हेनरिटा लैक्स

नमस्ते, मेरा नाम हेनरिएटा लैक्स है। मैं आपको अपनी कहानी सुनाना चाहती हूँ। मेरा जन्म 1 अगस्त, 1920 को वर्जीनिया के रोनोक में लोरेटा प्लेज़ेंट के रूप में हुआ था, लेकिन जल्द ही सब मुझे हेनरिएटा कहने लगे। 1924 में मेरी माँ के निधन के बाद, मेरे पिता मुझे और मेरे भाई-बहनों को क्लोवर नामक एक छोटे से शहर में परिवार के साथ रहने के लिए ले गए। मैं अपने दादाजी के साथ एक लकड़ी के केबिन में रहने लगी और अपना बचपन हमारे परिवार के तंबाकू के खेत में मदद करते हुए बिताया। यह कठिन काम था, लेकिन यही हमारी ज़िंदगी थी। वहीं पर मैं अपने चचेरे भाई, डेविड लैक्स, जिसे सब 'डे' कहते थे, के साथ बड़ी हुई। हम हमेशा साथ रहते थे, और 10 अप्रैल, 1941 को हमने शादी कर ली और अपना परिवार शुरू किया।

लगभग 1941 में, डे और मैंने उत्तर में बाल्टीमोर शहर के पास मैरीलैंड जाने का फैसला किया। उस समय के कई अन्य अश्वेत परिवारों की तरह, हम भी अपने बच्चों के लिए बेहतर नौकरियों और एक नए जीवन की तलाश में थे। हम टर्नर स्टेशन नामक एक समुदाय में बस गए। डे को बेथलहम स्टील शिपयार्ड में एक अच्छी नौकरी मिल गई, और मैं हमारे घर और हमारे बढ़ते परिवार की देखभाल करती थी। हमारे पाँच बच्चे हुए: लॉरेंस, एल्सी, सोनी, डेबोरा और जो। हमारा घर हमेशा शोर, हँसी और प्यार से भरा रहता था। मुझे सबके लिए खाना बनाना और अपने दोस्तों के साथ नाचना बहुत पसंद था। यह हमारे परिवार के लिए एक खुशहाल, व्यस्त समय था।

1951 की शुरुआत में, मैं बहुत बीमार महसूस करने लगी। मैं जॉन्स हॉपकिन्स अस्पताल गई क्योंकि यह आस-पास के उन कुछ बड़े अस्पतालों में से एक था जो अफ्रीकी अमेरिकी रोगियों का इलाज करते थे। 29 जनवरी, 1951 को, डॉक्टरों ने मुझे बताया कि मुझे सर्वाइकल कैंसर नामक एक गंभीर बीमारी है। मैं डर गई थी, लेकिन मैंने इससे लड़ने का फैसला किया। मैंने उपचार लेना शुरू कर दिया। मेरे एक प्रोसीजर के दौरान, मुझसे पूछे या बताए बिना, एक डॉक्टर ने मेरे ट्यूमर का एक छोटा सा टुकड़ा लिया और उसे अस्पताल की एक शोध प्रयोगशाला में भेज दिया। उस समय, डॉक्टरों के लिए ऐसा करना आम बात थी, लेकिन किसी ने भी मरीजों को इसके बारे में कभी नहीं समझाया। मुझे इस बात का कोई अंदाज़ा नहीं था कि मेरा यह छोटा सा हिस्सा दुनिया को बदलने वाला है।

जिन वैज्ञानिक को मेरी कोशिकाएँ मिलीं, डॉ. जॉर्ज गे, वे चकित रह गए। वर्षों से, वैज्ञानिक मानव कोशिकाओं को शरीर के बाहर जीवित रखने की कोशिश कर रहे थे, लेकिन वे हमेशा जल्दी मर जाती थीं। मेरी कोशिकाएँ अलग थीं। वे बढ़ती और विभाजित होती रहीं, और वे कभी नहीं रुकीं। वे 'अमर' थीं। डॉ. गे ने मेरे पहले और अंतिम नाम के पहले दो अक्षरों का उपयोग करके उनका नाम 'HeLa' (हीला) कोशिकाएँ रखा। दुख की बात है कि उपचार मेरे लिए काम नहीं कर रहे थे, और 4 अक्टूबर, 1951 को मेरा निधन हो गया। लेकिन मेरी कोशिकाएँ जीवित रहीं। वैज्ञानिकों ने उन्हें पूरी दुनिया में साझा किया, और वे चिकित्सा में सबसे महत्वपूर्ण उपकरणों में से एक बन गईं। 1950 के दशक में, मेरी हीला कोशिकाओं ने पोलियो के टीके को विकसित करने में मदद की, जो एक भयानक बीमारी थी जिसने कई बच्चों को प्रभावित किया था। उनका उपयोग कैंसर, एड्स और अनगिनत अन्य बीमारियों का अध्ययन करने के लिए किया गया है। उन्हें यह देखने के लिए अंतरिक्ष में भी भेजा गया कि मानव कोशिकाएँ कैसी प्रतिक्रिया देंगी! दशकों तक, यह सब मेरे परिवार को पता चले बिना होता रहा।

मैं 31 साल की उम्र तक जीवित रही। मेरे जाने के बीस से अधिक वर्षों तक, मेरे बच्चों और पति को इस बात का कोई अंदाज़ा नहीं था कि मेरा एक हिस्सा अभी भी जीवित है और विज्ञान की मदद कर रहा है। उन्हें अंततः 1970 के दशक में पता चला, और यह उनके लिए बहुत भ्रमित करने वाला और परेशान करने वाला था। मेरी कहानी, जो कभी एक रहस्य थी, अब लेखकों और मेरे परिवार की कड़ी मेहनत की बदौलत दुनिया भर में जानी जाती है, जो चाहते थे कि हर कोई प्रसिद्ध कोशिकाओं के पीछे की महिला को जाने। मेरे अनुभव के कारण, रोगियों की सुरक्षा के लिए नए कानून और नियम बनाए गए ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि उनके शरीर के साथ क्या होता है, इस पर उनका भी अधिकार हो। आज, लोग मुझे न केवल मेरी अद्भुत कोशिकाओं के लिए याद करते हैं, बल्कि एक प्यार करने वाली माँ और एक मजबूत महिला के रूप में भी याद करते हैं, जिनकी विरासत आज भी जीवन बचा रही है और विज्ञान और निष्पक्षता के बारे में महत्वपूर्ण बातचीत को प्रेरित कर रही है।