एलिजाबेथ कैडी स्टैंटन

नमस्ते, मेरा नाम एलिजाबेथ कैडी स्टैंटन है, और मैं आपको अपनी कहानी सुनाना चाहती हूँ। मेरा जन्म 12 नवंबर, 1815 को जॉनस्टाउन, न्यूयॉर्क में हुआ था। मेरे पिता एक न्यायाधीश थे, और हमारा घर गंभीर दिखने वाली कानून की किताबों से भरा हुआ था। मैं उनके कार्यालय में घंटों बिताती, लोगों की समस्याओं को सुनती, और मुझे जल्दी ही एहसास हो गया कि कानून निष्पक्ष नहीं थे, खासकर महिलाओं के लिए। मुझे याद है कि मेरे पिता ने एक बार मुझसे कहा था कि काश मैं एक लड़के के रूप में पैदा हुई होती। वे शब्द मेरे साथ रह गए और मेरे दिल में यह साबित करने की आग जला दी कि लड़कियां भी लड़कों की तरह ही सक्षम हैं। मैं भाग्यशाली थी कि मुझे ट्रॉय फीमेल सेमिनरी में अच्छी शिक्षा मिली, जहाँ से मैंने 1832 में स्नातक किया। मुझे सीखना पसंद था, लेकिन मैं जानती थी कि मैं अपने ज्ञान का उपयोग दुनिया को बदलने के लिए करना चाहती हूँ। 1840 में, मैंने हेनरी स्टैंटन नामक एक अद्भुत व्यक्ति से शादी की जो एक उन्मूलनवादी थे, जो गुलामी को समाप्त करने के लिए काम करते थे। हमारी शादी के लिए, मैंने पादरी से मेरे पति की 'आज्ञा' मानने का वादा हटवा दिया - मेरा मानना था कि हमारी शादी एक समान साझेदारी होनी चाहिए।

1840 में हमारी शादी के ठीक बाद, हेनरी और मैं विश्व दासता-विरोधी सम्मेलन के लिए लंदन, इंग्लैंड गए। मैं दासता के खिलाफ लड़ाई में शामिल होने के लिए उत्साहित थी, लेकिन जब हम वहाँ पहुँचे, तो प्रभारी पुरुषों ने महिला प्रतिनिधियों से कहा कि उन्हें बोलने या पुरुषों के साथ बैठने की भी अनुमति नहीं है। मैं बहुत गुस्से में थी! वहाँ, मैं लुक्रेटिया मॉट नामक एक दयालु क्वेकर महिला से मिली, जो वैसा ही महसूस करती थी। हम एक साथ, एक पर्दे के पीछे छिपे हुए बैठे, और एक-दूसरे से वादा किया कि जब हम अमेरिका लौटेंगे, तो हम महिलाओं के अधिकारों के लिए लड़ने के लिए एक सम्मेलन आयोजित करेंगे। कुछ साल बाद, मैं अपने बच्चों की परवरिश करते हुए सेनेका फॉल्स, न्यूयॉर्क में रह रही थी। मुझे अपने परिवार से प्यार था, लेकिन मुझे लगा कि मेरी दुनिया बहुत छोटी हो गई है। मुझे लुक्रेटिया से किया अपना वादा याद आया, और 19 और 20 जुलाई, 1848 को, हमने सेनेका फॉल्स में पहला महिला अधिकार सम्मेलन आयोजित किया। मैंने भावनाओं की घोषणा नामक एक दस्तावेज़ लिखा, जिसे मैंने स्वतंत्रता की घोषणा के आधार पर बनाया था। इसमें, मैंने उन सभी तरीकों को सूचीबद्ध किया जिनसे महिलाओं के साथ अनुचित व्यवहार किया जाता था और साहसपूर्वक नागरिकों के रूप में हमारे अधिकारों की मांग की - जिसमें सबसे चौंकाने वाला विचार भी शामिल था: मतदान का अधिकार।

1851 में, मेरा जीवन फिर से बदल गया जब मैं सुसान बी. एंथनी से मिली। हम सबसे अच्छी दोस्त और सबसे मजबूत साझेदार बन गईं। हम कहना पसंद करते थे कि मैंने वज्रपात गढ़े और उसने उन्हें दागा! चूँकि मैं अक्सर अपने सात बच्चों की परवरिश करते हुए घर पर रहती थी, इसलिए मैं शोध और लेखन का काम करती थी। मैंने भाषण, लेख और याचिकाएँ लिखीं। फिर, सुसान, जो एक शानदार आयोजक और वक्ता थीं, भाषण देने और समर्थन जुटाने के लिए देश भर में यात्रा करती थीं। हमने गृहयुद्ध के दौरान गुलामी को समाप्त करने के लिए मिलकर काम किया, लेकिन हम बहुत निराश हुए जब 14वें और 15वें संशोधन ने अश्वेत पुरुषों को मतदान का अधिकार दिया, लेकिन किसी भी महिला को नहीं। यह एक दर्दनाक क्षण था, लेकिन इसने हमें और अधिक दृढ़ बना दिया। 1869 में, सुसान और मैंने नेशनल वुमन सफ़रेज एसोसिएशन, या एनडब्ल्यूएसए की स्थापना की। हमारा लक्ष्य सरल लेकिन बहुत बड़ा था: संयुक्त राज्य अमेरिका के संविधान को बदलकर सभी महिलाओं को मतदान का अधिकार दिलाना।

मैंने अपना बाकी जीवन यात्रा करने, बोलने और लिखने में बिताया। सुसान और अन्य लोगों के साथ, मैंने 'हिस्ट्री ऑफ वुमन सफ़रेज' नामक एक विशाल पुस्तक के पहले खंड लिखे ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि हमारे संघर्ष की कहानी कभी न भुलाई जाए। मेरे विचार हमेशा लोकप्रिय नहीं थे, यहाँ तक कि हमारे अपने आंदोलन के भीतर भी, क्योंकि मेरा मानना था कि महिलाएँ सिर्फ वोट से ज़्यादा की हक़दार थीं - मेरा मानना था कि हम समाज के हर हिस्से में पूर्ण समानता की हक़दार थीं। मैं 86 साल की उम्र तक जीवित रही, 26 अक्टूबर, 1902 को न्यूयॉर्क शहर में अपने घर पर मेरा निधन हो गया। मैं महिलाओं को मतदान का अधिकार जीतते हुए देखने के लिए जीवित नहीं रही, जो अंततः 1920 में 19वें संशोधन के साथ हुआ, मेरी मृत्यु के अठारह साल बाद। लेकिन मैं कभी निराश नहीं हुई। मैं जानती थी कि मैंने जो शब्द लिखे, जो भाषण मैंने तैयार किए, और जो सम्मेलन मैंने आयोजित किए, उन्होंने बदलाव के बीज बो दिए थे। मेरे काम ने पीढ़ियों को निष्पक्षता और समानता के लिए लड़ाई जारी रखने के लिए प्रेरित करने में मदद की, और यह एक ऐसी विरासत है जिस पर मुझे हमेशा गर्व रहेगा।