एलिजाबेथ कैडी स्टैंटन

नमस्ते, मैं एलिज़ाबेथ कैडी स्टैंटन हूँ. मेरी कहानी 12 नवंबर, 1815 को न्यूयॉर्क के जॉन्सटाउन नामक एक शहर में शुरू हुई. मेरे पिता एक वकील थे, और हमारा घर कानूनों और न्याय के बारे में किताबों से भरा हुआ था. मैंने उनके कार्यालय में कई घंटे बिताए, चुपचाप सुनती रही जब लोग मदद के लिए उनके पास आते थे. मैंने उन महिलाओं की कहानियाँ सुनीं जो अपनी संपत्ति की मालिक नहीं हो सकती थीं या अपने कमाए हुए पैसे नहीं रख सकती थीं. कानून पुरुषों द्वारा, पुरुषों के लिए लिखे गए थे, और मैंने देखा कि यह बहुत अन्यायपूर्ण था. छोटी उम्र से ही, मैंने अपने अंदर एक आग महसूस की. मैं यह साबित करना चाहती थी कि लड़कियाँ भी लड़कों की तरह ही होशियार, मजबूत और सक्षम थीं. मैंने खुद से वादा किया कि एक दिन, मैं उन अन्यायपूर्ण नियमों को बदलने में मदद करूँगी ताकि सभी के साथ समान व्यवहार किया जा सके.

मेरे माता-पिता ने यह सुनिश्चित किया कि मुझे अच्छी शिक्षा मिले, जो उस समय लड़कियों के लिए आम बात नहीं थी. 1832 में, मैंने ट्रॉय फीमेल सेमिनरी से स्नातक की उपाधि प्राप्त की, जो देश के उन पहले स्कूलों में से एक था जो लड़कियों को उच्च शिक्षा प्रदान करता था. कुछ साल बाद, मैं हेनरी स्टैंटन नामक एक दयालु व्यक्ति से मिली और उनसे शादी कर ली. 1840 में, हमने विश्व दासता-विरोधी सम्मेलन के लिए लंदन की यात्रा की. हम दोनों दासता को समाप्त करने के बारे में बहुत भावुक थे. लेकिन जब हम वहाँ पहुँचे, तो मैं हैरान रह गई. प्रभारी पुरुषों ने महिलाओं से, जिनमें मेरी नई दोस्त ल्यूक्रेटिया मॉट और मैं भी शामिल थीं, कहा कि हमें बोलने या पुरुषों के साथ बैठने की भी अनुमति नहीं है. हमें एक पर्दे के पीछे छिपकर अलग बैठना पड़ा. हम दूसरों के लिए स्वतंत्रता की लड़ाई लड़ने के लिए वहाँ थे, लेकिन हमें सिर्फ इसलिए अपनी आवाज़ नहीं दी गई क्योंकि हम महिलाएँ थीं. उस पल ने हम दोनों में एक विचार जगाया: अगर हम दुनिया को बदलने में मदद करना चाहते हैं, तो हमें पहले अपने अधिकारों के लिए लड़ना होगा.

लंदन में उस अनुभव के बाद, ल्यूक्रेटिया और मैं जान गए कि हमें कुछ करना होगा. वर्षों तक, हमने योजना बनाई और बात की, और अंत में, हमने महिलाओं के अधिकारों पर चर्चा करने के लिए एक बैठक आयोजित करने का फैसला किया. 19 और 20 जुलाई, 1848 को, हमने संयुक्त राज्य अमेरिका में पहला महिला अधिकार सम्मेलन आयोजित किया. यह न्यूयॉर्क के सेनेका फॉल्स के एक छोटे से चैपल में हुआ था. इस महत्वपूर्ण कार्यक्रम के लिए, मैंने 'भावनाओं की घोषणा' नामक एक विशेष दस्तावेज़ लिखा. मैंने प्रसिद्ध स्वतंत्रता की घोषणा से प्रेरणा ली, जिसमें कहा गया था, "सभी पुरुष समान बनाए गए हैं". मैंने उन शब्दों को एक बड़े सत्य को बताने के लिए बदल दिया: "सभी पुरुष और महिलाएँ समान बनाए गए हैं". हमारी घोषणा में, हमने उन सभी तरीकों को सूचीबद्ध किया जिनसे महिलाओं के साथ अन्यायपूर्ण व्यवहार किया जाता था और एक साहसिक मांग की. हमने मतदान का अधिकार मांगा, जो उस समय एक चौंकाने वाला विचार था.

सम्मेलन के कुछ साल बाद, 1851 में, मैं एक ऐसी महिला से मिली जो इस लड़ाई में मेरी सबसे बड़ी साथी बनीं: सुसान बी. एंथनी. हम सबसे अच्छी दोस्त और एक शक्तिशाली टीम बन गईं. हमारे कौशल एक साथ पूरी तरह से काम करते थे. इस समय तक, मैं सात बच्चों की एक व्यस्त माँ थी, जिससे मेरे लिए यात्रा करना मुश्किल हो गया था. इसलिए, मैं अक्सर घर पर रहती थी और लिखने के अपने जुनून का उपयोग शक्तिशाली भाषण, लेख और पत्र बनाने के लिए करती थी जो यह बताते थे कि महिलाएँ समान अधिकारों की हकदार क्यों हैं. सुसान, जो एक अद्भुत आयोजक और वक्ता थीं, फिर पूरे देश में यात्रा करती थीं. वह मेरे लिखे भाषणों को सुनाती थीं, हमारे संदेश को हजारों लोगों के साथ साझा करती थीं. 1869 में, हमने मिलकर नेशनल वुमन सफ़रेज एसोसिएशन नामक एक संगठन शुरू किया, जिसका मुख्य लक्ष्य अमेरिका में सभी महिलाओं के लिए मतदान का अधिकार जीतना था.

मैंने अपना पूरा जीवन समानता के लिए संघर्ष को समर्पित कर दिया. मैंने अंत तक महिलाओं के अधिकारों के लिए लिखा और बोला. मैं 86 साल की उम्र तक जीवित रही, लेकिन मैं वह दिन नहीं देख पाई जब महिलाओं ने आखिरकार मतदान का अधिकार जीता. वह महान जीत वर्ष 1920 में आई, जो मेरे समय के 18 साल बाद था. भले ही मैं जश्न मनाने के लिए वहाँ नहीं थी, मुझे पता है कि मैंने जो शब्द लिखे और जो काम मैंने अपनी दोस्तों ल्यूक्रेटिया और सुसान के साथ शुरू किया, उसने रास्ता दिखाने में मदद की. मेरी कहानी दिखाती है कि एक व्यक्ति की आवाज़ एक आंदोलन शुरू कर सकती है, जो दूसरों की पीढ़ियों को सभी के लिए एक निष्पक्ष दुनिया के लिए लड़ाई जारी रखने के लिए प्रेरित करती है.