलाफ बोलने के लिए अपनी आवाज का इस्तेमाल किया. मैं यह सुनिश्चित करना चाहती थी कि मेरे बाद आने वाले वैज्ञानिकों को उनके काम की गुणवत्ता के आधार पर आंका जाए, और किसी भी चीज़ पर नहीं.

मैंने कई और वर्षों तक पढ़ाया और शोध किया, कई अन्य सम्मान प्राप्त किए, जिसमें 1978 में भौतिकी में पहला वुल्फ पुरस्कार भी शामिल था. मैं 84 वर्ष की आयु तक जीवित रही, और मेरा जीवन खोज की खुशी से भरा था. आज, मुझे मेरे अभूतपूर्व प्रयोग और वैज्ञानिक सत्य के प्रति मेरे समर्पण के लिए 'भौतिकी की प्रथम महिला' के रूप में याद किया जाता है. मुझे उम्मीद है कि मेरी कहानी आपको बड़े सवाल पूछने, जवाब खोजने के लिए कड़ी मेहनत करने और जो कुछ भी बाकी सब सच मानते हैं उसे चुनौती देने से कभी न डरने के लिए प्रेरित करेगी.