एला फिट्जगेराल्ड

नमस्ते! मेरा नाम एला फिट्ज़गेराल्ड है, और लोग मुझे 'गीत की पहली महिला' कहते हैं. मेरा जन्म 25 अप्रैल, 1917 को वर्जीनिया के न्यूपोर्ट न्यूज़ नामक शहर में हुआ था. जब मैं एक छोटी लड़की थी, तो मेरा परिवार योंकर्स, न्यूयॉर्क चला गया. ओह, मुझे संगीत और नृत्य कितना पसंद था. मैं घंटों रेडियो सुनती थी, अपने पसंदीदा कलाकारों की तरह गाने की कोशिश करती थी. मैंने एक दिन बड़े मंच पर एक नर्तकी बनने का सपना देखा था.

जीवन हमेशा आसान नहीं था, खासकर 1932 के आसपास मेरी माँ के निधन के बाद. लेकिन मैंने अपने सपनों को नहीं छोड़ा. मेरा बड़ा मौका एक ऐसी रात को आया जिसे मैं कभी नहीं भूल सकती: 21 नवंबर, 1934. मैं 17 साल की थी और मैंने हार्लेम के प्रसिद्ध अपोलो थिएटर में शौकिया रात के लिए साइन अप किया था. मैं नृत्य करने की योजना बना रही थी, लेकिन मंच पर जाने से ठीक पहले, मैंने एक और प्रदर्शन देखा जो इतना अच्छा था कि मैं घबरा गई. मैंने इसके बजाय गाने का फैसला किया. मैंने दो गाने गाए, और भीड़ खुशी से झूम उठी. मैंने पहला पुरस्कार जीता, और उस रात ने मेरी ज़िंदगी हमेशा के लिए बदल दी.

अपोलो में जीतने से मुझ पर चिक वेब नामक एक अद्भुत बैंडलीडर की नज़र पड़ी. 1935 में, उन्होंने मुझसे अपने ऑर्केस्ट्रा के साथ गाने के लिए कहा, जो उस समय के सर्वश्रेष्ठ जैज़ बैंडों में से एक था. मैं बहुत उत्साहित थी. हमने हर जगह यात्रा की और बड़ी भीड़ के लिए प्रदर्शन किया. 1938 में, हमने 'ए-टिस्केट, ए-टास्केट' नामक एक मज़ेदार गीत रिकॉर्ड किया, जिसे लिखने में मैंने मदद की थी. यह एक बहुत बड़ा हिट था. जब 1939 में चिक का दुखद निधन हो गया, तो मैं कुछ समय के लिए बैंड की लीडर बन गई, और इसे 'एला एंड हर फेमस ऑर्केस्ट्रा' कहा जाने लगा.

1940 के दशक में, मैंने एक एकल कलाकार के रूप में अपना करियर शुरू किया. यह वह समय था जब मैं वास्तव में अपने 'स्कैट' गायन के लिए जानी जाने लगी. इसका मतलब है कि आप शब्दों के बजाय मज़ेदार, निरर्थक शब्दांशों के साथ धुनें बनाते हैं, जैसे 'डू-बी-डू-बॉप'. ऐसा लगता था जैसे मेरी आवाज़ बैंड में एक और वाद्ययंत्र हो. 1950 के दशक में, मैंने अपने प्रसिद्ध 'सॉन्ग बुक' एल्बम रिकॉर्ड करना शुरू किया, जिसमें मैंने ड्यूक एलिंगटन और कोल पोर्टर जैसे महान अमेरिकी संगीतकारों का सुंदर संगीत गाया. मेरा संगीत इतना पसंद किया गया कि 1958 में, मैंने अपना पहला ग्रैमी पुरस्कार जीता.

उस समय, अफ्रीकी अमेरिकी कलाकारों के लिए चीजें हमेशा उचित नहीं थीं. कुछ क्लब मुझे मेरी त्वचा के रंग के कारण गाने नहीं देते थे. लेकिन मेरे दोस्त थे जिन्होंने मदद की, जैसे प्रसिद्ध अभिनेत्री मर्लिन मुनरो. 1955 में, उन्होंने व्यक्तिगत रूप से एक लोकप्रिय हॉलीवुड क्लब के मालिक को फोन किया और वादा किया कि अगर वे मुझे प्रदर्शन करने देंगे तो वह हर रात पहली पंक्ति में बैठेंगी. उन्होंने ऐसा किया, और इसने मेरे और कई अन्य अश्वेत कलाकारों के लिए दरवाजे खोलने में मदद की. मैंने सीखा कि संगीत लोगों को एक साथ ला सकता है.

मैंने कई, कई वर्षों तक गाया और 1992 में प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम जैसे पुरस्कार प्राप्त करके सम्मानित महसूस किया. मैं 79 वर्ष की आयु तक जीवित रही. भले ही मैं अब यहाँ नहीं हूँ, मेरा संगीत जीवित है. मुझे उम्मीद है कि जब आप मेरे गाने सुनते हैं, तो आप वही खुशी महसूस करते हैं जो मैंने उन्हें गाते समय महसूस की थी, और याद रखें कि थोड़े से साहस के साथ, आप भी अपनी आवाज़ सुना सकते हैं.