आई. एम. पेई

नमस्ते, मेरा नाम इओह मिंग पेई है, लेकिन आप मुझे संक्षेप में आई. एम. कह सकते हैं। मेरा जन्म 26 अप्रैल, 1917 को चीन के ग्वांगझू में हुआ था। मैंने अपनी छुट्टियाँ सूज़ौ के खूबसूरत पारंपरिक बगीचों में बिताईं, जहाँ मैंने प्रकाश और प्रकृति के बारे में बहुत कुछ सीखा। उन बगीचों ने मुझे सिखाया कि कैसे सूरज की रोशनी और प्राकृतिक तत्व मिलकर कुछ अद्भुत बना सकते हैं। लगभग 1930 में, जब मैंने शंघाई में एक बिल्कुल नया 25-मंजिला होटल बनते देखा, तो मेरे अंदर एक वास्तुकार बनने का सपना जाग उठा। उस विशाल इमारत को देखकर मैं हैरान रह गया और जानता था कि मैं भी ऐसी ही अविश्वसनीय संरचनाएँ बनाना चाहता हूँ।

सन् 1935 में, मैंने वास्तुकला का अध्ययन करने के लिए अमेरिका जाने का एक बड़ा कदम उठाया। मैंने पहले मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी (एमआईटी) में और बाद में हार्वर्ड विश्वविद्यालय में पढ़ाई की, जहाँ से मैंने 1946 में अपनी मास्टर डिग्री प्राप्त की। हार्वर्ड में, मैंने वाल्टर ग्रोपियस जैसे महान आधुनिक वास्तुकारों से सीखा, जिनके सरल और स्वच्छ डिजाइनों के विचारों ने मुझे बहुत प्रेरित किया। उन्होंने मुझे सिखाया कि इमारतों को बहुत अधिक सजावट के बिना भी सुंदर बनाया जा सकता है। अमेरिका मेरा नया घर बन गया और 1954 में, मैं एक गौरवान्वित अमेरिकी नागरिक बना। इसके ठीक एक साल बाद, 1955 में, मैंने अपनी खुद की वास्तुकला कंपनी शुरू की, जो मेरे लिए एक नए और रोमांचक सफर की शुरुआत थी।

जब मैं इमारतें डिजाइन करता था, तो मुझे त्रिभुज और वर्ग जैसी सरल, मजबूत आकृतियों का उपयोग करना पसंद था। मेरा मानना था कि इन ज्यामितीय आकृतियों से शक्तिशाली और सुंदर संरचनाएँ बनाई जा सकती हैं। मैंने काँच, स्टील और कंक्रीट जैसी सामग्रियों का भी बहुत उपयोग किया ताकि ऐसी इमारतें बनाई जा सकें जो मजबूत होने के साथ-साथ प्रकाश से भरी हुई महसूस हों। मेरे महत्वपूर्ण अमेरिकी प्रोजेक्ट्स में से दो हैं: वाशिंगटन, डी.सी. में नेशनल गैलरी ऑफ आर्ट का ईस्ट बिल्डिंग, जो 1978 में खुला, और बोस्टन में जॉन एफ. कैनेडी प्रेसिडेंशियल लाइब्रेरी एंड म्यूजियम, जिसे 1979 में समर्पित किया गया था। इन दोनों इमारतों में, आप देख सकते हैं कि मुझे आकृतियों और प्रकाश के साथ काम करना कितना पसंद था।

सन् 1983 में, मुझे पेरिस के विश्व प्रसिद्ध लौवर संग्रहालय के लिए एक नया प्रवेश द्वार डिजाइन करने के लिए कहा गया, जो एक पुराने शाही महल में स्थित है। यह मेरे करियर की सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक थी। मेरा विचार बहुत साहसिक था: मैंने आंगन के ठीक बीच में काँच और स्टील से बना एक बड़ा पिरामिड बनाने का प्रस्ताव रखा। मुझे लगा कि यह पुराने और नए का एक आदर्श मिश्रण होगा। पहले तो बहुत से लोग परेशान थे, उन्हें लगा कि यह ऐतिहासिक महल की सुंदरता को खराब कर देगा। लेकिन जब यह 1989 में बनकर तैयार हुआ, तो यह एक प्रिय स्थल बन गया जो नीचे के संग्रहालय में सूरज की रोशनी लाता था और अब दुनिया भर में प्रसिद्ध है।

मैंने अपने लंबे करियर में पूरी दुनिया में इमारतें डिजाइन कीं। मैंने हमेशा अपनी हर परियोजना में ज्यामिति और प्रकाश के प्रति अपने प्रेम को लाने की कोशिश की। मैं 102 साल का होकर जिया। मेरी इमारतें आज भी लोगों द्वारा पसंद की जाती हैं, और मुझे उम्मीद है कि वे दूसरों को ज्यामितीय आकृतियों की सुंदरता और प्रकाश के जादू को देखने के लिए प्रेरित करती रहेंगी।