मारिया मिचेल

नमस्ते, मेरा नाम मारिया मिशेल है। मेरा जन्म 1 अगस्त, 1818 को मैसाचुसेट्स के नानटकेट नामक एक छोटे से द्वीप पर हुआ था। मैं एक क्वेकर परिवार में पली-बढ़ी, और मेरे माता-पिता का मानना था कि लड़कियों को भी लड़कों की तरह अच्छी शिक्षा मिलनी चाहिए। उस समय के लिए यह एक विशेष विश्वास था। मेरे पिता, विलियम मिशेल, एक शिक्षक थे, लेकिन उनका असली जुनून खगोल विज्ञान था - सितारों और ग्रहों का अध्ययन। उन्होंने मुझे वह सब कुछ सिखाया जो वह जानते थे। छोटी उम्र से ही उन्होंने मुझे दूरबीन का उपयोग करना सिखाया। हम साथ मिलकर घंटों तक विशाल, जगमगाते रात के आकाश को देखते थे। उन्होंने मेरे साथ सितारों के प्रति अपना प्यार साझा किया, और यह मेरा भी प्यार बन गया।

जब मैं बड़ी हुई, तो मैं पहले अपने पिता की तरह एक शिक्षिका बनी। लेकिन 1836 में, मैंने एक ऐसी नौकरी की जिसने मेरी जिंदगी बदल दी: मैं नानटकेट एथेनियम में पहली लाइब्रेरियन बनी। यह मेरे जैसे सीखने के शौकीन व्यक्ति के लिए एकदम सही नौकरी थी। पुस्तकालय शांत था, और मेरे पास विज्ञान, गणित और खगोल विज्ञान पर हर तरह की किताबें पढ़ने के लिए बहुत समय था। पुस्तकालय में काम करते हुए, मैंने सितारों का साथ नहीं छोड़ा। मैं अपने पिता के महत्वपूर्ण खगोल विज्ञान के काम में उनकी मदद करती रही। हम अमेरिकी सरकार के लिए सितारों और ग्रहों का सावधानीपूर्वक अवलोकन करते थे। मैं हर दिन अपनी किताबों और आकाश दोनों से अधिक से अधिक सीख रही थी।

मेरी युवावस्था की सबसे रोमांचक रात 1 अक्टूबर, 1847 को हुई। मैं अपने घर की छत पर थी, और हमेशा की तरह अपनी दूरबीन से देख रही थी। आकाश साफ था, और तारे चमकीले थे। अचानक, मैंने कुछ नया देखा। यह एक धुंधली, अस्पष्ट वस्तु थी जिसे मैंने पहले कभी नहीं देखा था। मैंने अपने सभी स्टार चार्ट देखे, लेकिन यह उनमें से किसी पर भी नहीं था। मेरा दिल तेजी से धड़कने लगा। क्या यह हो सकता है? मैं अपने पिता को बुलाने के लिए दौड़ी, और वह भी दूरबीन से देखने आए। उन्होंने यह पुष्टि करने में मेरी मदद की कि मैंने एक धूमकेतु की खोज की थी! उस समय, डेनमार्क के राजा किसी भी नए धूमकेतु की खोज करने वाले को पुरस्कार दे रहे थे। 1848 में, मुझे मेरी खोज के लिए स्वर्ण पदक से सम्मानित किया गया। उस धूमकेतु का नाम भी "मिस मिशेल का धूमकेतु" रखा गया, और अचानक, पूरी दुनिया में लोग मेरा नाम जान गए।

धूमकेतु की खोज के बाद, मेरा जीवन पहले जैसा नहीं रहा। मैं अब सिर्फ सितारों से प्यार करने वाली लड़की नहीं थी; मैं एक पेशेवर खगोलशास्त्री थी। 1849 में, मुझे यू.एस. नॉटिकल अल्मनैक ऑफिस द्वारा काम पर रखा गया। मेरा काम शुक्र ग्रह की स्थितियों की गणना करना था। मैं सरकार द्वारा इतने महत्वपूर्ण वैज्ञानिक काम के लिए नियुक्त होने वाली पहली महिला थी। मेरी यात्रा यहीं नहीं रुकी। 1865 में, महिलाओं के लिए वासर कॉलेज नामक एक नया कॉलेज खुला, और मुझे उनके खगोल विज्ञान के पहले प्रोफेसर के रूप में नियुक्त किया गया। मुझे कॉलेज की वेधशाला का निदेशक भी बनाया गया। मुझे अपने छात्रों को पढ़ाना बहुत पसंद था, खासकर उन युवा महिलाओं को जो ब्रह्मांड के बारे में जानने के लिए बहुत उत्सुक थीं। मैं उन्हें अपने वैज्ञानिक सपनों का पालन करने के लिए प्रोत्साहित करना चाहती थी, ठीक वैसे ही जैसे मैंने किया था।

मैंने अपने बाद के साल शिक्षण और यह सुनिश्चित करने के लिए संघर्ष करते हुए बिताए कि महिलाओं को विज्ञान और शिक्षा में अधिक अवसर मिलें। 1873 में, मैंने इस महत्वपूर्ण कारण का समर्थन करने के लिए एसोसिएशन फॉर द एडवांसमेंट ऑफ वीमेन नामक एक समूह शुरू करने में मदद की। मैं 70 साल तक जीवित रही, एक पूरा जीवन सितारों को देखने और दूसरों को ऐसा करने में मदद करने में बिताया। आज, लोग मुझे अमेरिका की पहली महिला पेशेवर खगोलशास्त्री के रूप में याद करते हैं। मेरे काम ने सभी को यह दिखाने में मदद की कि महिलाएं शानदार वैज्ञानिक हो सकती हैं। मेरी स्मृति का सम्मान करने के लिए, मेरे नाम पर वेधशालाएं और पुरस्कार हैं, ताकि मेरी कहानी रात के आकाश में धूमकेतु की तरह चमकती रहे।