फ्लोरेंस नाइटिंगेल

मेरा नाम फ़्लोरेन्स नाइटिंगेल है, और मैं तुम्हें अपनी कहानी सुनाना चाहती हूँ. मेरा जन्म 12 मई, 1820 को इटली के एक बहुत अमीर अंग्रेज़ परिवार में हुआ था. मेरे माता-पिता ने सोचा था कि मैं बड़ी होकर शादी करूँगी, बड़ी-बड़ी पार्टियाँ दूँगी और एक आरामदायक ज़िंदगी बिताऊँगी. लेकिन मेरे दिल में कुछ और ही था. मुझे हमेशा से लोगों की मदद करने की एक गहरी इच्छा महसूस होती थी. जब मैं छोटी थी, तो मुझे बीमार जानवरों की देखभाल करना बहुत पसंद था. मैं उन्हें पट्टियाँ बाँधती और उन्हें तब तक सहलाती जब तक वे बेहतर महसूस न करने लगें. उस समय, मेरे जैसी अमीर घर की लड़की के लिए ऐसा सोचना बहुत ही अजीब था. लोग उम्मीद करते थे कि मैं पियानो बजाना और नाचना सीखूँगी, न कि बीमारों की देखभाल करना. लेकिन मेरे अंदर की आवाज़ मुझे बताती रही कि मेरा रास्ता अलग है, एक ऐसा रास्ता जहाँ मैं दूसरों के दर्द को कम कर सकूँ. यह एक ऐसा सपना था जो मेरे परिवार की उम्मीदों से बिलकुल अलग था.

अपने सपने को पूरा करना मेरे लिए बिल्कुल भी आसान नहीं था. जब मैंने अपने परिवार को बताया कि मैं एक नर्स बनना चाहती हूँ, तो वे बहुत हैरान और नाराज़ हुए. उन दिनों, अस्पताल आज जैसे नहीं होते थे. वे बहुत गंदी और अव्यवस्थित जगहें मानी जाती थीं, और वहाँ काम करना किसी सम्मानित महिला के लिए ठीक नहीं समझा जाता था. मेरे माता-पिता ने मुझे मना करने की बहुत कोशिश की, लेकिन मैं अपनी ज़िद पर अड़ी रही. मैं जानती थी कि यही मेरा काम है. मैंने हार नहीं मानी और कई सालों तक उन्हें मनाती रही. आख़िरकार, जब मैं 31 साल की हुई, तो 1851 में उन्होंने मुझे जर्मनी जाकर नर्सिंग की पढ़ाई करने की इजाज़त दे दी. वहाँ मैंने सीखा कि मरीज़ों की देखभाल कैसे की जाती है और साफ़-सफ़ाई कितनी ज़रूरी है. जब मैं वापस लंदन आई, तो मुझे एक अस्पताल का संचालन करने का काम मिला. वहाँ मैंने अपने नए विचारों को अमल में लाया. मैंने अस्पताल को साफ़ करवाया, मरीज़ों के लिए बेहतर भोजन का इंतज़ाम किया और यह सुनिश्चित किया कि हर चीज़ व्यवस्थित हो.

मेरी ज़िंदगी का सबसे बड़ा मोड़ 1854 में आया, जब क्रीमियन युद्ध छिड़ गया. सरकार ने मुझे तुर्की के स्कूटारी में एक सैन्य अस्पताल में जाने के लिए कहा. जब मैं अपनी 38 नर्सों की टीम के साथ वहाँ पहुँची, तो मेरे होश उड़ गए. अस्पताल की हालत भयानक थी. वह बहुत गंदा, भीड़भाड़ वाला था और वहाँ ज़रूरी सामान, जैसे कि पट्टियाँ और साबुन तक नहीं थे. घायल सैनिक गंदे बिस्तरों पर पड़े थे और ठीक से इलाज न मिलने के कारण मर रहे थे. यह देखकर मेरा दिल टूट गया, लेकिन मैंने ठान लिया कि मैं सब कुछ बदल दूँगी. हमने तुरंत काम शुरू कर दिया. मैंने और मेरी नर्सों ने मिलकर पूरे अस्पताल को रगड़-रगड़ कर साफ़ किया. हमने रसोई को व्यवस्थित किया ताकि सैनिकों को अच्छा और पौष्टिक भोजन मिल सके. हमने उनके घावों को साफ़ किया और उन्हें साफ़ कपड़े दिए. काम बहुत ज़्यादा था, और हम दिन-रात मेहनत करते थे. रात में, जब सब सो जाते थे, मैं हाथ में एक लालटेन लेकर हर एक सैनिक के पास जाती थी, यह देखने के लिए कि वे ठीक हैं या नहीं. मेरी इस आदत की वजह से सैनिक मुझे प्यार से 'द लेडी विद द लैम्प' यानी 'दीपक वाली महिला' कहने लगे. उस अँधेरे में मेरी लालटेन की रोशनी उनके लिए उम्मीद की एक किरण की तरह थी.

जब मैं युद्ध के बाद इंग्लैंड लौटी, तो लोग मुझे एक हीरो की तरह देखने लगे. लेकिन मैं जानती थी कि मेरा काम अभी ख़त्म नहीं हुआ है. मैंने युद्ध में जो कुछ भी देखा था, उसका इस्तेमाल मैंने अस्पतालों को हमेशा के लिए बदलने के लिए किया. मैंने गणित और चार्ट का उपयोग करके सरकार को यह दिखाया कि कैसे साफ़-सफ़ाई और अच्छी देखभाल से हज़ारों जानें बचाई जा सकती हैं. मेरे सबूत इतने पक्के थे कि वे इसे नज़रअंदाज़ नहीं कर सके. 1859 में, मैंने 'नोट्स ऑन नर्सिंग' नाम की एक किताब लिखी, जो नर्सों के लिए एक गाइड बन गई. फिर, 1860 में, मैंने लंदन में अपना नर्सिंग स्कूल खोला ताकि दूसरी महिलाएँ भी पेशेवर तरीक़े से देखभाल करना सीख सकें. पीछे मुड़कर देखती हूँ, तो मुझे लगता है कि मेरे काम ने नर्सिंग को एक सम्मानित पेशा बनाने में मदद की. मेरी कहानी यह दिखाती है कि अगर आप अपने दिल की सुनते हैं और कड़ी मेहनत करते हैं, तो आप दुनिया में एक बहुत बड़ा बदलाव ला सकते हैं.