यूनिस कैनेडी श्राइवर

नमस्ते! मेरा नाम यूनिस केनेडी श्राइवर है। मेरा जन्म 10 जुलाई, 1921 को मैसाचुसेट्स के ब्रुकलाइन नामक शहर में हुआ था। मैं एक बहुत बड़े, व्यस्त और मज़ेदार परिवार में पली-बढ़ी! मैं नौ बच्चों में से पाँचवीं थी, इसलिए हमारा घर हमेशा हँसी, खेल और बहुत सारी दोस्ताना प्रतिस्पर्धा से भरा रहता था। मुझे विशेष रूप से अपनी बड़ी बहन रोज़मेरी के साथ समय बिताना बहुत पसंद था। रोज़मेरी को बौद्धिक अक्षमता थी, जिसका मतलब था कि वह दूसरों की तुलना में चीज़ें थोड़ी अलग तरह से सीखती थी। मैंने देखा कि जब हम खेल खेलते थे, तो उसे अक्सर किनारे छोड़ दिया जाता था। यह मुझे ठीक नहीं लगता था। उसे देखकर मुझे एहसास हुआ कि अक्षमताओं वाले कई लोगों को खेलने और मज़े करने के वैसे ही मौके नहीं मिलते थे। यह विचार मेरे मन में बस गया और मेरे जीवन की कहानी का एक बहुत महत्वपूर्ण हिस्सा बन गया।

मैं हमेशा लोगों की मदद करना चाहती थी, इसलिए मैं स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय में यह अध्ययन करने गई कि समाज कैसे काम करता है। 1943 में स्नातक होने के बाद, मुझे एक सामाजिक कार्यकर्ता के रूप में नौकरी मिल गई। मैंने सरकार के लिए काम किया, जिसमें अमेरिकी विदेश विभाग भी शामिल था, जहाँ मैंने समस्याओं को सुलझाने और लोगों के लिए जीवन को बेहतर बनाने में मदद की। 1953 में, मैंने सार्जेंट श्राइवर नामक एक अद्भुत व्यक्ति से शादी की, और हमारे पाँच शानदार बच्चे हुए। मेरा परिवार हमेशा मेरे लिए बहुत महत्वपूर्ण था। 1960 के दशक की शुरुआत में, मेरे भाई, जॉन एफ. केनेडी, संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति बने। मैंने उनसे अपनी बहन रोज़मेरी और उन सभी लोगों के बारे में बहुत बात की जिन्हें मैं जानती थी कि उन्हें बौद्धिक अक्षमताएँ हैं। हमने मिलकर उनकी चुनौतियों का अध्ययन करने और उन्हें तथा उनके परिवारों को समर्थन देने के नए तरीके खोजने के लिए नए सरकारी कार्यक्रम बनाए। यह एक रोमांचक समय था, और मुझे लगा कि मैं वास्तव में एक बदलाव लाना शुरू कर रही हूँ।

नए कार्यक्रमों के बावजूद, मुझे अब भी लगता था कि कुछ कमी है। मैंने देखा कि बौद्धिक अक्षमताओं वाले कई बच्चों से कहा जाता था कि वे खेल नहीं खेल सकते। लोगों को लगता था कि वे पर्याप्त मजबूत या कुशल नहीं हैं। मैं जानती थी कि यह सच नहीं है! इसलिए, जून 1962 में, मेरे मन में एक विचार आया। मैंने मैरीलैंड में अपने ही पिछवाड़े को एक मुफ़्त ग्रीष्मकालीन शिविर में बदलने का फैसला किया। मैंने इसका नाम 'कैंप श्राइवर' रखा। मैंने बौद्धिक अक्षमताओं वाले दर्जनों युवाओं को आने और खेलने के लिए आमंत्रित किया। हमने पूल में तैराकी की, टट्टुओं की सवारी की, सॉकर खेला और बस एक साथ बहुत अच्छा समय बिताया। मैंने उस गर्मी में कुछ अद्भुत होते देखा। थोड़े से प्रोत्साहन के साथ, ये बच्चे सिर्फ़ खेल नहीं रहे थे—वे चमक रहे थे! वे प्रतिभाशाली एथलीट थे जो खुशी और ऊर्जा से भरे हुए थे। कैंप श्राइवर ने मुझे साबित कर दिया कि उन्हें बस कोशिश करने का एक मौका चाहिए था। इसने मुझे एक और भी बड़ा, और साहसिक विचार दिया।

कैंप श्राइवर की सफलता के बाद, मैंने सोचा, 'एक ग्रीष्मकालीन शिविर पर ही क्यों रुकें? क्या होगा अगर हम दुनिया भर में एक खेल आयोजन बना सकें, जैसे ओलंपिक, लेकिन बौद्धिक अक्षमताओं वाले लोगों के लिए?' मैं उन्हें एक ऐसा मंच देना चाहती थी जहाँ पूरी दुनिया देख सके कि वे कितने प्रतिभाशाली थे। अपने परिवार की नींव की मदद से, मैंने योजना बनाना शुरू कर दिया। यह एक बहुत बड़ा काम था, लेकिन मैं दृढ़ थी। 20 जुलाई, 1968 की एक गर्म गर्मी के दिन, मेरा सपना सच हो गया। हमने शिकागो के सोल्जर फील्ड में पहले अंतर्राष्ट्रीय विशेष ओलंपिक खेलों का आयोजन किया। संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा के लगभग 1,000 एथलीटों ने गर्व से स्टेडियम में मार्च किया। मैं उनके सामने खड़ी हुई और वह शपथ साझा की जो एथलीट आज भी कहते हैं: 'मुझे जीतने दो। लेकिन अगर मैं जीत नहीं सकता, तो मुझे प्रयास में बहादुर बनने दो।' यह मेरे जीवन के सबसे खुशी के दिनों में से एक था।

वह पहला आयोजन तो बस शुरुआत थी। विशेष ओलंपिक मेरी कल्पना से भी बड़ा हो गया, जो दुनिया भर के देशों में फैल गया और लाखों लोगों के जीवन को बदल दिया। मैंने अपना बाकी जीवन दुनिया को सभी क्षमताओं वाले लोगों के लिए एक अधिक स्वागत योग्य जगह बनाने के लिए काम करते हुए बिताया। मेरे काम के लिए, मुझे 1984 में प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ़ फ़्रीडम से सम्मानित किया गया। मैं 88 साल की उम्र तक जीवित रही, और मेरी सबसे बड़ी खुशी एथलीटों को खेलों के माध्यम से दोस्ती, आत्मविश्वास और खुशी पाते देखना था। लोग मुझे विशेष ओलंपिक के संस्थापक के रूप में याद करते हैं, एक ऐसा आंदोलन जिसने दुनिया को साबित कर दिया कि हर एक व्यक्ति चैंपियन बनने का मौका पाने का हकदार है।