ड्यूक एलिंगटन

मेरा नाम एडवर्ड कैनेडी एलिंगटन है, लेकिन आप सब मुझे 'ड्यूक' कह सकते हैं। मेरा जन्म 29 अप्रैल, 1899 को वाशिंगटन, डी.सी. में हुआ था। मेरे माता-पिता दोनों पियानो बजाते थे, इसलिए हमारा घर हमेशा संगीत से भरा रहता था। बचपन में मेरे अच्छे शिष्टाचार और शानदार कपड़ों की वजह से मेरे दोस्तों ने मुझे 'ड्यूक' उपनाम दिया, जो मेरे साथ हमेशा के लिए जुड़ गया। संगीत मेरे जीवन का हिस्सा बनने से पहले, मुझे बेसबॉल खेलना और चित्रकारी करना बहुत पसंद था। मुझे याद है, 1913 में, मैंने एक पोस्टर-डिजाइनिंग प्रतियोगिता भी जीती थी। उस समय, मुझे नहीं पता था कि संगीत की दुनिया मेरा इंतज़ार कर रही है, एक ऐसी दुनिया जहाँ मैं अपनी खुद की धुनें बनाऊंगा।

मैंने संगीत की औपचारिक शिक्षा नहीं ली थी। मैंने पियानो पर दूसरों को सुनकर और प्रयोग करके ही सब कुछ सीखा। लगभग 1914 के आसपास, जब मैं सिर्फ एक किशोर था, मैंने अपना पहला संगीत टुकड़ा, 'सोडा फाउंटेन रैग' बनाया। यह एक रोमांचक एहसास था, अपनी खुद की धुन बनाना। 1917 में, मैंने अपना पहला बैंड बनाया, जिसका नाम था 'द ड्यूक्स सेरेनेडर्स'। हम पार्टियों और कार्यक्रमों में बजाते थे, और धीरे-धीरे वाशिंगटन में हमारा नाम बनने लगा। लेकिन मेरे सपने बड़े थे। 1923 में, मैं न्यूयॉर्क शहर चला गया। यह हार्लेम रेनेसां का दौर था, एक ऐसा अद्भुत समय जब अफ्रीकी अमेरिकी कलाकार, लेखक और संगीतकार अपनी रचनात्मकता से दुनिया को चकित कर रहे थे। मैं उस ऊर्जा का हिस्सा बनना चाहता था।

न्यूयॉर्क में असली बड़ा मोड़ 1927 में आया जब मेरे ऑर्केस्ट्रा को हार्लेम के प्रसिद्ध कॉटन क्लब में हाउस बैंड बनने का मौका मिला। यह एक बहुत बड़ा सम्मान था। उस क्लब से हमारे संगीत का सीधा रेडियो प्रसारण होता था, जिससे हमारी धुनें पूरे अमेरिका के घरों तक पहुँच गईं। रातों-रात हम सितारे बन गए। मैं अपने बैंड को सिर्फ एक समूह के रूप में नहीं देखता था; मेरे लिए यह अद्वितीय आवाज़ों का एक संग्रह था। मैं प्रत्येक संगीतकार की विशेष प्रतिभा को ध्यान में रखकर संगीत लिखता था। चाहे वह तुरही की गरजती हुई आवाज़ हो या सैक्सोफोन की भावपूर्ण धुन, मैंने हर किसी को चमकने का मौका दिया। इसी ने हमारे संगीत को एक ऐसी ध्वनि दी जो पूरी तरह से हमारी अपनी थी, और लोगों ने इसे बहुत पसंद किया।

जैसे-जैसे हमारा ऑर्केस्ट्रा बढ़ा, हमारा संगीत भी विकसित हुआ। 1939 में, एक प्रतिभाशाली संगीतकार और मेरे प्यारे दोस्त, बिली स्ट्रेहॉर्न, मेरे साथ जुड़े। उन्होंने हमारे ऑर्केस्ट्रा का सबसे प्रसिद्ध गीत, 'टेक द 'ए' ट्रेन' लिखा, जो हमारी पहचान बन गया। 1950 के दशक में, हमने दुनिया भर का दौरा करना शुरू किया, और मैंने अपने संगीत को 'अमेरिकी संगीत' कहा क्योंकि यह हमारे देश की भावना और विविधता को दर्शाता था। मैंने अपने संगीत का उपयोग अपने लोगों के इतिहास और सम्मान को व्यक्त करने के लिए भी किया। मेरा संगीत टुकड़ा, 'ब्लैक, ब्राउन एंड बेज', इसी भावना का एक उदाहरण था। 1969 में, मुझे मेरे काम के लिए देश के सर्वोच्च नागरिक सम्मानों में से एक, प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम से सम्मानित किया गया। यह मेरे लिए एक अविश्वसनीय रूप से गर्व का क्षण था।

मैंने अपने जीवनकाल में एक हजार से अधिक संगीत रचनाएँ कीं, जिनमें डांस धुनों से लेकर पवित्र संगीत कार्यक्रम तक शामिल थे। मैंने एक भरपूर और अद्भुत जीवन जिया, और अपने अंतिम दिनों तक संगीत बनाता रहा। मैं 75 साल का होकर जिया। आज भी मेरा संगीत पूरी दुनिया में बजाया जाता है, और मुझे उम्मीद है कि लोग मुझे ऐसे व्यक्ति के रूप में याद रखेंगे जिसने जैज़ की खूबसूरत ध्वनि को एक सम्मानित कला के रूप में स्थापित करने में मदद की। यह एक बहुत बड़ा सम्मान था जब मेरे काम को 1999 में एक विशेष पुलित्जर पुरस्कार से मान्यता दी गई। मेरी धुनें आज भी जीवित हैं, और यह मेरे लिए सबसे बड़ा इनाम है।