कॉन्स्टेंस बेकर मोटली

नमस्ते! मेरा नाम कॉन्स्टेंस बेकर मोटली है। मैं आपको अपनी कहानी बताना चाहती हूँ। मेरा जन्म 14 सितंबर, 1921 को कनेक्टिकट के न्यू हेवन नामक शहर में हुआ था। मेरे माता-पिता कैरिबियन के एक छोटे, धूप वाले द्वीप नेविस से एक बेहतर जीवन की उम्मीद में अमेरिका आए थे। मैं बारह बच्चों में से नौवीं थी! बड़े होते हुए, मुझे पढ़ना और सीखना बहुत पसंद था। लेकिन उन दिनों, अश्वेत लोगों के लिए चीजें हमेशा निष्पक्ष नहीं थीं। जब मैं किशोरी थी, तो मुझे सिर्फ मेरी त्वचा के रंग के कारण एक सार्वजनिक समुद्र तट से लौटा दिया गया था। उस दिन, मैंने अपने अंदर एक आग जलती हुई महसूस की। मैंने उसी समय फैसला किया कि मैं अनुचित नियमों, जिन्हें अलगाव कानून कहा जाता था, के खिलाफ लड़ने के लिए एक वकील बनूँगी।

मेरे परिवार के पास बहुत सारा पैसा नहीं था, इसलिए मुझे पता था कि कॉलेज जाना मुश्किल होगा। हाई स्कूल के बाद, मैंने अपने समुदाय की मदद करने वाले एक सरकारी संगठन के लिए काम किया। एक रात, मैंने एक सामुदायिक केंद्र में भाषण दिया, और दर्शकों में क्लेरेंस डब्ल्यू. ब्लेक्सली नामक एक दयालु, धनी श्वेत व्यक्ति थे। वे मेरे भाषण से इतने प्रभावित हुए कि उन्होंने मेरी कॉलेज की शिक्षा के लिए भुगतान करने की पेशकश की! मुझे विश्वास नहीं हो रहा था। मैंने कड़ी मेहनत से पढ़ाई की, पहले फिस्क विश्वविद्यालय में और फिर न्यूयॉर्क विश्वविद्यालय में। अंत में, मैं देश के सबसे अच्छे लॉ स्कूलों में से एक, कोलंबिया लॉ स्कूल गई, और मैंने 1946 में स्नातक की उपाधि प्राप्त की। एक वकील बनने का मेरा सपना सच हो रहा था।

लॉ स्कूल के ठीक बाद, 1945 में, मैंने NAACP लीगल डिफेंस एंड एजुकेशनल फंड नामक एक अद्भुत संगठन के लिए काम करना शुरू कर दिया। मेरे बॉस थर्गूड मार्शल नामक एक शानदार वकील थे, जो बाद में सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश बने। हमारा काम अदालत में अलगाव कानूनों को चुनौती देना था। यह रोमांचक और महत्वपूर्ण काम था। मैंने लोगों के नागरिक अधिकारों की रक्षा के लिए पूरे दक्षिणी संयुक्त राज्य अमेरिका की यात्रा की, अक्सर खतरनाक जगहों पर। मैंने 1950 में ब्राउन बनाम शिक्षा बोर्ड के प्रसिद्ध मामले के लिए मूल कानूनी शिकायत लिखी, जिसने पब्लिक स्कूलों में अलगाव को समाप्त कर दिया। मैंने देश की सर्वोच्च अदालत, अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट के समक्ष दस मामले भी लड़े, और मैंने उनमें से नौ जीते! मेरे सबसे गौरवपूर्ण क्षणों में से एक 1962 में था, जब मैंने जेम्स मेरेडिथ नामक एक बहादुर युवक को मिसिसिपी विश्वविद्यालय में भाग लेने वाले पहले अश्वेत छात्र बनने में मदद की।

अदालत में बीस साल तक न्याय के लिए लड़ने के बाद, मैंने नए तरह के बदलाव लाने का फैसला किया। 1964 में, मैं न्यूयॉर्क राज्य सीनेट के लिए चुनी जाने वाली पहली अफ्रीकी अमेरिकी महिला बनी। न्यूयॉर्क के लोगों के लिए कानून लिखने में मदद करना एक बहुत बड़ा सम्मान था। एक साल बाद, 1965 में, मैं मैनहट्टन बरो की अध्यक्ष बनने वाली पहली महिला और पहली अफ्रीकी अमेरिकी बनी, जो न्यूयॉर्क शहर के एक बड़े हिस्से के मेयर होने जैसा है। लेकिन सबसे बड़ी 'पहली' उपलब्धि अभी आनी बाकी थी। 1966 में, राष्ट्रपति लिंडन बी. जॉनसन ने मुझे एक संघीय न्यायाधीश के रूप में चुना। मैं अमेरिकी न्याय प्रणाली में इतना शक्तिशाली पद संभालने वाली पहली अफ्रीकी अमेरिकी महिला थी। मैंने अपने बाकी करियर के लिए एक न्यायाधीश के रूप में सेवा की, हमेशा निष्पक्ष और न्यायपूर्ण रहने की कोशिश की।

मैंने कई वर्षों तक एक न्यायाधीश के रूप में काम किया, हमेशा इस विश्वास से निर्देशित रही कि हर कोई समान अधिकारों का हकदार है। मैंने एक लंबा और पूर्ण जीवन जिया और 2005 में जब मेरा निधन हुआ तब मैं 84 वर्ष की थी। आज, लोग मुझे एक अग्रणी के रूप में याद करते हैं—कोई ऐसा व्यक्ति जिसने दूसरों के लिए दरवाजे खोले। मुझे उम्मीद है कि मेरी कहानी आपको दिखाती है कि आप जीवन में कहीं से भी शुरू करें, आप दुनिया में एक बड़ा बदलाव ला सकते हैं। यदि आप कुछ ऐसा देखते हैं जो अनुचित है, तो आपके पास खड़े होने और उसे सही करने के लिए काम करने की शक्ति है।