मैगी लीना वॉकर

मेरा नाम मैगी लीना वॉकर है। मेरा जन्म 15 जुलाई, 1864 को रिचमंड, वर्जीनिया नामक शहर में हुआ था। मेरी अद्भुत माँ पहले गुलाम थीं, लेकिन मेरे जन्म के समय वह आज़ाद थीं। वह एक धोबिन के रूप में काम करती थीं, कपड़े धोती और इस्त्री करती थीं। उन्हें इतनी मेहनत करते देख, मुझे अपने समुदाय को बड़े सपने देखने में मदद करने के लिए अपना जीवन समर्पित करने की इच्छा हुई।

मुझे सीखना बहुत पसंद था और 1883 में मैं एक शिक्षिका बन गई। यह एक ऐसा काम था जो मुझे खुशी से भर देता था, लेकिन जब मेरी शादी हुई तो मुझे यह छोड़ना पड़ा, जो उस समय का एक नियम था। मैं जानती थी कि मैं अभी भी लोगों की मदद करना चाहती हूँ, इसलिए मैंने अपनी सारी ऊर्जा एक विशेष समूह में लगा दी जिसमें मैं शामिल हुई थी, जिसे इंडिपेंडेंट ऑर्डर ऑफ सेंट ल्यूक कहा जाता था। यह एक ऐसा क्लब था जो अश्वेत लोगों को पैसे बचाने और एक-दूसरे का समर्थन करने में मदद करता था। 1899 तक, मैं इसकी नेता बन गई।

मैंने अपना सबसे बड़ा विचार साझा किया। मैंने देखा कि मेरे समुदाय में बहुत से लोगों के पास अपने पैसे रखने के लिए कोई सुरक्षित जगह नहीं थी। मैंने कहा, 'चलो हम अपने पैसे एक साथ रखें...और एक ऐसा बैंक बनाएँ जो निकेल को डॉलर में बदल दे।' इसलिए, 1903 में, मैंने सेंट ल्यूक पेनी सेविंग्स बैंक खोला। मैं पूरे संयुक्त राज्य में बैंक शुरू करने और उसकी अध्यक्ष बनने वाली पहली महिला बनी। हमने नौकरियाँ पैदा करने और हमारे समुदाय को गर्व करने के लिए जगह देने के लिए एक अखबार और एक बड़ा डिपार्टमेंट स्टोर भी शुरू किया।

मैंने जो बैंक शुरू किया था, उसने हज़ारों परिवारों को पैसे बचाने, अपने घर खरीदने और व्यवसाय शुरू करने में मदद की। इसने दिखाया कि जब लोग एक-दूसरे की मदद करने के लिए मिलकर काम करते हैं तो क्या संभव है। मैं 70 साल की उम्र तक जीवित रही, और मैंने अपना जीवन एक बदलाव लाने की कोशिश में बिताया। आज, लोग मुझे एक ऐसी नेता के रूप में याद करते हैं जो समुदाय की शक्ति में विश्वास करती थी, और रिचमंड में मेरा घर एक संग्रहालय है जहाँ हर कोई आकर मेरी कहानी जान सकता है।