यूनिस कैनेडी श्राइवर

नमस्ते, मेरा नाम यूनिस केनेडी श्राइवर है। मेरा जन्म 10 जुलाई, 1921 को मैसाचुसेट्स के ब्रुकलाइन नामक एक शहर में हुआ था। मैं नौ बच्चों में से पाँचवीं थी, इसलिए हमारा घर हमेशा शोरगुल और ऊर्जा से भरा रहता था! हमें खेल खेलना बहुत पसंद था और हम बहुत प्रतिस्पर्धी थे, लेकिन हमने दूसरों की मदद करने का महत्व भी सीखा। मेरे भाई-बहनों में से एक मेरी बड़ी बहन रोज़मेरी थी। मैं उससे बहुत प्यार करती थी। रोज़मेरी को बौद्धिक अक्षमता थी, जिसका मतलब था कि वह दूसरों से अलग तरीके से चीजें सीखती थी। उस समय, बहुत से लोग नहीं समझते थे, और उसके जैसे बच्चों को अक्सर छिपा दिया जाता था या बाहर रखा जाता था। मैंने देखा कि यह कितना अनुचित था, और इसने मुझे चीजों को बदलने के लिए दृढ़ संकल्पित बना दिया।

1943 में स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय से स्नातक होने के बाद, मैं अपनी ऊर्जा को सार्वजनिक सेवा में लगाना चाहती थी। मैंने अमेरिकी सरकार के लिए काम किया, सामाजिक समस्याओं के बारे में सीखा। बौद्धिक अक्षमताओं वाले लोगों की मदद करने का मेरा जुनून हर साल मजबूत होता गया। 1960 के दशक की शुरुआत में, मेरे भाई, जॉन एफ. कैनेडी, संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति बने। वह जानते थे कि मैं इस मुद्दे की कितनी परवाह करती हूँ, और उन्होंने मेरे विचारों को सुना। साथ में, हमने 1962 में बच्चों को प्रभावित करने वाले मुद्दों का अध्ययन करने के लिए राष्ट्रीय बाल स्वास्थ्य और मानव विकास संस्थान नामक एक नया संगठन बनाने में मदद की। लेकिन मैं जानती थी कि केवल शोध ही काफी नहीं है। मैं कुछ ऐसा करना चाहती थी जो सीधे मेरी बहन रोज़मेरी जैसे लोगों के लिए खुशी और आत्मविश्वास लाए।

मैंने 23 मई, 1953 को सार्जेंट श्राइवर नामक एक अद्भुत व्यक्ति से शादी की, और उन्होंने दुनिया को एक बेहतर जगह बनाने के मेरे सपने को साझा किया। 1962 की गर्मियों में, मेरे मन में एक विचार आया। मैंने मैरीलैंड में अपने ही पिछवाड़े में एक ग्रीष्मकालीन शिविर में बौद्धिक अक्षमताओं वाले युवाओं के एक समूह को आमंत्रित किया! हमने इसे 'कैंप श्राइवर' कहा। हमने तैराकी की, किकबॉल खेला और दौड़ लगाई। उनमें से कई के लिए, यह पहली बार था जब उन्हें कहा गया, 'तुम यह कर सकते हो!' मैंने उनके चेहरों को गर्व से चमकते देखा। वे 'विकलांग' नहीं थे; वे एथलीट थे! उस छोटे से शिविर ने साबित कर दिया जो मैं हमेशा से मानती थी: हर किसी को खेलने, प्रतिस्पर्धा करने और अपनी क्षमताओं के लिए जश्न मनाने का मौका मिलना चाहिए।

कैंप श्राइवर की सफलता ने मुझे और भी बड़ा सपना देखने के लिए प्रेरित किया। इन अद्भुत एथलीटों के लिए एक ओलंपिक क्यों न बनाया जाए? इसमें वर्षों की कड़ी मेहनत लगी, लेकिन 1968 के जुलाई में एक गर्म दिन पर, मेरा सपना सच हो गया। पहले अंतर्राष्ट्रीय विशेष ओलंपिक खेल शिकागो के सोल्जर फील्ड में आयोजित किए गए। मैंने संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा के 1,000 एथलीटों को गर्व से स्टेडियम में मार्च करते हुए देखा। यह मेरे द्वारा देखे गए सबसे खूबसूरत दृश्यों में से एक था। मैं उनके सामने खड़ी हुई और एक शपथ पढ़ी जो हमारा आदर्श वाक्य बन गई: 'मुझे जीतने दो। लेकिन अगर मैं जीत नहीं सकता, तो मुझे प्रयास में बहादुर बनने दो।' वे शब्द उस भावना को दर्शाते हैं जो हम बना रहे थे—एक ऐसी दुनिया जहाँ हर किसी को उनके साहस और प्रयास से आंका जाता है।

जो मेरे पिछवाड़े में शुरू हुआ था, वह एक वैश्विक आंदोलन बन गया जो दुनिया भर के देशों में लाखों एथलीटों और उनके परिवारों तक पहुँच चुका है। 1984 में, मुझे अपने काम के लिए प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम प्राप्त करने का सम्मान मिला। मैंने एक पूर्ण और खुशहाल जीवन जिया, और मैं 88 साल की थी जब 11 अगस्त, 2009 को पृथ्वी पर मेरा समय समाप्त हो गया। मेरी सबसे बड़ी खुशी यह जानना है कि विशेष ओलंपिक की लौ अभी भी चमक रही है। यह हर उस एथलीट में जीवित है जो अपनी ताकत की खोज करता है और हर उस व्यक्ति में जो उनका उत्साहवर्धन करता है, दुनिया को याद दिलाता है कि हर एक व्यक्ति के पास साझा करने के लिए एक उपहार है।