इब्न बतूता

नमस्ते. मेरा नाम इब्न बतूता है. मेरा जन्म सन् 1304 में मोरक्को नामक देश के एक व्यस्त तटीय शहर, जिसे टेंजा कहा जाता है, में हुआ था. बड़े होते हुए, मुझे सीखना बहुत पसंद था. मैंने न्यायाधीश बनने के लिए पढ़ाई की, और मेरे परिवार ने सोचा कि मैं अपने गृहनगर में ही रहूंगा. लेकिन मेरा एक बड़ा सपना था: मैं दुनिया देखना चाहता था.

जब मैं 21 साल का था, सन् 1325 में, मैंने अपनी पहली बड़ी साहसिक यात्रा पर जाने का फैसला किया. मैं एक विशेष यात्रा पर निकला जिसे हज कहते हैं, जो पवित्र शहर मक्का की तीर्थयात्रा होती है. मैंने अपने माता-पिता को अलविदा कहा और अकेले ही अपनी यात्रा शुरू कर दी. मैंने सोचा था कि मैं एक या दो साल में वापस आ जाऊंगा, लेकिन मेरी यात्रा तो अभी शुरू ही हुई थी.

जब मैं मक्का पहुँचा, तो मेरी जिज्ञासा बढ़ गई. मैं सब कुछ देखना चाहता था. मेरी छोटी सी यात्रा एक बहुत, बहुत लंबी यात्रा में बदल गई - यह लगभग 30 वर्षों तक चली. मैंने 40 से अधिक विभिन्न देशों की यात्रा की, जो उस समय के लगभग पूरे ज्ञात इस्लामी दुनिया के बराबर था. मैंने रेतीले रेगिस्तानों में ऊँटों की सवारी की, तूफानी समुद्रों पर बड़े जहाजों पर यात्रा की, और चमचमाते महलों में सुल्तानों से मिला. मैंने मिस्र, भारत और यहाँ तक कि चीन जैसी जगहों पर अद्भुत नज़ारे देखे. मैं तूफानों से बचा, समुद्री डाकुओं से भागा, और जहाँ भी गया वहाँ दोस्त बनाए.

अपनी सभी यात्राओं के बाद, मैं अंततः सन् 1354 में मोरक्को अपने घर लौट आया. मेरे देश के शासक, सुल्तान ने मेरे अद्भुत कारनामों के बारे में सुना और चाहते थे कि हर कोई मेरी कहानी जाने. उन्होंने मुझसे कहा कि मैंने जो कुछ भी देखा वह सब इब्न जुज़ैय नामक एक लेखक को बताऊँ. कई महीनों तक, मैं उन्हें उन लोगों और उन जगहों के बारे में बताता रहा जिनसे मैं मिला था. उन्होंने यह सब एक किताब में लिखा जिसका नाम 'रिहला' था, जिसका अर्थ है 'यात्रा'.

मैं लगभग 65 साल तक जीवित रहा, और उस समय के किसी भी अन्य व्यक्ति की तुलना में दुनिया का अधिक हिस्सा देखा. मेरी किताब, 'रिहला', लोगों को मेरे साथ समय में वापस यात्रा करने देती है. आज, लोग मुझे इतिहास के सबसे महान यात्रियों में से एक के रूप में याद करते हैं, और मेरी कहानी सभी को दिखाती है कि एक जिज्ञासु दिल आपको सबसे अद्भुत साहसिक यात्राओं पर ले जा सकता है.