चिएन-शिउंग वू

नमस्ते! मेरा नाम चिएन-शिउंग वू है। मेरा जन्म 31 मई, 1912 को चीन के लिउहे नामक शहर में हुआ था। मेरे पिता का मानना था कि लड़कियों को भी लड़कों की तरह स्कूल जाने का पूरा हक़ है, जो उस समय एक बहुत ही खास विचार था। उन्होंने लड़कियों के लिए अपना खुद का स्कूल भी शुरू किया, और मैं उनकी पहली छात्राओं में से एक थी! मुझे किताबें पढ़ने से लेकर मुश्किल पहेलियाँ सुलझाने तक, हर चीज़ सीखना बहुत पसंद था। 1923 में, जब मैं ग्यारह साल की थी, तो मैं उन लड़कियों के लिए बने एक विशेष बोर्डिंग स्कूल में पढ़ने के लिए घर से निकल पड़ी, जो शिक्षिका बनना चाहती थीं। दुनिया के बारे में मेरी जिज्ञासा बस बढ़ती ही जा रही थी।

1934 में चीन के राष्ट्रीय केंद्रीय विश्वविद्यालय में अपनी पढ़ाई पूरी करने के बाद, मैं जानती थी कि मैं भौतिकी के बारे में और भी बहुत कुछ सीखना चाहती हूँ—यह वह विज्ञान है जो बताता है कि ब्रह्मांड में सब कुछ कैसे काम करता है। इसलिए, 1936 में, मैंने एक बहुत बड़ा फैसला लिया। मैं एक जहाज पर बैठकर प्रशांत महासागर के पार अमेरिका चली गई! यह एक लंबी यात्रा थी, लेकिन मैं इस साहसिक कार्य के लिए बहुत उत्साहित थी। मैं कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले गई, जो एक प्रसिद्ध स्कूल था जहाँ कई प्रतिभाशाली वैज्ञानिक काम करते थे। वहीं पर मैंने परमाणुओं नामक छोटे, अदृश्य कणों का अध्ययन किया और 1940 में भौतिकी में अपनी पीएच.डी. की उपाधि प्राप्त की। वहाँ रहते हुए, मैं एक और अद्भुत भौतिक विज्ञानी ल्यूक चिया-लिउ युआन से भी मिली। हमें प्यार हो गया और हमने 1942 में शादी कर ली।

कुछ साल बाद, द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, हमारे देश को बहुत महत्वपूर्ण काम में मदद करने के लिए वैज्ञानिकों की ज़रूरत थी। 1944 में, मुझे न्यूयॉर्क शहर के कोलंबिया विश्वविद्यालय में मैनहट्टन प्रोजेक्ट नामक एक शीर्ष-गुप्त कार्यक्रम में शामिल होने के लिए आमंत्रित किया गया। मेरा काम विभिन्न प्रकार के यूरेनियम परमाणुओं को अलग करने का एक तरीका खोजना था। यह चुनौतीपूर्ण था, लेकिन मेरा शोध सफल रहा। युद्ध के बाद, मेरे दो वैज्ञानिक मित्र, त्सुंग-दाओ ली और चेन-निंग यांग, मेरे पास एक हैरान करने वाला सवाल लेकर आए। उनका एक विचार था कि भौतिकी का एक मौलिक नियम, जिसे समता के संरक्षण का नियम कहा जाता है, शायद हमेशा सच नहीं होता। इस नियम का मूल रूप से यह कहना था कि ब्रह्मांड को दाएं और बाएं के बीच का अंतर नहीं पता होना चाहिए—कि एक घटना और उसकी दर्पण छवि को एक ही तरह से व्यवहार करना चाहिए। ली और यांग को इसे साबित करने के लिए किसी की ज़रूरत थी, और उन्होंने मुझसे मदद मांगी। मैं बहुत सावधान और सटीक होने के लिए जानी जाती थी, इसलिए मैंने 1956 में उनके विचार का परीक्षण करने के लिए एक बहुत ही चतुर प्रयोग तैयार किया।

मेरा प्रयोग बहुत पेचीदा था। मुझे परमाणुओं को अत्यधिक ठंडे तापमान तक ठंडा करना पड़ा, जो बाहरी अंतरिक्ष से भी ज़्यादा ठंडा था! लेकिन प्रयोगशाला में कई लंबे घंटों के बाद, मुझे वह सबूत मिल गया जिसकी हमें तलाश थी। परिणाम चौंकाने वाले थे! मेरे प्रयोग से पता चला कि कुछ मामलों में, ब्रह्मांड दाएं और बाएं के बीच का अंतर बता सकता है। समता का नियम टूट गया था! यह खोज एक बहुत बड़ी बात थी और इसने भौतिकी को हमेशा के लिए बदल दिया। अगले साल, 1957 में, मेरे दोस्तों ली और यांग को उनके इस विचार के लिए प्रसिद्ध नोबेल पुरस्कार से सम्मानित किया गया। भले ही मेरा प्रयोग ही इसका सबूत था, लेकिन मुझे यह पुरस्कार नहीं दिया गया। हालाँकि यह निराशाजनक था, मैंने इसे मुझे रोकने नहीं दिया। मैंने पढ़ाना, प्रयोग करना और सभी को, विशेषकर युवा महिलाओं को, विज्ञान से प्यार करने के लिए प्रोत्साहित करना जारी रखा, ठीक वैसे ही जैसे मैंने किया था।

मुझे अपने काम के लिए कई अन्य सम्मान मिले, जिसमें 1978 में भौतिकी में वुल्फ पुरस्कार भी शामिल है। मैं 84 साल की उम्र तक जीवित रही। आज, लोग अक्सर मुझे 'भौतिकी की प्रथम महिला' या 'परमाणु अनुसंधान की रानी' कहते हैं क्योंकि मेरे प्रयोगों ने हमें ब्रह्मांड को बिल्कुल नए तरीके से देखने में मदद की, और मैंने कई और महिलाओं को वैज्ञानिक बनने के लिए दरवाजे खोलने में मदद की।