आई. एम. पेई

मेरा नाम इओह मिंग पेई है, लेकिन आप मुझे आई. एम. बुला सकते हैं। मेरा जन्म 26 अप्रैल, 1917 को चीन के ग्वांगझू में हुआ था। जब मैं छोटा था, तो मुझे बगीचों में खेलना बहुत पसंद था, जहाँ पेड़ों से छनकर आती रोशनी और छाया मुझे मोहित कर देती थी। इन बगीचों ने मुझे प्रकृति और उसके आकारों के बारे में बहुत कुछ सिखाया। 1930 के दशक में, जब मैं शंघाई में था, मैंने एक बहुत ऊँचे होटल को बनते हुए देखा। हर दिन, वह इमारत थोड़ी और ऊँची हो जाती थी, जैसे आकाश को छूने की कोशिश कर रही हो। उसे देखना मेरे लिए एक जादू जैसा था, और उसी पल मैंने फैसला कर लिया कि मैं बड़ा होकर एक वास्तुकार बनूँगा—एक ऐसा व्यक्ति जो इमारतें बनाता है।

1935 में, मैंने एक बड़ा कदम उठाया और वास्तुकला की पढ़ाई करने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका चला गया। एक नए देश में पहुँचना रोमांचक और थोड़ा डरावना भी था, लेकिन मैं अपने सपने को पूरा करने के लिए दृढ़ था। मैंने मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी (एमआईटी) और बाद में हार्वर्ड यूनिवर्सिटी जैसे प्रसिद्ध स्कूलों में अध्ययन किया। हार्वर्ड में, मुझे वाल्टर ग्रोपियस जैसे महान वास्तुकारों से सीखने का मौका मिला। उन्होंने मुझे 'आधुनिकतावाद' नामक एक नई शैली के बारे में सिखाया। यह शैली सरल आकृतियों, जैसे कि वर्ग और आयत, और कांच और स्टील जैसी सामग्रियों का उपयोग करने पर केंद्रित थी। यह पारंपरिक चीनी वास्तुकला से बहुत अलग था, लेकिन इसने मुझे इमारतों को एक नए तरीके से देखने के लिए प्रेरित किया।

अपनी पढ़ाई पूरी करने के बाद, मैं अपनी खुद की पहचान बनाना चाहता था। इसलिए, 1955 में, मैंने अपनी फर्म, आई. एम. पेई एंड एसोसिएट्स शुरू की। मुझे हमेशा से ज्यामिति से प्यार था—त्रिभुज, वृत्त और वर्ग। मेरा मानना था कि इन सरल आकृतियों का उपयोग करके, मैं आश्चर्यजनक और सुंदर इमारतें बना सकता हूँ। मैंने प्रकाश के साथ भी बहुत काम किया, यह सुनिश्चित करते हुए कि सूरज की रोशनी मेरी इमारतों में इस तरह से आए कि यह अंदर की जगहों को जीवंत बना दे। इसका एक बड़ा उदाहरण कोलोराडो में नेशनल सेंटर फॉर एटमॉस्फेरिक रिसर्च है, जो 1967 में पूरा हुआ था। मैंने इसे ऊबड़-खाबड़ पहाड़ों के बीच डिज़ाइन किया था, और इसकी कोणीय पत्थर की संरचनाएँ ऐसी दिखती हैं जैसे वे सीधे परिदृश्य से ही उगी हों, जो प्रकृति और वास्तुकला के बीच एक सामंजस्य बनाती हैं।

जैसे-जैसे मेरा काम जाना जाने लगा, मुझे संयुक्त राज्य अमेरिका में कुछ बहुत ही महत्वपूर्ण परियोजनाएँ करने का अवसर मिला। उनमें से एक वाशिंगटन, डी.सी. में नेशनल गैलरी ऑफ़ आर्ट की ईस्ट बिल्डिंग थी, जो 1978 में खुली। सबसे बड़ी चुनौती यह थी कि मुझे इसे भूमि के एक अजीब, त्रिकोणीय टुकड़े पर बनाना था। मैंने इस चुनौती को स्वीकार किया और दो त्रिकोणों का उपयोग करके एक शानदार डिजाइन बनाया—एक संग्रहालय के लिए और दूसरा अध्ययन केंद्र के लिए, जो एक विशाल रोशनदान से जुड़ा हुआ था। कुछ ही समय बाद, जैकलीन कैनेडी ओनासिस ने मुझे एक और अविस्मरणीय कार्य सौंपा: जॉन एफ. कैनेडी प्रेसिडेंशियल लाइब्रेरी एंड म्यूजियम को डिजाइन करना। यह 1979 में समर्पित किया गया था, और एक महान नेता की स्मृति का सम्मान करने के लिए एक स्थान बनाना मेरे लिए एक गहरा सम्मान था।

शायद मेरी सबसे प्रसिद्ध और विवादास्पद परियोजना पेरिस में लौवर संग्रहालय में कांच का पिरामिड है। 1980 के दशक में, दुनिया के सबसे प्रसिद्ध संग्रहालयों में से एक, लौवर को एक नए, अधिक आधुनिक प्रवेश द्वार की आवश्यकता थी। मेरा विचार एक बड़े कांच और स्टील के पिरामिड का निर्माण करना था जो एक ऐतिहासिक महल के आंगन के बीच में स्थित हो। जब मैंने अपनी योजना की घोषणा की, तो बहुत से लोग हैरान और गुस्से में थे। उन्होंने सोचा कि एक आधुनिक कांच की संरचना एक क्लासिक फ्रांसीसी मील के पत्थर को बर्बाद कर देगी। बहुत आलोचना हुई, लेकिन मुझे अपने डिजाइन पर विश्वास था। मैं जानता था कि पिरामिड पुराने और नए के बीच एक सुंदर पुल प्रदान करेगा। अंत में, जब यह 1989 में पूरा हुआ, तो जनता की राय बदल गई। आज, लौवर पिरामिड पेरिस का एक प्रिय प्रतीक है।

मैंने अपने लंबे करियर में दुनिया भर में कई इमारतें डिजाइन कीं, जैसे कि हांगकांग में बैंक ऑफ चाइना टॉवर (1990)। 1983 में, मुझे प्रित्जकर आर्किटेक्चर पुरस्कार से सम्मानित किया गया, जिसे अक्सर वास्तुकला का नोबेल पुरस्कार कहा जाता है। मैं 102 साल का होकर जिया। मेरी आशा है कि जो इमारतें मैंने पीछे छोड़ी हैं, वे लोगों को एक साथ लाती रहें और उन्हें आश्चर्य से भरती रहें। वे दिखाती हैं कि कैसे कला और विज्ञान मिलकर कुछ स्थायी और सुंदर बना सकते हैं, और यह साबित करते हैं कि एक साहसिक विचार दुनिया को देखने के तरीके को बदल सकता है।