लुइसा मे अलकॉट

नमस्ते! मेरा नाम लुइसा मे ऐल्कॉट है, और मैं एक कहानीकार हूँ। मेरी अपनी कहानी 29 नवंबर, 1832 को जर्मेनटाउन, पेन्सिलवेनिया में शुरू हुई। मैं अपनी तीन बहनों: एना, एलिजाबेथ और मे के साथ कॉनकॉर्ड, मैसाचुसेट्स में पली-बढ़ी। हमारे घर में हमेशा विचारों की भरमार रहती थी, जिसका श्रेय मेरे पिता ब्रॉनसन ऐल्कॉट को जाता है, जो एक शिक्षक और दार्शनिक थे। हमारे पास बहुत पैसा नहीं था, लेकिन हमारे पास कल्पना का खजाना था। हमें नाटक करना बहुत पसंद था, जिन्हें मैं लिखती थी, और हम जो कुछ भी मिलता था, उससे वेशभूषा और दृश्य बनाते थे। हमारे पड़ोसी उस समय के कुछ सबसे प्रसिद्ध विचारक थे, जैसे श्री राल्फ वाल्डो इमर्सन और श्री हेनरी डेविड थोरो। उन्होंने मेरे पढ़ने और लिखने के शौक को प्रोत्साहित किया, और श्री इमर्सन ने तो मुझे अपनी लाइब्रेरी से किताबें भी उधार लेने दीं! बहुत छोटी उम्र से ही, मैं जानती थी कि मैं एक लेखिका बनना चाहती हूँ, सिर्फ मनोरंजन के लिए नहीं, बल्कि अपने परिवार की मदद करने के लिए।

जैसे-जैसे मैं बड़ी हुई, हमारे परिवार को पैसे की ज़रूरत और भी गंभीर हो गई। मैंने मदद करने की ठान ली, इसलिए मैंने जो भी काम मिला, वह किया। मैंने एक शिक्षक, एक दर्जी और दूसरे परिवारों के लिए एक शासिका के रूप में काम किया। लेकिन इस सब के दौरान, मैंने लिखना कभी नहीं छोड़ा। मैं रात में देर तक जागती, मोमबत्ती की रोशनी में कहानियाँ लिखती रहती। 1854 में, मैंने अपनी पहली किताब प्रकाशित की, जो परियों की कहानियों का एक संग्रह था जिसका नाम फ्लॉवर फेबल्स था। ज़्यादा पैसे कमाने के लिए, मैंने ए. एम. बर्नार्ड के गुप्त नाम से रोमांच और रहस्य से भरी रोमांचक, नाटकीय कहानियाँ भी लिखीं। इन 'ब्लड-एंड-थंडर' कहानियों को लिखना रोमांचक था, लेकिन मेरा दिल कुछ और सार्थक लिखने पर लगा हुआ था।

1861 में, अमेरिकी गृहयुद्ध शुरू हुआ, और मुझे अपना कर्तव्य निभाने की तीव्र इच्छा महसूस हुई। 1862 में, मैं वाशिंगटन, डी.सी. गई और यूनियन अस्पताल में एक नर्स बन गई। काम अविश्वसनीय रूप से कठिन था। मैंने घायल सैनिकों की देखभाल की, उनके लिए घर पत्र लिखे, और अस्पताल के निराशाजनक वार्डों में थोड़ी सी राहत लाने की कोशिश की। मेरा वहाँ का समय तब छोटा हो गया जब मैं टाइफाइड बुखार से बहुत बीमार पड़ गई। बीमारी और उसके इलाज के लिए इस्तेमाल की जाने वाली दवा ने मेरे स्वास्थ्य को जीवन भर के लिए प्रभावित किया। जब मैं ठीक हुई, तो मैंने अपने अनुभवों के बारे में लिखा, और 1863 में, मेरी किताब हॉस्पिटल स्केचेज प्रकाशित हुई। यह मेरी पहली बड़ी सफलता थी और इसने लोगों को दिखाया कि मैं महत्वपूर्ण वास्तविक जीवन की घटनाओं के बारे में गंभीरता से लिख सकती हूँ।

कुछ साल बाद, 1868 में, मेरे प्रकाशक, श्री थॉमस नाइल्स ने मुझे 'लड़कियों के लिए एक किताब' लिखने के लिए कहा। मुझे यकीन नहीं था कि मैं ऐसा कर सकती हूँ, लेकिन मैंने अपने बचपन के बारे में सोचा। मैंने अपने ही परिवार पर आधारित एक कहानी लिखने का फैसला किया—चार बहनों के बड़े होने की कहानी, जिनमें से हर एक के अपने सपने और संघर्ष थे। मैंने उनका नाम मेग, जो, बेथ और एमी रखा। मैंने जो के चरित्र को, जो एक उत्साही, स्वतंत्र लेखिका थी, खुद पर आधारित किया। मैंने किताब का पहला भाग सिर्फ कुछ महीनों में लिखा, और जब उस साल लिटिल विमेन प्रकाशित हुई, तो यह तुरंत सनसनी बन गई! पाठकों को मार्च बहनें इतनी पसंद आईं कि मैंने जल्दी से दूसरा भाग लिखा, जो 1869 में प्रकाशित हुआ। यह जानना अद्भुत था कि मेरे अपने दिल से निकली एक कहानी इतने सारे लोगों से जुड़ गई।

लिटिल विमेन की सफलता ने मेरी जिंदगी बदल दी, और मैंने 1871 में लिटिल मेन और 1886 में जो'स बॉयज़ जैसी किताबें लिखना जारी रखा। मैं सभी लोगों के अधिकारों के लिए भी जुनूनी थी। मैंने गुलामी के खिलाफ और महिलाओं के वोट देने के अधिकार के लिए लड़ाई लड़ी। वास्तव में, मैं अपने शहर कॉनकॉर्ड में वोट देने के लिए पंजीकरण कराने वाली पहली महिला थी। मैं 55 साल की उम्र तक जीवित रही, और 6 मार्च, 1888 को मेरा निधन हो गया। भले ही मेरा जीवन समाप्त हो गया हो, मेरी कहानियाँ जीवित हैं। मुझे बहुत खुशी है कि पाठकों की पीढ़ियों ने मेरी किताबों के पन्नों में दोस्ती और प्रेरणा पाई है, और मार्च बहनों की कहानी को आज भी पूरी दुनिया में प्यार किया जाता है।