जे.आर.आर. टॉल्किन

नमस्ते, मेरा नाम जॉन रोनाल्ड रूएल टॉल्किन है, लेकिन ज़्यादातर लोग मुझे रोनाल्ड के नाम से जानते थे। मेरी कहानी इंग्लैंड की हरी-भरी पहाड़ियों में शुरू नहीं हुई, जिन्हें मैं बहुत पसंद करने लगा था, बल्कि एक बहुत गर्म, धूल भरी जगह पर शुरू हुई थी। मेरा जन्म 3 जनवरी, 1892 को दक्षिण अफ्रीका के ब्लोमफ़ोन्टेन में हुआ था। मुझे वहाँ के बारे में ज़्यादा याद नहीं है, क्योंकि जब मैं सिर्फ़ तीन साल का था, तब मेरी माँ मुझे और मेरे भाई को इंग्लैंड ले आई थीं। दुख की बात है कि मेरे पिता अफ्रीका में ही गुज़र गए, इससे पहले कि वह हमारे पास आ पाते, और कुछ साल बाद, 1904 में, मेरी प्यारी माँ का भी निधन हो गया। एक अनाथ के रूप में, मुझे दो चीज़ों में सुकून मिला: मेरा कैथोलिक विश्वास और भाषाओं का जादू। मेरी माँ ने मुझे लैटिन और फ्रेंच की मूल बातें सिखाई थीं, और मुझे शब्दों की ध्वनियों और उनके इतिहास से प्यार हो गया। यह एक आजीवन जुनून की शुरुआत थी जिसने मेरे हर काम को आकार दिया।

बर्मिंघम के किंग एडवर्ड स्कूल में, मैं तीन शानदार दोस्तों से मिला। हमने एक गुप्त क्लब बनाया जिसे हम टी.सी.बी.एस. कहते थे, जिसका मतलब था 'टी क्लब एंड बैरोवियन सोसाइटी'। हम सब कुछ साझा करते थे—हमारे सपने, हमारी कविताएँ, हमारी कला। हमने अपनी रचनात्मकता से दुनिया को बदलने का वादा किया था। इन्हीं सालों के दौरान मैं अपनी ज़िंदगी के प्यार, एडिथ ब्रैट से भी मिला। 1911 से ऑक्सफ़ोर्ड विश्वविद्यालय में पढ़ाई के दौरान, मैंने एंग्लो-सैक्सन और ओल्ड नॉर्स जैसी प्राचीन भाषाओं में गहरी डुबकी लगाई, जो मिथकों और महानायकों की भाषाएँ थीं। लेकिन हमारी दुनिया बदल रही थी। 1914 में, महायुद्ध शुरू हुआ, जिसे अब प्रथम विश्व युद्ध कहा जाता है। 1915 में अपनी डिग्री पूरी करने के बाद, मुझे पता था कि मुझे सेवा करनी होगी। मैंने मार्च 1916 में अपनी प्यारी एडिथ से शादी की, और उसके तुरंत बाद, मुझे एक सिग्नल अधिकारी के रूप में फ्रांस के युद्ध के मैदानों में भेज दिया गया। युद्ध एक भयानक, दिल दहला देने वाला अनुभव था। मैंने सच्चा साहस देखा, लेकिन मैंने अपने दो प्यारे टी.सी.बी.एस. दोस्तों को भी खो दिया। खाइयों की भयावहता और जिन सामान्य सैनिकों के साथ मैंने सेवा की, उनकी ताकत हमेशा मेरे साथ रही।

