ग्लोरिया स्टाइनम

नमस्ते, मेरा नाम ग्लोरिया स्टीनम है, और मैंने अपना जीवन एक लेखिका और कार्यकर्ता के रूप में बिताया है, जो निष्पक्षता और समानता के लिए लड़ रही है। मेरी कहानी 25 मार्च, 1934 को टोलेडो, ओहायो में शुरू होती है। मेरा बचपन ज़्यादातर बच्चों जैसा नहीं था। मेरे पिता पुरानी चीज़ें बेचते थे, इसलिए कई सालों तक हमारा घर एक ट्रेलर था जिसे हम पूरे देश में खींचते थे। यह एक रोमांचक अनुभव था, लेकिन इसका यह भी मतलब था कि मैं लगभग 11 साल की उम्र तक नियमित रूप से स्कूल नहीं गई। जब 1944 में मेरे माता-पिता अलग हो गए, तो मैं अपनी माँ की देखभाल करने के लिए टोलेडो में ही रुक गई, जो अक्सर अस्वस्थ रहती थीं। उनके संघर्षों को firsthand देखने से मुझे पता चला कि महिलाओं के लिए जीवन कितना कठिन हो सकता है, जिनसे अक्सर अपने सपनों को छोड़ने की उम्मीद की जाती थी। इस शुरुआती अनुभव ने मेरे मन में एक बीज बो दिया: मुझे पता था कि चीज़ों को बदलना होगा।

हाई स्कूल के बाद, मैं स्मिथ कॉलेज जाने के लिए उत्साहित थी, जहाँ मैंने सरकार का अध्ययन किया। 1956 में स्नातक होने के बाद, मुझे दो साल के लिए भारत की यात्रा करने और अध्ययन करने के लिए एक विशेष फेलोशिप मिली। इस यात्रा ने मेरा जीवन बदल दिया। मैंने देखा कि कैसे लोग अपने समुदायों को बेहतर बनाने के लिए जमीनी स्तर पर एक साथ काम करते थे। मैंने महात्मा गांधी के अहिंसक विरोध के विचारों के बारे में सीखा और देखा कि जाति व्यवस्था जैसे सामाजिक नियम लोगों को कैसे पीछे धकेल सकते हैं। जब मैं अमेरिका लौटी, तो मैं एक गंभीर पत्रकार बनने का दृढ़ संकल्प लेकर न्यूयॉर्क शहर चली गई। लेकिन 1960 के दशक की शुरुआत में, संपादक ज़्यादातर महिलाओं से फैशन और भोजन के बारे में लिखवाना चाहते थे। यह साबित करने के लिए कि मैं और भी बहुत कुछ कर सकती हूँ, मैंने 1963 में एक जोखिम भरा काम किया: मैं अनुचित काम करने की स्थितियों को उजागर करने के लिए एक प्लेबॉय बनी के रूप में गुप्त रूप से काम करने लगी। मेरा लेख, 'ए बनी'स टेल,' प्रसिद्ध हो गया, लेकिन इसने कुछ लोगों के लिए मुझे एक राजनीतिक लेखक के रूप में गंभीरता से लेना भी मुश्किल बना दिया।

मेरे लिए असली मोड़ 1969 में आया। मुझे एक ऐसी बैठक को कवर करने का काम सौंपा गया जहाँ महिलाएँ एक बहुत ही व्यक्तिगत और कठिन विषय पर सार्वजनिक रूप से बोल रही थीं। उनकी बहादुर कहानियों को सुनकर, मुझे वह हुआ जिसे मैं 'क्लिक' मोमेंट कहती हूँ—एक अचानक, शक्तिशाली अहसास। मुझे समझ में आया कि मैं अब सिर्फ एक तटस्थ पर्यवेक्षक नहीं रह सकती; मुझे महिलाओं के अधिकारों की लड़ाई में शामिल होना होगा। मैं एक गर्वित नारीवादी बन गई! 1971 में, मैंने डोरोथी पिटमैन ह्यूजेस जैसी अन्य अद्भुत महिलाओं के साथ मिलकर कुछ नया शुरू करने के लिए काम किया: महिलाओं द्वारा, महिलाओं के लिए लिखी गई एक पत्रिका। हमने इसे 'सुश्री' पत्रिका कहा। हमारा पहला पूरा अंक 1972 में आया और सिर्फ आठ दिनों में बिक गया! इसने दिखाया कि महिलाएँ ऐसी कहानियों के लिए भूखी थीं जो उनके जीवन, करियर और समानता के लिए संघर्ष के बारे में ईमानदारी से बात करती थीं। उसी वर्ष, 1971 में, मैंने नेशनल वीमेन'स पॉलिटिकल कॉकस बनाने में भी मदद की ताकि अधिक महिलाओं को राजनीतिक कार्यालय में चुना जा सके। मैंने देश भर में यात्रा करते हुए, भाषण देते हुए और समान अधिकार संशोधन (ईआरए) के लिए लड़ते हुए कई साल बिताए, जो संविधान में एक प्रस्तावित बदलाव था ताकि लिंग की परवाह किए बिना सभी के लिए समान अधिकारों की गारंटी हो।

मेरा काम 1970 के दशक में नहीं रुका। मैंने अपने पूरे जीवन में एक अधिक न्यायपूर्ण दुनिया के लिए लिखना, बोलना और संगठित करना जारी रखा है। समानता की लड़ाई सिर्फ महिलाओं के बारे में नहीं है; यह सभी जातियों, पृष्ठभूमियों और पहचान के लोगों के लिए निष्पक्षता के बारे में है। यह सुनिश्चित करने के बारे में है कि हर एक व्यक्ति को अपनी पूरी क्षमता तक जीने का मौका मिले। 2013 में, मुझे एक अद्भुत सम्मान मिला जब राष्ट्रपति बराक ओबामा ने मुझे प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम से सम्मानित किया। आज भी, मैं लिख रही हूँ और अपनी बात रख रही हूँ। मेरा मानना है कि बदलाव नीचे से ऊपर की ओर होता है, जब लोग एक-दूसरे से जुड़ते हैं और महसूस करते हैं कि वे अकेले नहीं हैं। मेरी सबसे बड़ी आशा है कि आप दुनिया को देखेंगे, देखेंगे कि आपको क्या अनुचित लगता है, और जानेंगे कि आपकी आवाज़ में बदलाव लाने की शक्ति है।