जॉन जेम्स ऑडबोन

नमस्ते. मेरा नाम जॉन जेम्स ऑडबोन है. मेरा जन्म 26 अप्रैल, 1785 को एक सुंदर, धूप वाले द्वीप पर हुआ था, लेकिन मैं फ्रांस में बड़ा हुआ. जब मैं छोटा था, तो मुझे बाहर रहना बहुत पसंद था. दुनिया की कोई भी चीज़ मुझे खेतों और जंगलों में घूमने से ज़्यादा खुश नहीं करती थी. मुझे सबसे ज़्यादा पक्षियों को देखना पसंद था. मैं घंटों तक चुपचाप बैठा रहता, उन्हें पेड़ों में फुदकते हुए देखता, उनकी चहचहाहट सुनता और उनके सुंदर पंखों को निहारता. मैं उनके चित्र भी बनाता था. मैं हर रेखा और हर रंग को ठीक वैसा ही बनाने की कोशिश करता था जैसा मैं देखता था, ताकि मैं उनकी सुंदरता को हमेशा याद रख सकूँ.

जब मैं 18 साल का हुआ, तो 1803 में, मैं अमेरिका चला गया. यह मेरे लिए एक बिल्कुल नई और रोमांचक दुनिया थी. मैं मिल ग्रोव नाम के एक खेत में रहता था, और वहाँ इतने सारे अलग-अलग तरह के पक्षी थे जितने मैंने पहले कभी नहीं देखे थे. मैं उनके बारे में सब कुछ सीखना चाहता था. मुझे एक बात हमेशा हैरान करती थी: क्या पक्षी हर साल एक ही जगह पर वापस आते हैं? यह पता लगाने के लिए, मैंने एक छोटा सा प्रयोग किया. मैंने एक प्यारे से छोटे पक्षी के पैर में धीरे से एक रंगीन धागा बाँध दिया. और जानते हो क्या हुआ? अगले साल, वही पक्षी उस धागे के साथ वापस आया. यह अमेरिका में पहली बार पक्षियों पर निशान लगाने या 'बर्ड-बैंडिंग' का काम था, और इससे मुझे उनके गुप्त जीवन के बारे में बहुत कुछ पता चला.

मेरा एक बहुत बड़ा सपना था, और 1820 में मैंने उस पर काम करना शुरू कर दिया. मैं उत्तरी अमेरिका के हर एक पक्षी का चित्र बनाना चाहता था. यह कोई छोटा काम नहीं था. मैंने उन्हें खोजने के लिए दूर-दूर तक यात्रा की, पहाड़ों पर चढ़ा, घने जंगलों में गया और नदियों के किनारे चला. मैं चाहता था कि मेरी पेंटिंग्स खास हों. मैं नहीं चाहता था कि वे छोटी और सीधी-सादी हों. मैंने हर पक्षी को उसके असली आकार में चित्रित किया, ठीक वैसा ही जैसा वह असल में होता है. मैंने उन्हें ऐसे चित्रित किया जैसे वे जीवित हों—उड़ते हुए, गाते हुए, या अपने घोंसलों की देखभाल करते हुए—ताकि ऐसा लगे कि वे पन्ने से बाहर आ सकते हैं. मेरी पेंटिंग्स इतनी बड़ी और विस्तृत थीं कि मुझे उन्हें छापने के लिए सही व्यक्ति खोजने के लिए 1826 में इंग्लैंड की यात्रा करनी पड़ी. मेरी विशाल पुस्तक, जिसे मैंने 'द बर्ड्स ऑफ अमेरिका' कहा, को पूरा होने में कई साल लगे. यह अंततः 1827 और 1838 के बीच बनकर तैयार हुई.

मैं 65 साल तक जीवित रहा और 1851 में मेरा निधन हो गया. लेकिन मेरी कहानी और मेरा काम आज भी जीवित है. दुनिया भर के लोग आज भी मेरी पेंटिंग्स को देखते हैं और उन पक्षियों की सुंदरता पर आश्चर्य करते हैं जिन्हें मैंने बहुत प्यार किया था. पक्षियों की रक्षा के लिए समर्पित एक बहुत ही महत्वपूर्ण समूह, नेशनल ऑडबोन सोसाइटी, का नाम मेरे काम और हमारे पंख वाले दोस्तों के प्रति मेरे गहरे प्रेम का सम्मान करने के लिए मेरे नाम पर रखा गया. मुझे उम्मीद है कि जब आप किसी पक्षी को गाते हुए सुनें या उड़ते हुए देखें, तो आप भी उसकी सुंदरता की सराहना करने के लिए एक पल रुकेंगे.