युद्ध के बाद, मैं इंग्लैंड वापस आया, ट्रेंच फ़ीवर नामक बीमारी से पीड़ित था। ठीक होने के दौरान, मैंने उन कहानियों को लिखना शुरू कर दिया जो सालों से मेरे दिमाग में उबल रही थीं—इंग्लैंड के लिए एक पौराणिक कथा। यह उस चीज़ की शुरुआत थी जो बाद में 'द सिल्मैरिलियन' बनी। मेरा जीवन एक शांत शिक्षाविद का हो गया। एडिथ और मैंने चार बच्चों के एक अद्भुत परिवार का पालन-पोषण किया। 1925 में, मैं ऑक्सफ़ोर्ड विश्वविद्यालय में एक प्रोफ़ेसर बन गया, जहाँ मैं प्राचीन भाषाएँ और साहित्य पढ़ाता था। मेरे छात्रों के लिए, मैं सिर्फ़ एक प्रोफ़ेसर था, लेकिन घर पर, मैं एक गुप्त दुनिया का निर्माण कर रहा था। एक दिन, एक बहुत उबाऊ परीक्षा पत्र की जाँच करते समय, मुझे एक खाली पन्ना मिला। उस पर, मैंने एक वाक्य लिखा जो अचानक मेरे दिमाग में आया: 'ज़मीन में एक बिल में एक हॉबिट रहता था।' मुझे नहीं पता था कि हॉबिट क्या होता है, लेकिन मुझे इसका पता लगाना था! इस छोटे से वाक्य ने एक कहानी को जन्म दिया जो मैंने अपने बच्चों को सुनाई, जो अंततः एक किताब बन गई।

ऑक्सफ़ोर्ड में, मैं दोस्तों के एक समूह का हिस्सा था, सभी लेखक और विचारक थे, जिन्हें 'द इंक्लिंग्स' कहा जाता था। हम एक पब में या मेरे दोस्त सी.एस. लुईस के कमरों में अपनी नवीनतम रचनाओं को ज़ोर से पढ़ने के लिए मिलते थे। इसी समूह को मैंने पहली बार अपनी हॉबिट कहानी के अध्याय पढ़कर सुनाए। उन्होंने मुझे इसे पूरा करने के लिए प्रोत्साहित किया, और 21 सितंबर, 1937 को 'द हॉबिट' प्रकाशित हुई। मुझे आश्चर्य हुआ, लोगों को यह बहुत पसंद आई! मेरे प्रकाशक ने एक सीक्वल के लिए कहा। मुझे पता था कि नई कहानी बड़ी होनी चाहिए, वयस्कों के लिए एक कहानी जो अच्छाई और बुराई, साहस और दोस्ती के विषयों की पड़ताल करे जो मैंने युद्ध में देखे थे। इसे लिखने में मुझे दस साल से ज़्यादा लगे। मैंने नक्शे बनाए, भाषाएँ ईजाद कीं, और अपनी दुनिया के लिए हज़ारों पन्नों का इतिहास लिखा, जिसे मैंने मध्य-पृथ्वी कहा। यह विशाल कहानी 'द लॉर्ड ऑफ़ द रिंग्स' थी।

चूंकि 'द लॉर्ड ऑफ़ द रिंग्स' बहुत लंबी थी, मेरे प्रकाशकों ने इसे तीन भागों में जारी करने का फ़ैसला किया। 'द फ़ेलोशिप ऑफ़ द रिंग' और 'द टू टावर्स' 1954 में आईं, और 'द रिटर्न ऑफ़ द किंग' 1955 में आई। किताबें रातों-रात प्रसिद्ध नहीं हुईं, लेकिन सालों-साल, ज़्यादा से ज़्यादा लोगों ने हॉबिट्स, एल्व्स और ड्वार्फ्स की दुनिया की खोज की। वे फ्रोडो बैगिन्स की यात्रा से जुड़े, जो एक छोटा हॉबिट था जिसे दुनिया को बचाने का काम सौंपा गया था, और उसके वफ़ादार दोस्त सैम से। कहानी एक बड़े युद्ध के बारे में थी, लेकिन यह वास्तव में इस बारे में थी कि कैसे साधारण लोग असाधारण बहादुरी दिखा सकते हैं और कैसे दोस्ती के बंधन सबसे गहरे अंधकार पर भी विजय पा सकते हैं।

मैंने 1959 में अपनी प्रोफ़ेसरशिप से संन्यास ले लिया और अपने बाकी साल लिखने और अपने परिवार के साथ बिताए। मैंने 81 साल तक शब्दों, परिवार और काल्पनिक दुनिया से भरा एक पूरा जीवन जिया। आज, मेरी कहानियाँ दुनिया भर में पढ़ी जाती हैं, जो हमें याद दिलाती हैं कि सबसे अँधेरे समय में भी, हमेशा उम्मीद होती है, और यह कि सबसे छोटा व्यक्ति भी भविष्य की दिशा बदल सकता है।