नेल्सन मंडेला

मेरा जन्म 18 जुलाई, 1918 को दक्षिण अफ्रीका के एक छोटे से गाँव म्वेज़ो में हुआ था, लेकिन मैं कुनु गाँव में पला-बढ़ा. मेरा जन्म का नाम रोलीह्लाह्ला था, जिसका मेरी भाषा में मतलब 'शरारती' होता है. मेरे दोस्त और परिवार वाले मुझे मदीबा कहकर बुलाते थे, जो मेरे कबीले का नाम था और यह सम्मान का प्रतीक था. मेरा बचपन बहुत ही साधारण था. मैं मवेशी चराता था, अपने बड़ों से कहानियाँ सुनता था, और प्रकृति के बीच खेलकर बड़ा हुआ. उन दिनों जीवन बहुत सरल और आनंदमय था. लेकिन जब मैं स्कूल गया, तो मुझे एक ऐसी सच्चाई का पता चला जिसने मेरे दिल को बहुत दुखी कर दिया. मैंने देखा कि मेरे देश में सब कुछ ठीक नहीं है. वहाँ 'रंगभेद' नाम की एक व्यवस्था थी, जिसका मतलब था कि लोगों के साथ उनकी त्वचा के रंग के आधार पर अलग-अलग व्यवहार किया जाता था. गोरे लोगों के पास सारे अधिकार थे, जबकि हम जैसे अश्वेत लोगों को बहुत कम अधिकार दिए जाते थे. उन्हें बेहतर स्कूल, बेहतर नौकरियाँ और बेहतर घर मिलते थे. यह मुझे बहुत गलत लगा. मेरे अंदर न्याय के लिए लड़ने की पहली चिंगारी उसी समय जली. मुझे लगा कि हर किसी को, चाहे उनका रंग कोई भी हो, समान सम्मान और अवसर मिलना चाहिए.

जैसे-जैसे मैं बड़ा हुआ, मैंने इस अन्याय के खिलाफ कुछ करने का फैसला किया. मैं जोहान्सबर्ग जैसे बड़े शहर में चला गया और वकील बनने के लिए पढ़ाई की. 1952 में, मैंने एक दोस्त के साथ मिलकर दक्षिण अफ्रीका का पहला अश्वेत कानूनी फर्म खोला. एक वकील के रूप में, मैंने उन अश्वेत दक्षिण अफ्रीकी लोगों की मदद की जिनके साथ रंगभेद के कानूनों के तहत अन्याय होता था. मैंने देखा कि कानून का इस्तेमाल लोगों को दबाने के लिए किया जा रहा था, उनकी रक्षा करने के लिए नहीं. लेकिन सिर्फ़ कानूनी लड़ाई काफ़ी नहीं थी. इसलिए, मैं अफ्रीकी नेशनल कांग्रेस (एएनसी) नामक एक समूह में शामिल हो गया. हम सब मिलकर एक ऐसे देश का सपना देखते थे जहाँ हर कोई बराबर हो. हमने शांतिपूर्ण तरीकों से विरोध प्रदर्शन किया और बदलाव की मांग की. लेकिन सरकार बदलाव नहीं चाहती थी. वे चाहते थे कि रंगभेद की व्यवस्था बनी रहे. हमारे संघर्ष को दबाने के लिए, सरकार ने मुझे और मेरे कई दोस्तों को गिरफ्तार कर लिया. 1964 में, मुझे उम्रकैद की सज़ा सुनाई गई और रॉबेन द्वीप नामक एक द्वीप पर बनी जेल में भेज दिया गया. वह एक बहुत ही कठिन जगह थी. मुझे एक छोटी सी कोठरी में रखा गया था और बहुत मेहनत करनी पड़ती थी. मैंने वहाँ अपने जीवन के 27 साल बिताए. यह बहुत लंबा समय था, लेकिन मैंने कभी उम्मीद नहीं छोड़ी. जेल में भी, मैं और मेरे साथी स्वतंत्रता और समानता के अपने सपने पर विश्वास करते रहे. हम जानते थे कि एक दिन हमारा देश आज़ाद होगा.

आखिरकार, वह दिन आया. 11 फरवरी, 1990 को मुझे जेल से रिहा कर दिया गया. यह एक बहुत ही खुशी का दिन था. पूरी दुनिया में लोगों ने रंगभेद के खिलाफ हमारी लड़ाई में मदद की थी, और उनकी आवाज़ ने सरकार पर दबाव डाला था. जब मैं जेल से बाहर आया, तो मेरे मन में गुस्सा या बदला लेने की भावना नहीं थी. इसके बजाय, मैंने माफ़ करने में विश्वास किया. मैंने सोचा कि अगर हम नफ़रत को पकड़े रहेंगे, तो हम कभी भी एक शांतिपूर्ण देश नहीं बना पाएँगे. मैंने तत्कालीन राष्ट्रपति एफ. डब्ल्यू. डी क्लार्क सहित सरकार के साथ मिलकर काम किया, ताकि रंगभेद को शांतिपूर्वक समाप्त किया जा सके. हमारी कड़ी मेहनत रंग लाई. 1994 में, दक्षिण अफ्रीका में पहला ऐसा चुनाव हुआ जिसमें सभी नस्लों के लोग वोट डाल सकते थे. और मुझे दक्षिण अफ्रीका का पहला अश्वेत राष्ट्रपति चुना गया. यह एक ऐतिहासिक क्षण था. मेरा सपना एक 'इंद्रधनुषी राष्ट्र' बनाने का था, जहाँ सभी रंगों के लोग इंद्रधनुष के रंगों की तरह शांति और सम्मान के साथ मिलकर रह सकें. मेरी कहानी उम्मीद की एक कहानी है. यह दिखाती है कि अगर आप सही चीज़ के लिए खड़े होते हैं और कभी हार नहीं मानते, तो एक अकेला व्यक्ति भी दुनिया में एक बड़ा बदलाव ला सकता है. हमेशा याद रखें, न्याय और समानता के लिए लड़ना कभी गलत नहीं होता.