हेनरिटा लैक्स

मेरा नाम हेनरिएटा लैक्स है, लेकिन मैं अपनी कहानी तब से शुरू करूँगी जब मेरा जन्म हुआ था। मेरा जन्म 1 अगस्त, 1920 को वर्जीनिया के रोनोक में लोरेटा प्लेज़ेंट के रूप में हुआ था। जब मैं सिर्फ चार साल की थी, 1924 में, मेरी माँ का निधन हो गया। यह एक बहुत ही दुखद समय था। उसके बाद, मुझे क्लोवर नामक एक छोटे से शहर में अपने दादाजी के साथ रहने के लिए भेज दिया गया। वे एक तंबाकू के खेत पर रहते थे, और वहीं मैं बड़ी हुई। मेरे साथ मेरा चचेरा भाई, डेविड 'डे' लैक्स भी रहता था, जो एक दिन मेरा पति बना।

मैंने 10 अप्रैल, 1941 को डे से शादी की, और हमने अपना बड़ा, खुशहाल परिवार शुरू किया। कुछ समय बाद, हम मैरीलैंड के टर्नर स्टेशन चले गए, जहाँ डे ने एक स्टील मिल में काम किया। हमारा घर हमेशा प्यार, संगीत और स्वादिष्ट भोजन से भरा रहता था। हमारे पाँच बच्चे थे: लॉरेंस, एल्सी, सोनी, डेबोरा और जोसेफ। मुझे माँ बनना और अपने परिवार और समुदाय की देखभाल करना बहुत पसंद था। हमारा घर हमेशा दोस्तों और पड़ोसियों के लिए खुला रहता था, और मुझे सबके लिए खाना बनाना अच्छा लगता था।

1951 की शुरुआत में, मैंने बीमार महसूस करना शुरू कर दिया। मैं जॉन्स हॉपकिन्स अस्पताल गई, जो उस समय के उन कुछ अस्पतालों में से एक था जो अफ्रीकी अमेरिकी मरीजों का इलाज करते थे। डॉक्टरों ने पाया कि मुझे एक गंभीर प्रकार का कैंसर है। मेरे इलाज के दौरान, मेरी जानकारी के बिना, एक डॉक्टर ने अनुसंधान के लिए मेरी कोशिकाओं का एक छोटा सा नमूना ले लिया। उस समय मरीजों के साथ ऐसा होता था, लेकिन हमें कभी नहीं बताया जाता था कि हमारे शरीर के हिस्सों का उपयोग विज्ञान के लिए किया जा रहा है। किसी ने मुझसे अनुमति नहीं मांगी।

जब मेरी बीमारी बढ़ती जा रही थी, एक प्रयोगशाला में कुछ अविश्वसनीय हो रहा था। मेरी कोशिकाएँ, जिन्हें वैज्ञानिकों ने 'हीला' नाम दिया, अन्य कोशिकाओं की तरह नहीं थीं - वे बढ़ती रहीं और बढ़ती ही रहीं! मैं 31 साल की उम्र तक जीवित रही और 4 अक्टूबर, 1951 को मेरा निधन हो गया। कई सालों तक, मेरे परिवार को यह नहीं पता था कि मेरा एक हिस्सा अभी भी जीवित है। मेरी हीला कोशिकाओं ने वैज्ञानिकों को टीके बनाने, बीमारियों का अध्ययन करने और लाखों लोगों की जान बचाने में मदद की है। मेरी कहानी सिर्फ विज्ञान के बारे में नहीं है; यह यह सुनिश्चित करने के बारे में भी है कि हर किसी के साथ सम्मान से व्यवहार किया जाए।