जोसेफ प्रिस्टले

नमस्ते! मेरा नाम जोसेफ प्रीस्टले है, और मैं बहुत सारे सवालों वाला व्यक्ति था। मेरा जन्म 13 मार्च, 1733 को यॉर्कशायर, इंग्लैंड में हुआ था। छोटी उम्र से ही, मैं हर चीज़—भाषाओं, इतिहास, धर्म और प्राकृतिक दुनिया के रहस्यों—से मोहित था। मैं एक पादरी और एक शिक्षक बना, लेकिन मेरा दिमाग हमेशा वैज्ञानिक सवालों से भरा रहता था। मेरा मानना ​​था कि ईश्वर द्वारा बनाई गई दुनिया को समझना स्वयं पूजा का एक रूप है। मैंने अपनी रातें अपनी प्रयोगशाला में बिताईं, एक ऐसी जगह जो कांच की नलियों, अजीब रसायनों और खोज की रोमांचक संभावनाओं से भरी थी।

मेरी वैज्ञानिक यात्रा वास्तव में 1765 में लंदन की यात्रा के बाद शुरू हुई, जहाँ मैं प्रतिभाशाली आविष्कारक और राजनेता, बेंजामिन फ्रैंकलिन से मिला। उन्होंने बिजली के साथ मेरे प्रयोगों को प्रोत्साहित किया, और 1767 में, मैंने इस पर एक पूरी किताब लिखी! मैंने यह भी खोजा कि ग्रेफाइट, आपकी पेंसिलों में मौजूद सामग्री, बिजली का संचालन कर सकती है। मेरी जिज्ञासा जल्द ही मुझे मेरे घर के पास एक शराब की भठ्ठी में ले गई। मैं उस गैस, या 'हवा' जैसा कि हम उसे कहते थे, से मोहित था, जो बीयर के बड़े टबों से बुलबुले के रूप में निकलती थी। मैंने पता लगाया कि इस 'स्थिर हवा' (जिसे आप कार्बन डाइऑक्साइड कहते हैं) को पानी में कैसे घोला जाए। लगभग 1767 में, मैंने दुनिया का पहला फ़िज़ी, बुलबुलेदार पेय—सोडा वॉटर बनाया!

मेरी सबसे प्रसिद्ध खोज 1 अगस्त, 1774 की एक धूप वाली दोपहर को हुई। उन दिनों, मेरे सहित कई वैज्ञानिक, 'फ्लॉजिस्टन सिद्धांत' नामक एक विचार में विश्वास करते थे—कि जब चीजें जलती हैं तो एक आग जैसा तत्व निकलता है। मैं देखना चाहता था कि अगर मैं एक विशाल आवर्धक लेंस का उपयोग करके मर्क्यूरिक ऑक्साइड नामक एक जिज्ञासु लाल पाउडर को गर्म करूँ तो क्या होगा। जैसे ही सूरज की किरणें पाउडर पर केंद्रित हुईं, इसने एक ऐसी गैस छोड़ी जो किसी भी अन्य से अलग थी। इस नई 'हवा' में रखी एक मोमबत्ती न केवल जली, बल्कि एक चकाचौंध कर देने वाली तेज रोशनी के साथ जल उठी! एक चूहा इसमें साधारण हवा की तुलना में बहुत अधिक समय तक जीवित रह सकता था। मैंने इसे 'डीफ्लोजिस्टिकेटेड हवा' कहा, यह सोचते हुए कि यह इतनी शुद्ध थी कि यह बहुत सारे फ्लॉजिस्टन को अवशोषित कर सकती थी। मैं तब यह नहीं जानता था, लेकिन मैंने उस गैस को अलग कर लिया था जो सभी जीवन के लिए आवश्यक है।

एक वैज्ञानिक होने के अलावा, मेरे पास स्वतंत्रता और निष्पक्षता के बारे में मजबूत विचार थे। मैंने खुले तौर पर अमेरिकी और फ्रांसीसी क्रांतियों का समर्थन किया, जो उस समय इंग्लैंड में बहुत विवादास्पद विचार थे। दुख की बात है कि मेरे विचारों ने कुछ लोगों को बहुत नाराज कर दिया। 1791 में, एक भीड़ ने बर्मिंघम में मेरे घर और प्रयोगशाला पर हमला किया और उसे जला दिया, जिससे मेरी किताबें और उपकरण नष्ट हो गए। यह एक दिल दहला देने वाला नुकसान था। अपने परिवार की सुरक्षा के लिए, हम 1794 में संयुक्त राज्य अमेरिका चले गए। हम पेंसिल्वेनिया में बस गए, जहाँ मुझे अपना काम जारी रखने की स्वतंत्रता मिली और थॉमस जेफरसन जैसे महान विचारकों से दोस्ती की।

एंटोनी लैवोजियर नामक एक शानदार फ्रांसीसी वैज्ञानिक ने बाद में मेरी 'डीफ्लोजिस्टिकेटेड हवा' का अध्ययन किया और इसे वह नाम दिया जिसका आप आज उपयोग करते हैं: ऑक्सीजन। यद्यपि मैं अपने शेष जीवन के लिए फ्लॉजिस्टन सिद्धांत पर कायम रहा, गैसों के साथ मेरे प्रयोगों ने आधुनिक रसायन विज्ञान का मार्ग प्रशस्त करने में मदद की। मैं 70 वर्ष का होकर जिया, और 6 फरवरी, 1804 को अपने अमेरिकी घर में मेरा निधन हो गया। मुझे आशा है कि मेरी कहानी आपको हमेशा जिज्ञासु बने रहने, बड़े सवाल पूछने और जिस पर आप विश्वास करते हैं, उसके लिए बहादुरी से खड़े होने के लिए प्रेरित करेगी। जिस हवा में आप सांस लेते हैं, उससे लेकर आपके सोडा में फ़िज़ तक, मेरी जिज्ञासा का एक छोटा सा टुकड़ा आज भी आपके साथ है।