एलिजाबेथ फ्रीमैन (मम बेट)

नमस्ते! मेरा नाम एलिजाबेथ फ्रीमैन है, लेकिन बहुत समय तक लोग मुझे बेट बुलाते थे। मेरा जन्म लगभग 1744 में हुआ था। जब मैं एक छोटी लड़की थी, तो मुझे गुलाम बना लिया गया था, जिसका मतलब था कि मैं आज़ाद नहीं थी। मैं मैसाचुसेट्स के शेफ़ील्ड नामक एक शहर में कर्नल जॉन एशले के घर में रहती और काम करती थी। मैंने बहुत मेहनत की, लेकिन मैंने हमेशा आज़ाद होने का सपना देखा।

एशले के घर में, मैंने कई महत्वपूर्ण बातें सुनीं। लोग इकट्ठा होते और इंग्लैंड से आज़ादी और निष्पक्षता के बारे में बात करते। एक दिन, मैंने उन्हें 1780 में लिखे गए मैसाचुसेट्स के लिए एक बिल्कुल नए कागज़ से पढ़ते हुए सुना। उसमें लिखा था, 'सभी मनुष्य स्वतंत्र और समान पैदा हुए हैं।' वे शब्द मेरे दिल में आशा के एक छोटे से बीज की तरह बैठ गए। अगर हर कोई स्वतंत्र और समान पैदा हुआ है, तो क्या मुझे भी आज़ाद नहीं होना चाहिए?

एक दिन, एशले के घर में एक बहुत ही परेशान करने वाली घटना के बाद, मैंने फैसला किया कि मुझे कुछ करना होगा। मैं एशले के घर से चलकर थियोडोर सेडविक नामक एक वकील को खोजने गई। मैंने उन्हें बताया कि मैंने हर किसी के 'स्वतंत्र और समान' होने के बारे में क्या सुना था। मैंने उनसे पूछा कि क्या वह मेरी मदद कर सकते हैं। वह एक अच्छे आदमी थे और उन शब्दों में भी विश्वास करते थे। 1781 में, वह ब्रोम नामक एक और गुलाम व्यक्ति के साथ मेरे मामले को अदालत में ले जाने के लिए सहमत हो गए।

हम अगस्त 1781 में अदालत गए। यह थोड़ा डरावना था, लेकिन मुझे पता था कि मैं सही काम कर रही थी। अदालत ने हमारी कहानी सुनी और 'सभी मनुष्य स्वतंत्र और समान पैदा हुए हैं' शब्दों पर ध्यान दिया। और जानते हो क्या हुआ? वे हमसे सहमत हो गए! जूरी ने कहा कि मैं एक स्वतंत्र महिला थी। उस दिन के बाद, मैंने अपने लिए एक नया नाम चुना: एलिजाबेथ फ्रीमैन। आखिरकार आज़ाद होना बहुत अच्छा लगा।

जब मैंने अपनी आज़ादी जीती, तो मैं मिस्टर सेडविक के परिवार के लिए काम करने लगी, लेकिन इस बार, मुझे मेरे काम के लिए पैसे मिलते थे। मैं एक भरोसेमंद गृहस्वामी थी और उनके बच्चों की परवरिश में मदद की। मेरा अदालती मामला बहुत महत्वपूर्ण था क्योंकि इसने यह दिखाने में मदद की कि मैसाचुसेट्स में गुलामी गलत और कानून के खिलाफ थी। मैं लगभग 85 साल की उम्र तक जीवित रही, और मुझे एक ऐसी महिला के रूप में याद किया जाता है जिसने आज़ादी के शब्द सुने और उन्हें अपने और दूसरों के लिए सच करने के लिए बहादुरी से लड़ाई लड़ी।