क्लॉडेट कोल्विन

नमस्ते, मेरा नाम क्लॉडेट कोल्विन है. मेरी कहानी 5 सितंबर, 1939 को शुरू हुई, जब मैं मोंटगोमरी, अलबामा में पैदा हुई थी. मेरे शहर में बड़ा होना अलग था क्योंकि वहाँ 'जिम क्रो कानून' नामक नियम थे. ये कानून अनुचित थे और काले लोगों और गोरे लोगों को कई जगहों पर अलग रखते थे, जैसे कि स्कूल, पानी के फव्वारे, और यहाँ तक कि बसों में भी. स्कूल में, मुझे इतिहास पढ़ना बहुत पसंद था. मेरे पसंदीदा पाठ हैरियट टबमैन जैसे बहादुर अश्वेत नेताओं के बारे में थे, जिन्होंने लोगों को गुलामी से बचने में मदद की, और सोजॉर्नर ट्रुथ, जिन्होंने स्वतंत्रता और महिलाओं के अधिकारों के लिए आवाज़ उठाई. उनके बारे में जानने से मुझे इस बारे में बहुत सोचने पर मजबूर होना पड़ा कि क्या उचित था और क्या नहीं. इसने मुझे अपने अधिकारों और चीजों को वैसा क्यों होना चाहिए, इस बारे में सोचने पर मजबूर कर दिया. उनकी कहानियों ने मेरे अंदर साहस का बीज बोया.

मैं आपको उस दिन के बारे में बताना चाहती हूँ जिसने मेरी जिंदगी हमेशा के लिए बदल दी: 2 मार्च, 1955. मैं सिर्फ 15 साल की थी, स्कूल से घर लौटते समय सिटी बस में अपना होमवर्क कर रही थी. जैसे-जैसे और लोग चढ़ते गए, बस भरने लगी. जल्द ही, एक गोरा यात्री खड़ा रह गया. बस ड्राइवर ने मेरी पंक्ति की ओर देखा और मुझे और तीन अन्य अश्वेत छात्रों को उठकर अपनी सीटें देने का आदेश दिया. दूसरे छात्र हट गए, लेकिन मैं बैठी रही. हैरियट टबमैन और सोजॉर्नर ट्रुथ के बारे में सीखे गए सभी इतिहास के पाठ मेरे दिमाग में दौड़ गए. मैंने जिम क्रो कानूनों की अनुचितता के बारे में सोचा. मुझे पता था कि मैंने भी बाकी सभी की तरह अपना किराया दिया था. जब ड्राइवर ने मुझ पर फिर से चिल्लाया, तो मैंने उससे कहा, "यहाँ बैठना मेरा संवैधानिक अधिकार है." मैं सिर्फ अपनी त्वचा के रंग के कारण अपनी सीट नहीं छोड़ सकती थी. यह गलत लगा. क्योंकि मैंने हिलने से इनकार कर दिया, दो पुलिस अधिकारी आए. उन्होंने मुझे गिरफ्तार कर लिया और जेल ले गए. एक 15 साल की लड़की के लिए यह एक बहुत ही डरावना अनुभव था, लेकिन अंदर ही अंदर, मुझे शांति का एहसास हुआ क्योंकि मुझे पता था कि मैं जो सही है उसके लिए खड़ी हो रही हूँ.

जब मुझे गिरफ्तार कर लिया गया, तो मेरी जिंदगी बहुत अलग हो गई. कुछ महत्वपूर्ण नागरिक अधिकार नेताओं ने मेरे किए के बारे में सुना. उन्होंने अनुचित बस कानूनों के खिलाफ एक बड़ा विरोध शुरू करने के लिए मेरी कहानी का उपयोग करने के बारे में सोचा. लेकिन अंत में, उन्होंने एक और मामले का इंतजार करने का फैसला किया, और उस समय मेरी कहानी व्यापक रूप से साझा नहीं की गई. हालाँकि, न्याय के लिए मेरी लड़ाई खत्म नहीं हुई थी. लगभग एक साल बाद, 1956 में, फ्रेड ग्रे नामक एक बहुत बहादुर वकील एक महत्वपूर्ण अनुरोध के साथ मेरे पास आए. वे बस अलगाव कानूनों को हमेशा के लिए चुनौती देने के लिए एक बड़ा अदालती मामला तैयार कर रहे थे. उन्होंने मुझसे एक वादी बनने के लिए कहा, जिसका मतलब है कि मैं मोंटगोमरी शहर पर मुकदमा करने में मदद करूँगी. मैं अकेली नहीं थी. मैं तीन अन्य बहादुर महिलाओं के साथ शामिल हुई: ऑरेलिया ब्राउडर, सूसी मैकडॉनल्ड्स, और मैरी लुईस स्मिथ. हमारे मामले का नाम ब्राउडर बनाम गेल था. अदालत में, मुझे बहुत बहादुर बनना पड़ा और न्यायाधीशों को अपनी कहानी बतानी पड़ी. मैंने समझाया कि उस दिन बस में क्या हुआ था और यह कितना अनुचित था कि अश्वेत लोगों के साथ इतना बुरा व्यवहार किया जाता था.

हमारे अदालती मामले के बारे में मेरे पास कुछ बहुत ही रोमांचक खबरें हैं! न्यायाधीशों ने हमारी कहानियाँ सुनीं, और वे हमसे सहमत हुए. यह मामला देश की सबसे बड़ी अदालत, यू.एस. सुप्रीम कोर्ट तक गया. 17 दिसंबर, 1956 को, उन्होंने एक अंतिम निर्णय लिया: सार्वजनिक बसों पर अलगाव कानून के खिलाफ था! यह न्याय के लिए एक बहुत बड़ी जीत थी. हमारी जीत बहुत महत्वपूर्ण थी क्योंकि इसने प्रसिद्ध मोंटगोमरी बस बहिष्कार को समाप्त करने में मदद की, जहाँ हजारों अश्वेत नागरिकों ने एक साल से अधिक समय तक बसों में चढ़ने से इनकार कर दिया था. उसके बहुत समय बाद तक, बहुत से लोग मेरे द्वारा निभाई गई भूमिका के बारे में नहीं जानते थे. मैं न्यूयॉर्क शहर चली गई और कई वर्षों तक एक नर्स सहयोगी के रूप में कड़ी मेहनत की. लेकिन अब, मैं बहुत खुश हूँ कि मेरी कहानी बताई जा रही है और आप जैसे युवा इसके बारे में सीख रहे हैं. मैं चाहती हूँ कि मेरी कहानी आपको याद दिलाए कि आप जो सही मानते हैं उसके लिए खड़े होने के लिए आप कभी भी बहुत छोटे नहीं होते. आपके पास दुनिया को सभी के लिए एक बेहतर जगह बनाने में मदद करने की शक्ति है.